“噢我的上帝……這是真的嗎？不敢相信！”
英國駐葡萄牙大使館的一間辦公室裏，沃博爾一手拿著雪茄，一手拿著剛送來的電報，滿目驚詫，語無倫次。
窗外，發動政變的葡萄牙軍隊已完全控製了首都裏斯本，並對外宣布由軍人組成的臨時委員會接管國家政權，但整個葡萄牙並沒有立即置於這群軍人的管轄之下。就在幾個小時之前，沃博爾還從英國外交部得到最新消息，參與政變的僅僅是裏斯本的衛戍部隊以及葡萄牙南方省份的部分駐軍，大多數葡萄牙軍隊並未出現異動，也沒有通電宣布他們的政治立場。很顯然，葡萄牙的局勢正處於一個非常微妙的階段，然而讓人感到不妙的是，德國海軍以保護僑民的名義參與進來，約有300名陸戰兵在裏斯本登陸，與參加政變的葡萄牙軍隊一道控製了港口及周邊的海防要塞。
針對德國人在葡萄牙的行動，英國和美國政府已經正式通過外交渠道向德國提出了最嚴重的抗議，要求德國軍隊立即撤離，並各自調遣艦隊趕赴葡萄牙海域。基於這些信息，沃博爾覺得這裏形勢還有轉機，然而剛剛送到他手裏的這份電報如同晴天霹靂：在葡西邊境舉行軍事演習的西班牙軍隊以幫助鄰國穩定局勢為名，分兵多路越境進入葡萄牙！
失去海洋霸權之後，西班牙帝國日漸沒落，美西戰爭更是將這頭早已失去尖牙利爪的老虎打回了原形，所以在後來的一係列國際事務中，西班牙總是被列強國家放在可有可無的位置，甚至在大戰爆發後，英法兩國也沒怎麼把立場不明朗的波旁王朝當回事，對它表麵中立、暗通德國的行為也是睜一隻眼閉一隻眼。戰後的葡萄牙危機期間，德國政府積極拉攏西班牙，但馬德裏的統治者卻被美英兩國撤走投資、斷絕交易的威脅給嚇住了，人們以為腐朽的西班牙已經淪落到了跟西屬摩洛哥地方部隊較勁都費力的地步，萬萬沒有想到，這隻病入膏肓的野獸居然敢在兩大陣營勢均力敵的情況下悍然入局。
沃博爾收到的電文提及了西班牙軍隊越過邊境的時間，距離他拿到電報已經有五個多小時了。這位退役從政的英國大使很快鎮定下來，葡萄牙雖跟西班牙一樣衰敗淪落，但那些曆經百年的邊境工事可沒有風化到一推就倒的地步，裝備英式武器的葡萄牙邊防部隊是這個國家最精銳的軍事力量，就算人數不及越境的西班牙軍隊，依托要塞堡壘抵擋一陣應該不成問題，何況西班牙軍隊並不真的有膽量向葡萄牙軍隊開火——他們的作用很可能就是給葡萄牙的政變部隊壯壯聲勢。
和英國的大多數官員一樣，沃博爾近些年來顯然缺乏對西班牙國內局勢的關注。若是他們有心對西班牙的經濟社會狀況進行仔細觀察，不難發現大戰結束後的十年時間裏，這個國家在年輕國王阿方索十三世的統治下悄然發生了一些變化。與愛爾蘭、奧匈帝國締結經貿聯盟之後，西班牙的經濟艱難走出了長期的低迷，對外貿易持續增長，馬德裏和瓦倫西亞的工廠開始將老式蒸汽機汰換成效率更高的內燃機，以冶金鑄造為主的重工業在外國資本的促進下有了一定規模的增長。隨著國內經濟的改善，基層勞動者的就業和待遇情況有所好轉，階級矛盾稍有緩和，社會動蕩的局麵由此得到了改觀，王室和政府的統治得以穩固。
另一方麵，1914年對西屬摩洛哥的軍事行動再次暴露出了西班牙軍隊義務兵訓練不足、戰力低下，騎兵和炮兵戰術陳舊、裝備老化等致命問題，也讓西班牙軍隊高層認識到步兵在山地作戰中的關鍵作用，曾經叱吒歐陸的西班牙陸軍終於開始了緩慢而曲折的軍事變革。此外，對西屬摩洛哥地方部落的鎮壓為西班牙軍隊鍛煉了一批有才幹的年輕軍官，這些軍官在後來與德國、愛爾蘭的軍事交流中拓寬了眼界。由於這批生力軍的促進作用，西班牙軍隊的麵貌逐漸發生了改變。到了1926年，西班牙軍隊的裝備水平依舊落後於列強國家，但它所折射出的無疑是發生在西班牙帝國身上的積極變化。
當英國駐葡大使沃博爾和他的同僚們懷著忐忑焦慮的心情觀望局勢變化時，仿照德國常備軍建立的西班牙新軍正以空前的決心向葡萄牙北部、西部、南部諸省的城市和交通樞紐推進，華而不實的西班牙騎兵很好地發揮了偵察和威懾作用，葡萄牙士兵們被首都發生軍事政變、共和政府倒台的消息攪得心神不寧，聽聞西班牙軍隊是來幫助老國王曼努埃爾二世複辟的，許多人都發生了動搖，或是一槍不發地交出了他們所守衛的要塞，或是坐視西班牙軍隊從他們眼前呼嘯而過。
就這樣，決定葡萄牙命運的關鍵兩天在德國、西班牙石破驚天的軍事冒險以及葡萄牙人的無所作為中度過，從直布羅陀趕往裏斯本的英國艦隊被德國人提前部署好的大西洋分艦隊阻擋在外，匆匆動身的美國艦隊仍在數千海裏之外，西班牙的飛機在葡萄牙上空自在翱翔，監視葡萄牙軍隊，四處拋灑傳單，而美英兩國的飛機卻麵臨著無法在葡萄牙機場降落的窘境。