在一座金碧輝煌的宮殿內，有人高坐龍榻，麵容枯槁，他的眉毛高高隆起，不怒自威。
在男人的腳邊跪著幾個身著太監服飾的人，但如果你細細看去，就會驚然發現真的是太監。男人幾次呼吸過後，才緩緩開口：“朕已時日無多，隻是太子尚幼，汝等皆為朕信任之人，當盡力佐之。”
聲音細若蚊吟，卻在幾個太監的耳中如春雷炸響，在腦海中久久徘徊。其中一個太監頓時淚流滿麵，高聲道：“陛下貴為天子，壽與天齊，眼下的病痛都是暫時的，老奴這就叫董太醫前來。”
高坐於龍榻的男子看不出表情，但眼神溫柔，緩緩開口：“不必了，董太醫這幾月日夜操勞，已愁白了頭，叫他這幾日好生休養，不必入宮。”男子輕咳幾聲，才繼續道：“立即草擬詔書，命征北大將軍魏長風停止征討匈厥，將防線退至長城以內，遣使議和，率三十萬大軍駐山北四鎮，八百裏加急。”
這句話似乎耗費了男子大部分精氣神，他漸漸躺下，接著下詔書命衛將軍陸英率十五萬大軍奇襲吳王，務必半月之內拿下吳王全部封地。“以上所說，皆為秘詔，全都退下，朕要歇息了。”
聽到這句話後，眾太監齊聲一句喳後，就要去草擬詔書。“等等，小李子你留下。”男子口中的小李子正是剛淚流滿麵的太監。
“你跟朕多少年了？”
“回陛下，老奴自太武二年便跟著陛下，如今已整整二十載了。”小李子帶著哭腔答道。
“這麼久了嗎，當初就不該分封諸王，朕糊塗啊。”男子眼泛淚光，小李子不知哪來的膽氣，衝向男子，緊握男子的手，哽咽道：“陛下英明神武，何出此言！太子殿下聰穎過人，洪福齊天，天定佑我大荊無恙。”
男子卻抽泣起來，“你不知道，那六王都不是省油的燈，朕那個悔啊，遜兒還那麼小，他以後可怎麼辦啊！”男子愈發激動，到最後一口鮮血從口中噴湧而出，不知所言。
小李子大驚失色，取出手帕給男子擦拭血液。小李子臉上兩道涓涓細流，分明可見。男子用力握緊小李子的手，緩緩開口：“明明朕上上月還在京城巡遊與民同慶，又怎會突然一病不起？朕的弟弟也不是個省心的，不是想奪權嗎，好好好，那就讓朕看看，你有幾分本事，坐得了這大荊江山。”
男子鬆開手，在小李子的攙扶下坐起。然後看到男子把小李子推倒在地，威嚴的聲音在整個宮殿回蕩，“如此僭越之舉，休要再為。傳董太醫入宮，自今日起，朕的起居由你與董太醫一同負責，不得離宮半步。”
男子便是大荊王朝當今天子李悝，原名李理，為免百姓避諱，改名李悝，於太武二十二年某月某日早朝後一病不起，至今已兩月未上朝。
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太武二十二年某月某日，夜晚，鬆茲府，坡涼地界。
農戶高明今日幹完農活就早早躺下，不知為何，今日之夜似乎與眾不同。高明躺在床上輾轉反側，遲遲未能入眠。高明一想到明日便要交稅，心中更是煩躁不已，想著想著便口幹舌燥起來，就點著油燈拿著瓢，起身去河邊舀點水喝。