這是8月中旬的一天，上午11時許，一架從聖米格爾島起飛的He-25戰鬥偵察機照例飛抵福米加什島。看到坍塌的燈塔上依然矗立著簡易的瞭望塔，塔頂飄揚著白底黑條的德國戰旗，這名德軍飛行員通過無線電向己方指揮部報告“F一切正常”，而後向上爬升，在附近海域兜了一大圈，朝北麵飛去。
隨著飛機轟鳴聲漸漸遠去，隸屬於德國海軍陸戰部隊的一等水兵洛夫勒跟著一級中士波爾回到掩體裏，會同兩名二等水兵沃格爾和施比斯重新打起了橋牌，獨留輪值的二級下士奧特納繼續在瞭望塔上警戒。
福米加什，這個總麵積僅有9平方公裏的大洋小島，在亞速爾諸島當中本是最不起眼的一個，隨著美英陣營相繼攻克亞速爾群島北部和中部的6座島嶼，同盟國軍隊據聖米格爾和聖瑪利亞與之對峙，它的軍事意義便意外凸顯出來。在第二次奪回福米加什之後，德軍進一步加強了島上的防禦設施，他們炸開堅固的火山岩，鋪蓋鋼板、澆灌混凝土，構築了交通壕、防炮擊掩體以及射擊掩體。若在陸上的險要之地有如此配置，隻投入少量部隊便能抵擋眾多敵軍強攻，而在這茫茫大海上，駐守部隊搞不好連敵人的模樣都沒看清，就被遠處飛來的大口徑炮彈給一窩端了，所以德軍僅在這裏部署了半個戰鬥班，配備發電機一台、探照燈兩具、無線電台一部，外加迫擊炮一門以及較為充足的槍械彈藥。此外，德國艦艇在周邊海麵敷設錨雷和浮式反潛網，用以防備美英艦艇的夜襲奪島。
盡管這時還是夏天，駐島人員不必忍受淒風冷雨的侵襲，可一旦遇上大風大浪的天氣，海水便會蔓上島礁，原先有燈塔的時候還能在裏麵躲避風浪，如今沒有了燈塔，被海水浸泡成已是司空見慣——這裏的駐防條件是如此艱險，普通人很難適應，德軍隻安排意誌堅定的自願者前來，而且每個星期就輪換一次。
掩體裏的四個人都是橋牌老手，他們全情投入，使得牌局之激烈不亞於一場海戰，就在勝負漸漸明朗之時，瞭望塔那邊傳來了奧特納下士的呼聲。四人連忙爬出掩體，波爾中士率先衝到架設在外的雙目炮隊鏡前，熟練地調整視角，海天交際線上可見淡淡的煙雲，片刻過後，視線中出現了戰艦桅杆，一根、兩根、三根……
瞭望塔位置高、看得遠，奧特納下士用水手的嗓音高喊道：“東北方……巡洋艦三艘！”
五人當中軍階最高的波爾中士強壓著緊張情緒，向負責無線電操作的一等水兵洛夫勒吩咐道：“給指揮部發報，東北方海麵發現敵艦隊，初步判斷為巡洋艦三艘。”
洛夫勒趕忙回到掩體裏發報。
此前美英軍隊兩度奪取福米加什，一次是靠夜襲取巧，一次是在雨天強攻，兩次都避開了同盟國在亞速爾東南海域稍占優勢的航空部隊和經驗豐富的潛艇部隊，這次居然在風和麗日的大白天到來，確實出乎了德國人的意料，但敵方戰艦既然現身，必定是有備而來，來者不善。兩名二等兵反正沒有光學設備可供操作，幹脆早早退回到掩體邊，以便在敵艦發炮之時迅速躲進去。
少頃，瞭望塔再度傳來嘹亮的聲音：“修正報告……東北方發現敵艦五艘，初步判斷為重型巡洋艦兩艘，輕型巡洋艦一艘，驅逐艦兩艘！”
波爾中士臉色煞白，眉頭緊皺，重巡洋艦的炮火可不是普通鋼板和混凝土能夠抵擋的，他急忙讓洛夫勒發出電報，並叮囑他通過備用頻率再發送一遍，以免這份重要情報受敵方無線電幹擾所阻。