臨近黃昏，龐大的同盟國轟炸機群再度飛臨特塞爾首府英雄港，一通猛烈的轟炸過後，這座曾被譽為大洋明珠的海港滿目殘牆斷壁，駐紮在此的美英官兵一個個灰頭土臉，全然不見了不久之前信心飽滿的傲氣。待空襲警報解除之後，出港躲避轟炸的美英主力艦隊又重新回到了徐波不驚的特塞爾灣。這時，代理旗艦“印第安納”號發出了各艦暫不下錨、保持全員警戒的命令，並以艦隊總指揮官斯坦德利上將的名義召集各分艦隊指揮官及主要幕僚人員前來會商作戰事宜。
得到指令之後，將領們各乘交通艇前來，而擔任英國大洋艦隊司令、總攬亞速爾前線英國作戰部隊的阿爾弗雷德-查特菲爾德上將已先一步抵達，並與美英聯合戰鬥艦隊總指揮、美國大西洋艦隊司令威廉-斯坦德利上將進行了長達四十多分鍾的單獨會談。
當將官們來到代理旗艦的會議室，兩位海軍上將並排而坐，兩人的表情皆異於尋常——斯坦德利的神態有些失落，又有些如釋重負的輕鬆，查特菲爾德看起來躊躇滿誌，細看又顯得心思沉重，稍有眼力的便意識到有大事件發生。
待所有人落座，斯坦德利用沉緩的腔調說道：“諸位，我們的聯合作戰司令部今天下午發來了一份電報，經兩國首腦會晤協商，提議將我調往夏威夷出任太平洋艦隊司令，由查特菲爾德上將暫代聯合戰鬥艦隊指揮官一職，而我和查特菲爾德將軍都決定接受這一建議。考慮到當前作戰需要，隻對艦隊參謀部進行相應調整，各分艦隊指揮官將繼續留任原職。不出意外的話，正式的人事變動命令將會於稍晚些時候下來。先生們，這場仗打到現在，我們抓住了一些機會，也錯失了一些機會，之所以丟失大好局麵，造成今天這樣的被動局麵，我們在座的每一個人都應當深刻反省，力爭通過後麵的作戰行動扭轉局勢，但不管怎麼說，跟你們共事的經曆將會成為我此生最寶貴的回憶，感謝你們曾經給予我的支持和理解！祝大家好運！”
從眾人的反應來看，此前並沒有多少人意料到會有這樣的人事變動，但亞速爾之戰高開低走，近期更是連遭敗績，兩國高層肯定是坐不住的，特別是以國家存亡為賭注的英國人，絕不會坐視亞速爾戰役陷入被動的僵局。客觀而論，斯坦德利不是一個保守無能的指揮官，第一次特塞爾海戰期間的臨陣調度展現了他膽識過人、思維敏銳的一麵，攻取特塞爾讓美英聯軍在亞速爾群島快速打開了局麵，此後接連攻占五座島嶼，離贏得亞速爾之戰隻有咫尺之遙，那時的斯坦德利儼然成了兩國軍民心目中的海軍戰神，而從神壇滑落的速度超乎所有人的想象——從弗洛裏斯海戰至今不過三個星期，美英聯軍在海陸空全麵占優的情況下竟失去了亞速爾群島的戰場主動權，就連最睿智的軍事專家也無從解釋這背後究竟發生了什麼。
為自己的謝幕做了最後的講話，斯坦德利並未起身離開，而是靜靜坐在位置上，將表演的舞台讓給此前一直表現低調的查特菲爾德。這位英國海軍上將可不是什麼泛泛之輩，他生於海軍將領家庭，13歲便開始了自己的海軍生涯，上一場大戰時期，他先後擔任戰列巡洋艦長、分艦隊指揮官等職務，親曆日德蘭海戰、第二次弗蘭德斯海戰以及法羅群島海戰，在傑利科、威姆斯、貝蒂、傑克遜等老將相繼退役之後，他成為英國海軍現役將領當中資曆最深、威望最高、能力最強之人，以至於在戰爭爆發前幾個月，病榻上的喬治五世曾對他的繼承人愛德華王子說，“危難時刻，若有一人站出來拯救大英帝國，那必定是我們的阿爾弗雷德。”（德國的阿爾弗雷德是已故的海軍締造者阿爾弗雷德-馮-提爾皮茨伯爵）
“鑒於戰時的特殊形勢，我與斯坦德利上將商議一致，從即刻起由我代理聯合戰鬥艦隊指揮官一職。”沒有任何客套的開場，查特菲爾德第一句話便向眾人宣告自己將行使新的職權，而既然前任剛剛說了暫時不進行大的人事調整，他直接略過這一話題，簡明扼要地說起了眼下的作戰形勢。
“根據最新報告，在即將到來的八月份，我們將有至少四艘主力艦重新回到前線，但即便到了那時，我們依然麵臨著一個非常痛苦的問題，那就是缺少可用的航空母艦。按照最樂觀的估計，我們要挨到年底才有可能緩和航母危機，所以在接下來的幾個月時間裏，我們很難奪回在大西洋上的戰略主動權，這意味著我們在大多數時候將會打得非常艱難，大家務必做好心理上的準備。”