縱觀曆史上的兩次世界大戰，德國潛艇的威名之大，往往讓人忽略了其他海軍強國的潛艇部隊，而且無獨有偶，德國海軍在兩次大戰爆發之時並沒有將潛艇視為核心力量，他們擁有的潛艇數量和質量相較於主要對手也不占優勢。隨著戰爭的進行，德國海軍利用水麵艦隊奪取海權的計劃逐漸落空，這才將勝利的希望寄托在潛艇部隊身上，在戰爭期間突擊建造潛艇，兩次都讓英國人深陷潛艇危機，卻又都功虧一簣，徒留一個個經典戰例和無盡的遺憾。
因為夏樹的影響和幹預，至1914年8月，德國海軍已經擁有了一支規模可觀、技術優良的潛艇部隊，但這還是不足以跟同時期英國和法國的潛艇部隊相提並論——開戰之時，英法各自擁有73艘和79艘潛艇，剔除那些不具備實戰效能的試驗艇，協約國的潛艇力量是同盟國的兩倍還多。同盟國的水麵艦船若是龜縮不出，協約國潛艇自然不會有太多的表現機會，要是同盟國海軍掌握了主動權而頻頻出擊，情況自然會與曆史大不相同。
視線回到荷蘭西北部海域，先後被三枚英國魚雷擊中的“路易波特攝政王”號艦內沒有發生爆炸，這至少給了艦員進行損管搶修的機會。隻見這艘重新活動了不到二十分鍾的無畏艦又重新回到無航速的漂泊狀態，為防偷襲者的二度攻擊，10艘大型魚雷艇在它身旁圍了整整一圈，另外5艘則在它右舷海域來回巡弋，並向可疑位置投放了特製的反潛炸彈——這種秘密武器臨戰爭爆發才開始在德國海軍列裝，它們分為45公斤和100公斤兩種型號，定深20至100米之間，每艘1913年級大型魚雷艇可搭載20-40枚圓桶形狀的反潛炸彈，通過艇尾的簡易滑軌進行投放。理論上，它們隻要在距離潛艇50米的範圍內爆炸，即可對潛艇外殼造成一定的破壞。
日德蘭海戰，隨主力艦隊出擊的德國大型魚雷艇共有三個分隊配備了反潛炸彈，但英國潛艇在這場重量級的海戰中沒有任何表現。直到德國艦隊返航至赫爾戈蘭灣海域時，才有一艘英國潛艇發現它們並試圖進行攻擊，結果遭到多艘德國護航艦艇的圍毆，靠著出色的憋氣功力才躲過一劫。此次德國海軍派出混編艦隊，用於護航的都是1911或1913年級大型魚雷艇，它們排水量大、適航性好，每艘都配載了水下聽音設備和若幹反潛炸彈，從而具備了一定的反潛作戰能力。
浩瀚夜空，月色皎潔，海麵上的能見度甚過於薄霧籠罩的黎明，一旦海麵上出現明晰的魚雷尾跡，戰艦桅杆上的嘹望員應能及時發出警告，但即便如此，德國海軍官兵依然對自身的境況感到緊張和焦慮，反潛炸彈雜亂無序的爆炸聲便是這種心態的側麵寫照。
當夏樹和戈德回到“國王”號的戰鬥艦橋時，舍爾已經下令除“路易波特攝政王”號之外的所有大型艦艇向東駛離這片海域，以免因為英國潛艇的攻擊遭受更多的損失。
見到艦隊參謀長，舍爾的第一句話便是：“情況似乎不太妙。”
夏樹淡定地安慰道：“情況也許沒有我們想象的那樣糟。”
在旁人看來，這兩人的年齡與心態似乎錯了位。
被德皇委以重任的舍爾顯然有些自責：“我們在這裏呆的有些久，讓英國海軍部有時間調遣潛艇前來攻擊，要是繼續這樣拖下去，恐怕會有更多的英國潛艇聚集到這片海域。萬一‘攝政王’被擊沉，我們這次出航的全部努力都將白費。”
這種情況雖也是夏樹擔心的，但他始終相信，樂觀的情緒和積極的思維比消極失望的心態更有利於擺脫困境。
“凱撒級戰列艦是我設計的，我很清楚它們的生存能力，一枚驅逐艦發射的533毫米口徑和兩枚潛艇發射的450毫米口徑白頭魚雷造不成致命傷。”
夏樹不能讓舍爾卸去心中的負擔感，卻能夠用自己的鎮定從容起到安撫他情緒的作用。看到自己的老搭檔這樣的胸有成竹，他果斷停止了像祥林嫂一樣絮叨，定下神來想了想：“我們必須想方設法掩護‘攝政王’返回港口。”
“沒錯，這是我們今晚的首要任務。”夏樹肯定道。
恢複了平常心，舍爾的思維轉得飛快：“那我們要麼保持適當距離，直接掩護它撤離，要麼主動出擊，分散敵人的注意力。”
夏樹與之相視一眼，無需對問，已知彼此的想法。
如今德國海軍在氣勢上全麵壓倒對手，但對比硬實力的話，即便以德方判斷的戰損數據，德國海軍主力艦隊也隻擁有微弱的優勢，如此微妙的局麵，除非是萬不得已的情況，這支混編艦隊應走相對穩重的路線，避免過分冒險。
這時，舍爾的首席幕僚阿道夫-馮-特洛塔中校分析說：“從白天的偵察報告來看，北部海域沒有英國艦群活動，但不排除英國人趁夜派出雷擊艦隊的可能。東部海域是英國的海峽艦隊，它們從樸茨茅斯出發，若以巡航速度計算，午夜過後駛出多佛爾海峽，明日午前抵達我們目前所處位置。如果是全速航行，抵達這裏的時間可以提早到清晨……現在的關鍵是‘攝政王’的傷勢及損管搶修情況。”