滿負荷運轉的DB-402直列式12缸液冷引擎發出“聲嘶力竭”的轟鳴聲，機身的顫感映襯著駕駛者的緊張情緒，一貫從容淡定的馮-裏希特霍芬上校咬牙皺眉，憑著多年累積的駕駛經驗，他硬是讓標準滑行距離420米的福克G-51在滑行了大約350米之後離開地麵，然而最危險的時刻還沒有過去，飛機剛開始爬高的過程是緩慢而平穩的，對訓練有素的敵方飛行員來說，這是等同靜止物體的理想標靶——基於戰機完全起飛後截然不同的狀態，起飛中的戰機無疑是空襲者的優選目標
感覺到巨大的威脅如驚濤駭浪般襲來，裏希特霍芬上校轉頭一看，十數架低空飛行的敵機已經穿過防空火力網殺進了機場，這些單翼機速度很快，眨眼之間就從機場外緣逼近飛行跑道，其中一架儼然是衝自己飛來，幾秒之內便會開火。若是強行駕機轉避，稍有不慎就會失速墜落，如果不做任何改變，十之八九會被對方擊落……
置身於這種不曾預料到的絕境，馮-裏希特霍芬被一種前所未有的無助包裹著，整個人就像是掉進了液氮桶，肢體瞬間僵住，但思維還在艱難運轉——避開攻擊？存活下來？概率太小太小！
絕望穀底，希望乍現，一抹黑影猛然從前方殺出。瞬息之間，裏希特霍芬沒能看清友機的編號，無法確定它是否屬於第33戰鬥機聯隊，而這些都不重要了。趁著敵方飛行員全神貫注於嘴邊的獵物，這架水平掠過的德軍戰機以精準而猛烈的短射給了他致命一擊！
看著差點把自己送入地獄的敵方戰機一頭栽落，裏希特霍芬頓時感覺聖光沐身，他的戰機繼續爬升，儀表盤上的數據清楚無誤地告訴他，雄鷹已經展翅，是時候用尖喙利爪教訓一下卑鄙的入侵者了！
此時機場上空的場麵異常混亂，所幸無線電通訊還保持著暢通。
“來吧！夥計們，紅胡子一號安全升空！現在我們的首要任務是掩護地麵上的夥伴們起飛！敵人從北麵衝過來，飛行高度在400米以下，我們占領600米高度，用快下快回的戰術！”
裏希特霍芬一邊通過機載無線電聯絡他的下屬們，一邊熟練地調整飛行姿態，並且沉著冷靜地觀察四周的情況。對他來說，好消息是僚機安然無恙，有它在自己才能盡情施展戰術，壞消息是敵機大群湧入機場上空，雙方戰機打起了混戰，極大地限製了地麵防空部隊的發揮，而且敵方戰機有備而來，在氣勢上完全壓過了倉促迎戰的德國空軍部隊。
亂戰之中，常規指揮手段已然失效，所以除了做出戰術性的布置，裏希特霍芬所能做的就是帶著僚機迅速爬升。在600米高度飛行，相當於從兩座埃菲爾鐵塔疊加的位置向下俯瞰，偌大的機場此時是一團糟，到處是火光和煙塵，炸彈爆炸的，飛機燃燒的，最觸目驚心的莫過於整排來不及起飛的戰機在敵方戰機的轟炸掃射中成批損毀，幾乎每條跑道都能看到頑強滑行的灰色戰機，一架接著一架遭到白色塗裝的敵方戰機掃射，僥幸升空的隻在少數，大部分都被敵人輕易扼殺……
看到己方的飛行精英們被對手肆意蹂躪，裏希特霍芬又急又氣，他瞅準一架對準跑道小角度俯衝下去的白色戰機，恰到好處地前推操縱杆，口中喊道：“紅胡子2號，掩護我突擊！”
“紅胡子2號收到，正在掩護您的背脊。”耳機裏傳來的聲音讓素來以騎士風度示人的裏希特霍芬男爵壓下心中的悸動，全神貫注地投入眼前的戰鬥。那架白色戰機是單發單翼構造，有著紡梭狀的機身和圓形翼尖，德國飛行員一看便知是英製“山鷹”——出現在這裏的應該是海軍型號。這款戰機是目前英國空軍最先進的裝備，是英國人保衛不列顛領空的核心力量。
被裏希特霍芬盯上的這架“山鷹”，機翼上塗著醒目的圓環五星，這是美國軍隊的徽標，他毫不意外，更沒有因此掉以輕心。長期以來，人們總是覺得歐洲飛行員的素質要比美國飛行員好，但在中東戰亂中，以誌願者身份協助波斯武裝作戰的美國飛行員表現非常出色，通過俘獲的美國誌願飛行員之口，德軍將領意識到美軍航空兵的實力較早期有了突飛猛進的提升，看來美國人不止在美英軍事同盟中收獲了巨量的經濟利益，還名正言順地吸取了大英帝國的軍事精華。
借著俯衝之勢，福克G-51猶如一支離弦的箭，精確無誤地射向目標。為了確保一擊即中的效果，裏希特霍芬上校直至兩機相距六七十米方才開火，而在按下射擊鈕之前，那架白色戰機已在他的瞄準環裏停留了數秒——這個小小的細節彰顯出裏希特霍芬上校精湛的駕駛技藝。