終於出差回來鳥，前一節章節號重複了，自動跳過吧
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寒冬的倫敦，天氣陰冷潮濕，而且在20世紀初的時候，霧霾非常嚴重，時常會有出門不見人的糟糕狀況。在這樣的一個日子裏，夏樹呆在白金漢宮的一處沙龍，跟戰爭時期的對手們和和氣氣地圍坐一桌，大聲談論著有可能在下一場戰爭用於相互攻擊的武器。乍看起來，這個場麵讓人覺得匪夷所思，可是縱觀曆史，類似的事情卻並不稀奇。
在夏樹眼裏，英國皇家海軍的元老人物費希爾勳爵是個相當了不起的人物，因為他不僅看準了主力艦的發展趨勢，更以超乎常人的魄力主導了這場變革，使得英國海軍在世紀之交實現了從量變到質變的升華。大戰爆發前，除了德國這個強有力的對手，英國海軍可以無視任何列強國家的海軍艦隊，傲然奔赴日德蘭半島海域的英國大艦隊，便是工業時代最偉大的創造。
可惜在日德蘭半島海域，利劍敗給了堅盾，華麗輸給了務實，炮彈引信、損管控製等技術細節以及一些主觀因素決定了這場大海戰的勝負，之後德國海軍窮追猛打，步步緊逼，使得英國海軍逐漸喪失了賴以立足的信心和勇氣。戰爭結束後，當人們拋下功利心，從客觀角度研究英德海軍在戰爭中的表現時，便發現英國主力艦艇並不像最初認為的那樣不堪一擊。論單體戰力，英國的超無畏艦強於任何一艘德國無畏艦，隻要能夠采取揚長避短的戰術策略，英國的戰列巡洋艦依然大有可為……也就是說，海戰的失利並非戰艦設計師們的絕對責任，他們根據本國海軍的傳統策略和戰術風格打造了性能一流的新式艦隊，隻不過是使用者沒能充分認識它們的優劣進而妥善運用。
至1918年末，費希爾勳爵已是遲暮老者，但他依舊思維敏捷、眼光準確。言談之間，他對夏樹親口介紹的同盟國標準航母流露出了滿意之情，甚至當著眾同僚的麵直言不諱地稱讚說，這是具有劃時代意義的新戰艦，是跟無畏艦、戰列巡洋艦地位相當的海戰核心力量，有在十數年後主宰海戰勝負的潛力——這些判斷都跟曆史趨勢相吻合。勳爵還提出，標準航母的轉讓應包含艦載機及航空武器技術，然而英國海軍的實際掌權者，英國海軍大臣貝爾福和第一海務大臣威姆斯男爵，對費希爾勳爵金子般的寶貴建議卻有些視而不見的架勢，他們也許從一開始就不相信愛爾蘭會違逆德國統治階層的意願，將涉及戰略機密的標準航母加碼出售給英國。要知道，德國海軍將航空母艦視為主力艦隊視野和火力打擊的有效延伸，每次大規模的操練必會出現它們的身影，而目前除了由“虎”號戰巡改裝的“魯普雷西特”號，德國海軍現役的其他航母都已難堪大任，它們的位置遲早要由新建造的標準航母以及後續改進型號頂替，所以必然是被德國人視為核心技術。自從無畏艦誕生以來，德國所建造的戰列艦和戰列巡洋艦之中，僅有兩艘轉讓給了外國，一艘是經由奧斯曼土耳其轉交愛爾蘭的戰列巡洋艦“馮-德-坦恩”號，一艘是專門為奧斯曼土耳其建造的超無畏艦“默罕默德”號，替中立國甚至潛在對手建造新銳主力艦並非沒有可能，但必須建立在對方付出了某種政治代價的基礎上。
貝爾福和威姆斯男爵不甚積極，倒是造艦局局長達因科特爵士非常活躍，然而他在這裏扮演的角色儼然是個機敏狡猾的探子——對標準航母的各項設計都試圖刨根問底，或以質疑的方式誘使對方做出更加詳細的解釋，長達三個多小時的談話下來，他從愛爾蘭國王口中得到了不少肯定抑或否定的回答，雖在技術細節方麵一無所獲，但對英國海軍進一步了解標準航母的狀況還是有一定的幫助。
看得出來，行將離開的時候，達因科特爵士有些意猶未盡又有些沮喪，英國同樣擁有一流的機械技術，為什麼就建造不出合格的航空母艦來？
其實答案很簡單，在沒有外掛的情況下，建造新型艦艇跟練級打怪一樣，必須循序漸進、合理發展，急功近利之下，即便大部分能力衝上去了，一些被忽視的關鍵依然可能導致全盤失敗。
德國方麵暫未反饋信息，英國人這邊也不是********地進行求購，夏樹本以為事情還要拖延些時日才能見分曉，沒想到就在他和夏洛特離開英國的前一天，英愛經濟合作協議各項提案皆已談妥，隻差雙方首腦簽署文件，就在這時候，英王喬治五世向夏樹當麵提出了英國海軍向愛爾蘭求購標準航母一事，他希望夏樹能夠站在一國之君的立場上慎重考慮這項交易，為英國和愛爾蘭的長期合作、共同發展做出明智的決策。