“……通過官方的走私渠道，將至少四門斯柯達製造的巨型攻城炮和十門克虜伯超重型榴彈炮運到了愛爾蘭，再經由鐵路秘密轉運到距離北部的軍事基地。可想而知，在軍事進攻發起之前，這些威力驚人的火炮將出現在貝爾法斯特的守軍防線麵前，用不計成本的猛烈炮擊摧垮矗立在地麵上的任何工事……署名溫斯頓-丘吉爾，哼哼哼！”
明窗淨幾的辦公室裏，夏樹將一份印有最新日期的報紙丟在桌上，這篇在英國引起軒然大波的文章並沒有讓他感到惱火，相反，他的冷笑充滿輕蔑之意。
之前德國皇儲造訪愛爾蘭，確與夏樹商討過租借重型攻城武器的問題，隻要愛爾蘭保證對貝爾法斯特發動軍事進攻，德國可以安排將這些大炮以及彈藥運來愛爾蘭，並有技術維護和操作人員隨行，而且所有這些都是完全免費的。德國高層之所以希望愛爾蘭對英開戰，是因為俄國退出戰爭已成定局，區區小日本難以興風作浪，同盟國陣營站在了勝利者的舞台上，但由於種種關係，軍事上的勝利並沒有完全轉化成為政治外交上的勝。
很顯然，法蘭西第三共和國的複仇曆程給了德國高層一個深刻的教訓。當年普法戰爭結束時，德國人給了法國一個自以為苛刻的條約，沒想到法國人勒緊褲帶，隻用了幾年時間就還清了戰爭賠款，德國軍隊隻好從法國撤軍。法國僅用了一代人的時間就重新回到了頂級強國之列，並且聯合英俄給德國製造了一個戰略包圍圈，使得德國在大戰爆發時處於兩線作戰的不利境地。在軍事上，德國把英法俄三國揍得麵目全非，但是在外交上，倫敦停戰條約的簽署不失為英國人的一場勝利，而且在美國的給力支持下，英國軍事力量的恢複速度要比昔日的法國快得多——既然美英之間的勾結已經成為了同盟國陣營當下的心頭大患，在德國的禦前軍事會議上，陸海軍的高級將領們大都讚同先發製人，找機會把英國這份相當不安分的鄰居給狠狠修理一頓，徹底消除它對德意誌帝國的戰略威脅。
可是，沒有哪個國家甘願為了一些蠅頭小利成為他國的炮灰，如今的夏樹首先是愛爾蘭王國的統治者，然後才是霍亨索倫皇族成員。回顧曆史，昔日的瑞典王位候選人貝納多特曾是拿破侖的得力幹將，在成為瑞典儲君之後，他果斷調轉槍口，成為了反法聯盟的一麵旗幟，親手將拿破侖帝國推向了毀滅的深淵。夏樹不必做得這麼決絕，他以巧妙而又明確無誤的方式告訴來訪的德國儲君，愛爾蘭會想方設法通過和平手段解決貝爾法斯特爭端，而德國徹底擺平英國的想法雖然正確，卻有很大的可能促使歐洲之外的軍事強國抱成一團，共同對抗如日中天、不可一世的德意誌帝國。
對於德國將領們的好戰思維，威廉皇儲本來就不甚讚同，無奈德皇威廉二世野心勃勃地想要成為歐洲獨一無二的領袖，隻好帶著這份使命來到愛爾蘭。在於夏樹進行了幾番深談之後，他愈加堅定了“廣積糧、緩稱王”的戰略思路，趁著有奧匈帝國和奧斯曼土耳其帝國共同分擔戰爭惡名，先消化軍事勝利和停戰條約帶來的豐碩果實，使國民休養生息、軍隊養精蓄銳，再謀更高層次的戰略宏圖。
而為了誤導英國人對貝爾法斯特爭端的形勢判斷，夏樹與威廉皇儲商定，通過雙麵間諜給英國提供一些假情報，讓他們覺得愛爾蘭軍隊有著強大的攻堅能力。
9月14日，威廉皇儲尚在歸國途中，德、俄、奧、土等國代表在塔林簽署了全麵停戰協定。根據這份協定，俄國失去了第聶伯-頓涅茨河以南、高加索山脈南麓以及波羅的海沿岸的大片領土，立陶宛、拉脫維亞、白俄羅斯的大部分區域淪為德占區，素有東歐糧倉之稱的烏克蘭被德國、奧匈帝國、保加利亞瓜分殆盡，阿塞拜疆落入奧斯曼土耳其之手，盛產石油的巴庫成為國際自由區，由德奧土保意俄六國共享開采權。在付出了極為沉重的代價之後，沙俄帝國保住了岌岌可危的皇權，部署在前線的大批軍隊調回國內鎮壓日益高漲的革命運動，德俄之間還簽署了一項秘密軍事協定，兩國將在遠東地區聯手對付野心勃勃的日本。
停戰協定一經生效，持續燃燒了395天的歐洲戰火終於熄滅，大戰過後，歐洲格局發生了翻天覆地的變化，德意誌帝國的實際控製區東起第聶伯河畔，西至比斯開灣，北到法羅群島，南抵克裏米亞，黑鷹旗下的土地麵積占到了整個歐洲的三分之一，自拿破侖的法蘭西帝國稱霸歐洲以來，還從未有哪個國家達到過這樣的高度。除此之外，霍亨索倫王朝還統治著非洲、西亞的廣袤殖民領地，成為了繼大英帝國之後的又一個“日不落帝國”。