莫勒伊森林之戰發生在夜間，複雜的環境使得法軍官兵剛一開始誤以為四麵八方都有敵人，密集的槍彈也讓前方的德軍防線看起來密不透風。經過一番試探，法國軍官很快意識到橫阻身前的可能隻是一條單薄的防線，而對付這樣的防線，多點佯攻、一點主攻的策略最為有效。
戰鬥開始時，馮-瓦卡諾少校身處防線中段，而在法軍調整進攻策略後，他帶著營部軍官趕到了戰線中段靠左的位置。這一段的德軍官兵正遭到格外猛烈的槍彈攻擊，從聲勢推斷，對麵的法國人投入了多挺機槍和數百支步槍。照明彈亮起時，可以看到許多法軍士兵正利用樹木和坑窪地形攻擊前進。這種方式的進攻速度固然比直接衝鋒慢得多，但能有效避免近乎自殺的高傷亡率。德軍這邊，海軍步兵們懂得如何利用環境進行防守，加之黯淡的視覺環境不利於對手瞄準，他們的傷亡一直保持在較低的水平，但是隨著法軍進攻部隊的不斷逼近，守住防線的前景已變得岌岌可危了。
戰鬥打響之前，馮-瓦卡諾少校並不知道他和他的營所麵對的是總數超過兩千的法軍部隊。這些人當中不僅有法國第6步兵師的官兵，還有來自索姆河上遊的法國第27步兵師所部，以及六十多名失去了坐騎的龍騎兵。雖然這支法國軍隊看起來很龐大，實際上卻是傷兵滿營，攜帶武器的輕傷員必要時還能衝鋒陷陣，可那些失去了正常行動能力的，還有那些丟棄、遺失了武器的，要是同伴們無法衝開德軍防線，他們就隻能坐等被俘虜了。
看到法軍步兵攻勢凶猛，瓦卡諾少校召來營部通訊兵，讓他通知附近的軍官和士官們，務必讓士兵們在敵人靠近之後再投擲手榴彈。
在拿破侖時代，擲彈兵既是法國軍隊的驕傲，也是普魯士軍隊的王牌兵種。到了德意誌第二帝國時期，手榴彈已不再是某一兵種特有的武器，而是普通陸戰部隊的製式裝備，投擲手榴彈也成為普通士兵的日常訓練科目之一。至1914年戰爭爆發時，德國海軍陸戰部隊裝備了四種型號的手榴彈，即M13型破片手榴彈、M13型高爆手榴彈、M14型煙霧手榴彈以及M14型木柄手榴彈，前麵三種屬於卵狀手雷，並被德國陸軍選為製式裝備，最後一種是胡伯特兵器研發生產的新型手榴彈，其規格、性能與著名的M24基本一致，包括裝填*******炸藥，使用5秒的延時引信，因為裝藥量大、投擲距離遠等優點而受到海軍步兵們的歡迎和好評。
在德國海軍步兵的頑強阻擊下，法軍的跳躍式進攻在離德軍陣地三四十米的位置遭到了最嚴峻的考驗，因為這片區域的樹木相對稀少，且屬於平坦地形，從正規軍事院校畢業或接受後期深造的德國軍官們在構設陣地時就已經將這些重要因素考慮在內。
不得已的情況下，法軍指揮官下令部隊衝鋒，試圖強行通過這最後一小段死亡區域。
麵對迎麵而來的槍彈，法國士兵們一個個端著刺刀，埋頭彎腰往前衝。眼看這股浪潮就要漫過前麵的單薄堤岸，這片林地突然被連貫的爆炸映得赤亮。這與德軍士兵們在進攻途中遭到M1897型野戰速射炮轟擊的場麵相仿，隻不過死神的魔爪籠罩著法軍官兵。
此起彼伏的爆炸持續了兩三分鍾，等到爆炸結束時，德軍陣地前方的林地中已遍布法軍官兵支離破碎的殘骸。
戰場短暫沉寂下來，趁此機會，瓦卡諾少校再次向對麵的法軍官兵發動心理攻勢，他用法語喊道：“別做徒勞的抗爭了，法國士兵們，你們麵對的是兩個齊裝滿員的德國步兵團。”
“你們最多隻有兩個營。”法國人隔著林地回話說，“而我們有一個半師，碾扁你們比踩死臭蟲還要容易，投降吧！我們保證你們可以活著回到德國！”
瓦卡諾少校針鋒相對地說：“看看吧！你們已經陣亡了好幾百人，難道還要繼續這種無望的進攻，繼續漠視士兵們的生命嗎？”
“勝利甚過一切！”對麵的人高喊，“為了法蘭西的勝利，為了我們至死捍衛的榮譽，士兵們，進攻！”
無論內心是否出現了動搖，法國士兵們依然端起刺刀投入到進攻當中，而德軍戰線這邊，許多海軍步兵手邊的彈藥所剩無幾，好在瓦卡諾少校早有準備，他令輜重隊將儲備彈藥的大部分運上陣地，列為預備隊的兩個排也調了一個增援到受法軍重點攻擊的位置。
那些配發毛瑟C96的德國士兵，多數將槍身與槍匣相連，把它作為一支單發點射的半自動武器使用，在五十米內有極強的攻擊和殺傷效果。等衝鋒的法軍官兵逼近到了前方，這些使用毛瑟手槍的德國士兵們或站在樹後，或蹲於樹旁，從容有序地向出現在視線中的每一個進攻者射擊。步槍手們的職責轉為保護著己方的輕機槍戰鬥組，並審時度勢地向法軍士兵密集處投擲手榴彈。眼看法國軍隊隨時都能突破陣地，可是幾分鍾下來，陣地依然籠罩在激烈不斷的槍聲爆炸聲當中。