從羅馬機場驅車前往意大利王宮途中，來自法國的馬查赫上校不禁驚訝於這座城市此刻的秩序：主幹道暢通無阻，街頭隨處可見平民裝束的武裝人員，以及一些被武裝分子臨時征用的車輛，但是沒有一處街壘，也不見有帶刺的鐵絲網，人們臉上不見有緊張嚴肅的神情。得知馬查赫上校一行人是來自法國的朋友，並且要趕去王宮與奪權者會麵時，一個頭戴鴨舌帽、身背栓式步槍的年輕人主動給他們帶路……
受益於此，馬查赫上校很快抵達王宮，見到了這夥意大利反政府主義者的首腦人物坎德羅內，一個自詡當代凱撒的失業律師。盡管雙方此前從未有過交集，而且無法進行語言上的直接交流，卻像是相識多年的老朋友一樣相談甚歡，而且給予了彼此莫大的信任。
經過初步溝通，馬查赫上校意識到這夥反政府主義者根本是一群缺乏組織、結構鬆散而且沒有明確信仰和綱領的烏合之眾，他們名義上奪取了羅馬城，得到了掌控意大利政權的機會，但既沒有得到軍隊的支持，也沒有真正控製首都地區，意大利政府和軍方隻需要調動一個步兵團就能把這群不知天高地厚的鬧事者給剿滅掉。可事已至此，他實在不甘心兩手空空地打道回府，反複權衡，他決定冒險一搏，以自己的聰明才智幫助這群行了大運的家夥執掌政權，借機達成符合法國戰略利益的目標。
於是，馬查赫上校迅速進入角色，為坎德羅內和他的同誌們出謀劃策。雖說法國人的實戰指揮經驗並不是那麼的豐富，可是放眼世界，要說市民起義的經驗心得，法國人自稱第二，沒哪個國家敢稱第一。
至於說這夥還沉浸在喜悅之中不知死活的意大利反政府主義者，他們當中雖然有退役軍人，但沒有一個級別和資曆夠跟馬查赫上校相提並論的，再者，他們覺得馬查赫上校是代表法國政府而來，擺明了是要支持他們改變意大利政體的，對他的建議自是言聽計從。
一夜之後，被意大利王儲翁貝托寄予厚望的傘兵突擊部隊踏著晨曦抵達羅馬，兩百多朵白色傘花在羅馬機場上空綻放，場麵很是壯觀。直到落地的那一刻，許多意大利傘兵們還對此行的前景持樂觀心態，畢竟戰爭剛剛結束，意大利軍隊的主力部隊都在北方，亞平寧半島中部和南部隻有為數不多的二三線部隊駐防，即便這些部隊投靠了反政府主義者，其戰鬥力也不足為懼。
順利落地之後，兩百多名意大利傘兵準備按計劃奪取機場塔台、候機樓、機庫以及大門，並依托機場的建築物和既有工事部署防禦，等待後續傘兵和機降部隊的抵達。可是，沒等傘兵們靠近塔台，一陣隆隆轟鳴聲就把他們給狠狠嚇了一跳。
隨後出現在視線中的，竟是兩輛橄欖綠色塗裝的P-43戰車，在它們的炮塔和車身上，搭乘了多名平民裝束的武裝人員。
在派遣傘兵空降羅馬機場之前，意軍參謀們覺得首都周邊並無裝甲部隊駐紮，傘兵們在控製機場過程中頂多會遭遇幾輛裝甲車，因而隻需攜帶破甲型槍榴彈、鋼芯子彈等輕型反裝甲武器。作為意軍現役數量最多的戰車，P-43的防護能力雖不是非常出色，但抵禦彈片和槍彈是綽綽有餘，更重要的是，它們的出現完全出乎傘兵們的意料，後者當即在氣勢上敗了下來。
停戰之時，意軍裝甲部隊或部署在北方戰線，或駐防於撒丁島、西西裏島以及馬耳他島，羅馬城方圓一百公裏之內確實沒有成建製的裝甲部隊，可是，王儲翁貝托的幕僚們算漏了一點，那就是位於羅馬郊區的裝甲兵學校。這裏有二十多輛訓練用的戰車，包括六輛性能較好的P-43，以及稍早服役的P-30，還有一大群正值熱血年華的學員。事實上，就在法國人介入時局的那個晚上，坎德羅內親自去了一趟裝甲兵學校，巧舌如簧地說服了部分教員和學員，讓他們加入了新組建的國民自衛軍。
坎德羅內和他的助手們在軍事領域是門外漢，馬查赫上校的到來確實為他們彌補了這塊短板。在法國人的建議下，坎德羅內的國民自衛軍占領了羅馬以北的多座鐵路橋，並在橋下埋設炸藥，一旦發現運載部隊的軍列出現，便炸毀鐵路橋。與此同時，加入國民自衛軍的戰車被分別部署到了機場和火車站，用以控製這些重要的戰略據點……
得知一連規模的意軍傘兵空降羅馬機場，馬查赫上校知道意大利掌權者開始反撲了。盡管那些攜帶輕武器的傘兵暫時被裝甲兵學校學員駕駛的戰車阻截在了機場，意大利軍方肯定還會迅速調遣更多的部隊前來。眼下唯一的致勝之機就是發動那些對意大利政府不滿的民眾，讓他們在各地製造事端，使主力集結在北方的意大利軍隊無法順利調動。