6月1日清晨，在聖米格爾島東部的一座山包上，滿身泥土的德軍士兵們趴在塹壕邊緣，以驚愕的神情眺望前方。視野中，兩支各由數十艘戰艦組成的龐大艦隊遠遠擺開陣勢，以威力強勁的重炮相互射擊，海麵上不斷騰起巨大的水柱，硝煙一片片湧起，而後在海風吹拂下彌散開來；上百架戰機在空中相互追逐、開火，當它們降低高度逼近敵方艦隊時，海麵上的戰艦便會猛烈開火，大大小小的炮彈在不同高度、不同方向的空域中構築起一張張火力網……
按照德軍慣例，這些士兵的領章上繡著部隊番號，“340”，也即意味著德國陸軍第340步兵團。隻見他們穿著為進攻英國配備的黃綠色迷彩野戰服和防水靴，手裏拿著最新式的M1927型半自動步槍。數日之前，部隊從法國北部港口登船，那時人人都以為目的地是英格蘭，而在船隻離港之後，士兵們才從軍官口中得知他們的登陸地點居然在一千多公裏之外的亞速爾群島！
登陸英國是參加戰鬥，登陸亞速爾群島也是參加戰鬥，德軍士兵們雖感詫異，卻沒有陷入到灰心喪氣或是彷徨失措的狀態之中。他們忍受著漫長航程的煎熬，以昂揚的鬥誌和齊整的軍容登陸聖米格爾島，可是誰也沒有料到，等待他們的將是來自海麵的恐怖炮火。5月31日夜，美英艦隊的猛烈炮擊將聖米格爾島變成了一片死亡之地，盡管采取了分散隱蔽措施，德軍仍有上千人喪命，受傷者更是不計其數。
因為擔心敵艦隊的猛烈炮擊是發動登陸進攻的前奏，天剛放亮，聖米格爾島的德軍指揮部便向各部發出了警戒部隊進入前沿陣地的命令，而當奉命駐防東部、東南部以及東北部工事的德軍官兵們帶著忐忑情緒進入陣地後，看到的是令他們永生難忘的一幕——許多人做夢都無法想象的大海戰就這樣呈現在眼前……
在這樣一場較為典型的艦隊戰中，雙方主力艦的大口徑火炮成為了當仁不讓的主角。美國海軍建設的起步雖然晚於英德兩國，依仗世界第一工業強國的雄厚實力，他們在海軍技術領域毫不遜色於歐洲列強。當新服役的德國無畏艦還在裝備12英寸艦炮時，美國的紐約級戰列艦就已經用上了14英寸艦炮，而且該型艦炮的技術指標較同期研發的英國艦炮更加優越。此後，賓夕法尼亞級和新墨西哥級繼續沿用14英寸艦炮，主炮配置由雙聯裝改成三聯裝，大大提升了火力強度，科羅拉多級和南達科他級則跳過15英寸，直接裝備威力更大的16英寸炮，而美國海軍迄今為止唯一一級戰列巡洋艦，列克星頓級，大膽采用了18英寸巨炮。
英國因戰敗而損失了半數殖民地，經濟陷入了長時間的低迷，這個老牌帝國的底氣終於不像過去那樣足了。由於本國研製的16英寸艦炮始終達不到預期的技術指標，戰後設計建造的君權級戰列艦依然沿用伊麗莎白女王級的15英寸艦炮，隻是將四座雙聯裝炮塔改為三座三聯裝，而得知德國人計劃在提爾皮茨級和德意誌級上安裝16英寸艦炮之後，英國海軍幹脆放棄了自行研發新式艦炮的計劃，改為從美國盟友那裏購置戰艦主炮。
贏得上一場戰爭勝利的德國人盡管財大氣粗了不少，可是在追求抗沉性能和均衡設計的保守思路下，他們依然按部就班地從14英寸逐漸升級至15、16英寸，直到被譽為“終極戰艦”的日爾曼尼亞級戰列艦，德國人才首度采用18英寸艦炮，而這無礙於他們帶著充足的自信進入戰爭軌道——在決定是否對英國發動戰爭的高層會議上，三位德國海軍元帥均投出了讚成票。
聖米格爾海戰在隆隆炮聲中持續升溫，這時的“德意誌”號不僅是同盟國艦隊的重要戰力，同時還發揮著大腦中樞的作用。在它的戰鬥艦橋上，艦隊參謀長拉爾斯將軍不斷通過自己的觀察向貝恩克上將提供重要的戰鬥訊息：“‘普魯士’號打出跨射！‘漢諾威’號還差了一點……‘西裏西亞’號也打出跨射！”