當隱蔽在塹壕中的法國步兵米希爾-布萊裏安看到那些帶有灰色金屬質感的德軍戰車冒著炮火一步步逼近陣地時，覺得自己心髒比第一次向姑娘表白時跳得還要快。他多麼希望這隻是一個噩夢，再恐懼、再絕望也有醒來的時候，可理性的意識一遍遍提醒他，這場殘酷的戰爭是真實存在的，他的許多同胞和夥伴已在戰場上死去，曾經看起來很遠的死亡，此刻就在眼前，隨時可能降臨在自己身上！
在法軍陣地上，被這種壓抑的緊張情緒所籠罩的人顯然不止布萊裏安一個。光看他周圍，沒有一張麵孔不是眉頭緊鎖、神色嚴峻的，官兵們還沒能從馬恩河會戰失利的陰影中恢複過來，就又硬著頭皮頂在前線。德國人的炮火一如既往的猛烈，經過清晨這三個多小時的炮擊，井然有序的防禦陣地變得千瘡百孔，被寄予厚望的壕溝有多處出現崩塌，延綿連貫的鐵絲網帶也出現了不少缺口，陣地前方密密麻麻的彈坑更是給進攻的德軍士兵提供了天然的射擊掩體。
馬恩河會戰期間，布萊裏安曾在戰場上見過德軍的戰車群，因為它們的存在，德軍的鋼鐵攻勢不再是虛妄的精神暗示。這些身披鋼板、搭載火炮的家夥對常規的野戰工事有著極強的衝擊力，步槍和機槍對它們毫無作用，隻有野戰炮兵的準確轟擊能夠阻擋住它們的進攻，而野戰炮兵並不總能夠在關鍵時刻出現在關鍵位置。
幾天之前，第40步兵師的友鄰部隊在前方的克萊蘇伊打了一場較為成功的防禦戰，在以少敵多的情況下拖住德軍一天一夜，據說還摧毀了二十多輛德軍戰車，要知道在整個馬恩河會戰當中，法軍各部消滅的德軍戰車加起來也才四五十輛，這其中還有不少是無法獲得確認的主觀數字。在第40步兵師殘部撤到維勒帕裏西之後，對付德軍戰車的奧妙如風一般吹遍了法軍陣地——等德軍戰車開到300米以內，用小口徑速射炮瞄準了狠狠打！
在這場聲勢浩大的進攻當中，德國人一口氣投入了六七十輛戰車，它們以體型大小為區別分為兩種，大的全數頂在一線，小的儼然兼了搬運工的差，車體兩側各掛了幾塊五六米長、一米多寬的鋼板。布萊裏安上一次看到德軍戰車隻是匆匆瞥了一眼，所以並沒有意識到眼前的景象暗藏蹊蹺。他靜靜地匍匐在塹壕邊緣，隻將眼睛露在外麵。那些德軍戰車離陣地還有兩三公裏的時候，後方的法軍野戰炮兵就頗顯淩亂地開火了，打了一兩百發炮彈，大多數是用來對付步兵和騎兵的霰彈，看來對德軍戰車毫無作用，所有的灰色鐵疙瘩都在按部就班地向前挪動。
“三百米！三百米！”
布萊裏安用隻有自己聽得到的聲音嘀咕著，離他十多米的位置就部署著一挺五管的轉管速射炮，炮手們用沙袋在它周圍壘了半圈，又用胳膊粗細的樹幹在它上麵搭了個結實的棚子，往棚子上麵覆蓋了將近一米的泥土，將它妥妥地保護起來，這會兒有七八個穿海軍製服的家夥圍著伺候，觀瞄的觀瞄，操炮的操炮，供彈的供彈，各司其職，隨時準備投入射擊。
硝煙彌漫的戰場上空，色彩鮮明的雙方戰機你來我往，相互驅趕，總體上灰色塗裝的德軍飛機占有優勢，每當法軍陣地後方的野戰炮兵開火之後，它們便像是聞到了血腥味的鯊魚一般趕來，然後將法軍野戰炮兵的方位報給給己方炮兵，德國人的重炮遂利用射程優勢實施反製，這也是法軍野戰炮兵今天表現差強人意的一個關鍵因素。
對陣雙方的炮兵忙得火熱，即將展開正麵廝殺的雙方戰鬥部隊則在蓄力待發。法軍前沿陣地已排滿步兵，交通壕和掩蔽所裏也都是做好準備隨時奔赴一線的官兵，而列成楔形隊列的德軍戰車群繼續逼近法軍陣地，後麵跟著六個梯隊至少七八千名德軍步兵，步兵隊列當中可以看到重機槍和輕型火炮的身影。
離法軍壕溝還有千餘米——距法軍一線塹壕一千三四百米，德軍戰車相繼停了下來，看到它們的這個舉動，最有經驗的法軍官兵會在第一時間蹲在塹壕底部，並用手指堵住耳孔。片刻過後，這些德軍紛紛開火，它們射出的炮彈直接砸向法軍前沿陣地，每一個疑似機槍或者火炮火力點的突起物都會受到它們的重點關照，37毫米戰車炮的威力正好可以穿透普通土木結構的掩體，一些不幸的機槍組還沒投入戰鬥就全員陣亡。
德軍戰車的抵近射擊還不算最恐怖的打擊，就在它們開火之後，德軍進攻部隊後方陡然響起了雷霆般的轟鳴聲——這是野戰炮群和輕榴彈炮群的怒吼，它們毀傷力不及重型榴彈炮，有效射程不如重型加農炮，但勝在火炮的數量和射擊速度。一眨眼的功夫，法軍前沿陣地便籠罩在頻頻閃爍的火光和滾滾衝天的煙塵之中——短促的壓製射擊隻持續了十分鍾，殺傷的法軍官兵恐怕比之前兩三個小時還多！