濃霧彌漫的海麵上，德意誌第二帝國的海上巨無霸——國王級、凱撒級、赫爾戈蘭級以及拿騷級無畏艦列成緊湊的一字縱隊，嚴格的操練是它們在惡劣海況下仍能保持戰術隊形的訣竅所在。就這一方麵而言，它們的表現毫不遜色於以光榮傳統和一流素質著稱的英國皇家海軍。
驟起的炮聲瞬間驅走了人們的精神瞌睡蟲，暫時輪休的官兵迅速回歸崗位，高級軍官們則在艦橋上聚集。大型魚雷艇實施海上補給期間，這支龐大的德國遠征艦隊基本上是以4節左右的速度緩慢向西航行，每天五六十海裏的移動距離在遼闊的挪威海隻是毫不起眼的一根短線，卻能夠讓這些艦艇保持最基本的動力。一旦出現意外狀況，它們可以在盡可能短的時間裏恢複到作戰所需的航行速度。
剛一開始，德國艦隊的各艘艦艇依然保持著無線電靜默，消息隻能依靠旗語或燈光傳遞，結果主力戰艦上的人們聽得隆隆炮聲一陣接著一陣，卻不知道究竟出現了什麼狀況。縱是如此，周圍的德國戰艦並沒有胡亂發信號詢問情況，更沒有擅自拍發無線電訊號。過了約莫五六分鍾，報告總算是逐次傳到。
“一艘老式的一等巡洋艦闖入我們的護航編隊？”
舍爾看了看身旁的軍官們，眾人的神情就像是暴雨過後的天空，轉眼便已雲開霧散。護航編隊共有18艘大型魚雷艇，它們單打獨鬥或許不是英國巡洋艦的對手，但群起攻之絕對能將對方挑翻，何況運送登陸部隊的2艘老式戰列艦和12艘舊式巡洋艦本身還具備一定的戰鬥力。除此之外，還有兩隻混入羊群的猛虎——國王級無畏艦“邊境總督”號和拿騷級無畏艦“威斯特伐利亞”號，這樣的兵力配備若還讓區區一艘一等巡洋艦占了便宜，那真是讓人無語透頂。
艦隊指揮官們真正關心的不是戰鬥的進展，而是這艘英國巡洋艦背後還有什麼，它究竟是獨行遊俠、船隊護航艦還是一支戰鬥艦隊的強力探哨？
馮-特洛塔上校照例是率先開口的人：“有百分之九十的可能……它是在為一支船隊護航，英國人依靠北方航線進口瑞典的鐵礦石、軸承還有滾珠。”
“我同意。”馮-萊費措夫中校難得如此幹脆地讚同特洛塔上校的見解，並接著提出建議：“等把它解決之後，我們可以順著它來的方向展開搜索，一口氣擊沉那些英國運輸船。”
“就算英國人派了戰列艦護航，收拾掉整個運輸船隊也是輕而易舉的事情，現在最頭疼的問題是這場戰鬥暴露了我們的行蹤，那艘英國巡洋艦恐怕已經向倫敦發出電報了。”特洛塔上校的話剛落音，一名通訊軍官匆匆來到艦橋，將截獲敵方通訊電報的消息報告給了舍爾。盡管電文內容還未破譯出來，但通過無線電測向技術測定的電波源就在附近海域！
“國王”號的艦長，近期剛剛晉升海軍少將軍銜的保爾-貝恩克，從旁插話道：“我們離開基爾這麼久，英國間諜應該已經注意到了我們的異動，就算這艘英國巡洋艦隻看到我們護航編隊的魚雷艇，也足以讓英國海軍部猜到我們的所在。從現在開始，我們最好拋下所有不切實際的僥幸幻想，做好跟敵人打一場硬仗的準備，用第四次勝利徹底打垮英國海軍，在這場戰爭結束前讓我們的艦隊再次綻放耀眼光芒！”
貝恩克的心態並非個例，在德軍攻占巴黎的消息傳來之後，艦隊裏的許多軍官都覺得戰爭結束已經為時不遠，有人覺得最後階段應該保全實力，避免無謂的損失，也有人認為協約國軍隊的士氣幾近崩盤，應該趁機痛打落水狗，讓英國海軍徹底失去翻身的機會，也為自己爭取更多的軍功榮譽。
若是軍官們心懷各異，勢必會對艦隊的作戰狀態起到不利的影響，夏樹和舍爾都注意到了這一點，他們本就準備利用在挪威海短暫逗留的空歇期調整官兵們的心愛，英國巡洋艦的突然闖入正好提供了一個契機。
“仗沒那麼快結束的，往後還有的是機會。”夏樹以十分中肯的語氣說道，以他曆次驚為天人的表現，在軍官們心目中的地位已非常人可比，所以根本無需多做解釋。
“既然英國海軍已經知道了我們的動向和意圖，那我們現在……”特洛塔上校以省略句將問題送到了夏樹麵前。雖然沒有一個字詞直接表明立場，但他的語氣和以往的表述都偏向於提前收兵。
夏樹背著手，故作老成地說：“他們知道我們的動向不錯，但對於我們的意圖，他們眼下還未必猜得透。我們的主力艦隊究竟會不會進入北大西洋，目前正在北大西洋活動的兩支分艦隊會如何行動，這些他們單純通過諜報是無法知悉的，而我們可以根據實際情況調整作戰方案，這就是掌握主動權的優勢所在。如今英國主力艦隊有可能北上迎擊，也有可能前往斯卡格拉克海峽附近等我們回航，他們必須明確地選擇其一，好比在賭桌上買大小，大就是大，小就是小，一旦下注，無可改變。”