第32章 這隻是一筆買賣(1 / 2)

在戈爾韋灣上空進行的海軍航空兵對抗演練,是愛爾蘭艦載戰鬥機IR-30T在內部非正式場合的再度驚豔亮相,不僅駕駛H-25的日本飛行員被揍成了豬頭,就連在德國海軍航空部隊排得上號的精英飛行員也以3比5的比分失利,也即在雙方的對抗過程中,德國人取得3個有效擊落,同時被對手擊落5次,其中有3次擊落是拜IR-30T所賜,而他的3個擊落隻有一個是在IR-30T身上取得的。

三個星期之後,德國和愛爾蘭海軍又在戈爾韋進行了第二次聯合演練,對抗升級為6架H-25對4架IR-29T加2架IR-30T,這一次德國海軍稍稍挽回顏麵,因為H-25的空戰性能確確實實要比IR-29T優秀,而且德國海軍的精英飛行員無論數量還是素質都要勝過愛爾蘭一籌,但尚未服役的IR-30T表現依舊出彩,由此獲得了德國海軍技術官員以及部分高級將領的讚賞,德國海軍很快啟動了正式的檢測評定程序,一旦IR-30T通過德國人嚴格的技術測評,便會列入德國政府的軍購清單,而按照德國與愛爾蘭之間的軍事同盟協定,愛爾蘭無法拒絕德國的采購要求。

另一個對愛爾蘭戰機充滿興趣的潛在買家,日本海軍,同樣敦促政府啟動了對外軍購程序。根據赴歐考察團的意見,日本海軍希望從德國引入艦載轟炸機的全套技術,從愛爾蘭購買艦載戰鬥機和艦載魚雷機的生產許可,從德國或愛爾蘭引進大型航空母艦的關鍵技術,以便日本海軍航空部隊在未來四年內完成裝備升級。鑒於日本的重要戰略價值,在皇儲小威廉的推動下,德國高層近幾年來對日本的要求幾乎有求必應,但性能優異的Ju-17型艦載俯衝轟炸機是德國海軍的殺手鐧,自從1928年服役以來得到德國海軍航空部隊的高度評價,被譽為有史以來最為成功的單發艦載轟炸機,其核心技術被列入德國海軍的戰略機密,作為製造商的德意誌航空公司不得對外出售該型戰機及任何衍生型號,不得對外提供與之有關的技術,所以德國海軍對高層打算出讓Ju-17全套技術的行為甚為不滿。在擔任帝國內閣海軍最高長官的萊茵哈特-舍爾元帥、公海艦隊司令弗朗茨-馮-希佩爾元帥等人的極力抵製下,德國高層不得不做出退讓,他們通知日本方麵,因Ju-17涉及德國的核心軍事機密,短期之內不會向任何國家出讓,因而建議日本海軍選擇上一代的Ju-15或者功能相近的He-33C。

經過反複權衡和激烈討論,日本海軍選擇了他們之前確定的第二方案,也即愛爾蘭海軍的IK-30T。這樣一來,日本海軍所選擇的三款艦載機都是愛爾蘭海軍已經裝備或即將裝備的主力機型。

在普通人眼裏,愛爾蘭跟立陶宛、拉脫維亞、冰島一樣是德國的軍事、政治、經濟附庸,因而對德國高層惟命是從,所不同的是,在愛爾蘭國王的英明治理和愛爾蘭國民的勤奮努力下,愛爾蘭不論經濟還是軍事力量都遠強於兩個波羅的海國家以及象征性存在的冰島王國,然而在那些富有政治或戰略眼光的人看來,愛爾蘭的地理位置、政治結構、國家實力乃至君主個性決定它有資格在很多問題上對德國說“不”。或出於對日本的惡感,或因欲擒故縱的策略,愛爾蘭高層一開始強硬拒絕向日本提供IR-30T“皇家獅鷲”、IK-20T“箭魚”、IK-30T“魚鷹”這三款優秀艦載機的樣機跟技術,身為德國皇儲的小威廉一個月跑了兩趟利默裏克,不遺餘力地幫著日本人從中周旋,這才艱難打破了堅冰。

至於大型航空母艦技術,德國高層決意將其作為貴重的政治禮物贈予未來的盟友,德國海軍的將領們因在艦載機問題上得到了滿足,勉為其難地接受了政府的安排。德日雙方隨後在柏林簽署秘約,日本藉此獲得了三萬噸級“先進標準”航空母艦的核心技術,而盡管英國的光輝級、美國列克星敦級皆為三萬噸級,美國還將建造四萬噸級的重型航母,但德國和愛爾蘭共同研發的標準係列運運轉時間遠比美英長久,“先進標準”在服役期表現非常穩定,因而被公認是優於光輝級和列克星敦級的存在。

1932年11月,在愛爾蘭政府及軍方官員的見證下,日本政府代表終於跟愛爾蘭的利默裏克飛機公司和皇家飛機製造廠分別簽訂了軍購合同,兩家愛爾蘭軍工企業將在4個月內向日本海軍提供60架IR-30T、150架IK-20T以及90架IK-30T,並在日方付清全部貨款後,將三款飛機的全套技術圖紙提供給日本海軍。為此日本政府將向利默裏克飛機公司和皇家飛機製造廠分別支付720萬馬克和2280萬馬克,而且後期還需要向前往日本提供技術指導的愛爾蘭專家支付高額的顧問費,日本政府為了新一代艦載機可是下足了血本。考慮到日本政府目前深陷財政危機不能自拔,要不是德國政府出麵幫他們拿到了德意誌帝國中央銀行的特別貸款,日本人很可能在愛爾蘭政府設定的“現款支付”的門檻前飲恨。