下午返昌，忙裏抽空先更一章。
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參加完老奧皇弗朗茨-約瑟夫一世的葬禮，來自各個國家的君主和政要們皆在維也納逗留數日，等待新奧皇卡爾一世的加冕儀式。這一小段時間，聞名世界的音樂之都難得地成為了全世界的政治焦點。如今奧匈帝國戰力不濟、國力日衰，影響力大不如前，但作為同盟國陣營的一大支柱，它的立場即便不是決定性的，也起著非常重要的作用。當下葡萄牙危機的餘波尚存，美英這對準盟友漸漸與德國領導的同盟國陣營站在了對立麵，而單單美利堅一國，多項工業和經濟指標就淩駕於整個同盟國陣營之上。可是，軍事政治講究的是戰略威懾和外交輿論，德國在葡萄牙危機的失利並不意味著美英占據了軍事政治的高地，事實上，同盟國陣營所控製著歐陸大部及地中海沿岸區域是傳統意義上的現代文明中心、世界中心，在輿論和精神領域擁有得天獨厚的優勢，隻要避免再出類似的昏招、錯招，或是同盟國內部發生變故，壓製美英之勢仍將保持下去。
礙於葡萄牙危機期間與同盟國陣營鬧僵了關係，美英兩國的頭號BOSS此次並未來訪，這多多少少給同盟國的輿論提供了話柄，但也不是完全的不合清理。美國總統威爾遜忙於新一屆的總統大選而無法分身，英王喬治五世據說是身體抱恙，經不起橫跨歐陸的長途奔波，所以這兩個國家都另遣重量級人物前來。
拜訪名流，舉辦宴會，發表講演，舉行會晤，美國國務卿羅伯特-蘭辛抵達維也納之後表現得格外活躍，以美國強大的經濟金融實力為後盾，他對這個二元製君主國帶來的誘惑是現實的——振興國家工業，促增對外出口，乃至於改善經濟架構、提升社會福利——上流社會對這樣的發展前景充滿興趣，中產階級和底層民眾對此向往無比，在國家經濟長期低迷不振的大背景下，老辣的美國國務卿輕而易舉地俘獲了奧地利民眾的好感，緊接著，匈牙利人也對這個表現友善的美國人表現出了接納的態度。
相較於羅伯特-蘭辛的高調，英國****愛德華和長公主瑪麗一行顯得低調而神秘，但他們頻頻進出哈布斯堡家族的行宮，儼然成為了卡爾一世的尊貴客人，而他們向這個國家傳達的，是化解宿怨、共謀發展的意願，是在石油貿易、工業技術以及殖民地開發等數個領域的合作願景——失去波斯灣的石油資源之後，英國已將目光轉向了其他石油產地，奧匈帝國的油田便是目前歐洲最大的石油產地，而奧匈帝國想要避開德國人的優勢工業領域謀求發展，英國人確有一套行之有效的技術……
新皇登基，一般不會立即對國家的行政體製和運行架構進行大幅度的調整，但深諳治國之道及政治規則的人不難看出卡爾一世的特殊之處：在他27歲以前——形成獨立人格思維的青年期，他並沒有被當作儲君來培養，長時間遠離國家的權力圈，受傳統治國思想的影響相對較小；在成為奧匈皇儲的兩年多時間裏，這個國家有一半的時間深陷戰爭泥潭，另一半的時間在使自己的經濟社會逃離泥潭，老奧皇因心力交瘁而病倒，奧地利和匈牙利這兩個平行政府時常意見相左，各派勢力南轅北轍，********此起彼伏，整個國家猶如一盤散沙。此外，戰勝國的地位並沒有給奧匈帝國帶來預期的收獲，從波蘭和烏克蘭割取的領土雖然盛產糧食，管理這些領地尤其是生活在這裏的居民卻沒少讓奧地利和匈牙利的政府官員們頭疼，而從法國和英國掠取的非洲殖民地基本上是荒蕪之地，想要從這裏開采出可供使用的資源，首先要投入相當金額的建設資金，但奧匈帝國在戰爭結束後可沒有像愛爾蘭那樣獲得德國盟友的鼎力支持……如果卡爾一世不想無為而治，就得拿出些非常規、有成效手段來，讓自己的國家擺脫積弊重重、內憂外困的局麵。
正因如此，美英積極拉攏，試圖讓奧匈帝國遠離同盟國的核心地帶，在某些爭端到來時至少保持善意的中立，甚至成為對德國的製約力量。出於同樣的考慮，奧匈帝國的傳統盟友——德國，也使出了各種招數，試圖將它繼續緊綁在自己的戰車上。除了親情牌、戰友牌、道義牌，威廉二世和他的權臣們亦在經濟利益領域拋出誘惑，例如幫助奧地利恢複西裏西亞的工業設施，在奧匈帝國戰後獲得的非洲殖民地進行投資，甚至允許奧匈帝國分享其在遠東港口所獲得的貿易權利。此外，德國皇帝還試著用他那全球戰略的宏圖來勾起這位年輕君主的雄心壯誌，他再次提出了被老奧皇擱置的大同盟國艦隊計劃，提議由德國提供資金和技術對奧匈帝國的現役艦艇進行改裝升級，並且把奧匈帝國納入到德國-愛爾蘭的聯合造艦體係，將奧匈帝國海軍感興趣卻能力所及的艦艇放在普拉、埠姆等港口建造。