高明，鬆茲府坡涼人，是家中所生的第八個孩子，故又稱高老八。其父高興友是坡涼一帶有名的鄉紳，除了高明，還有兩子，分別為高球和高平，皆為高明之弟，至於其他孩子盡皆早夭。
河邊。
高明來到河邊舀起水，卻突然驚呼，他借著月光和清澈的河水，驚愕發現有一老者蹲坐在旁邊。
“大晚上跑河邊來，你是人是鬼啊！”
“你不也大晚上跑河邊來了嗎？”
高明無話可說，老者見他啞口無言，便說道：“子女不孝，將我趕出家門等死，倒是你，大晚上出來舀水喝，不怕摔入河中溺亡都沒人知道嗎？”
高明笑道：“這不還有你嗎。”
老者啞然失笑，高明繼續說道：“年幼之時，曾不慎落入水中，幸得一老人相救，此後便常習遊泳，熟諳水性。”
“那你可得好好謝謝我們這些老人家。”老者笑嗬嗬說道。
“我倒是想謝來著，可人家哪裏用得上，我也是後來才知道他是高家祠堂的守祠人。不過不知道他怎麼就瞎了眼，剛見到時還不認得哩。”高明解釋道。
老者看向河邊，雙眼微眯，說道：“都是快入土的人嘍，人生子孫，誰不愛念，即為天下，事須割情。（語出隋文帝楊堅）滄海桑田，世殊事異，他日不同今日語。”
高明頓時感到頭大，不知道他為什麼要說這些讓人摸不著頭腦的話。
突然！狂風大作，有一個人的聲音從天邊炸響。“白雲千載，雲霞明滅，神仙也愛凡塵事。”
高明汗毛豎立，瞬間驚醒。
是夢麼？可又如此真實......
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太武二十二年某月某日，蠻地，白王府。
白王屏退左右，與白王府相執（藩王的相）王基竊竊私語，王基朗聲道：“臣昨日夜觀星象，陛下大去之日不遠矣，太子尚幼，王爺身為陛下之弟，理應入京繼承大統。”
白王李秘，當今天子李悝之弟，六王中唯一不是異姓王的存在，封地蠻地，封號為白。
白王李秘有些疑惑，道：“陛下雖兩月未上朝，可未必就要駕崩了，而且依照皇兄的性格恐怕也不放心本王，你莫不是陛下派來試探本王的。”
王基快步走到白王李秘旁邊，耳語道：“臣與王爺共治蠻地十五年有餘，對王爺之忠心，皇天後土實所共鑒。王爺仔細想想，白王白王，那就是皇啊！陛下將王爺派來蠻地定是對王爺的考驗，如今考驗完了，也該入京交差了不是，臣夜觀星象，聖旨不日便到，王爺當早作準備，勿要遲疑。”
白王李秘大哭道：“皇兄啊！王弟真該死啊，竟然懷疑您的良苦用心，本王真不是人啊。”
白王李秘極其信任王基，因為白王李秘治理蠻地這些年，內政皆由王基處理，而且王基觀星象的預言還真就沒出過差錯。
自古以來，蠻地都被中原王庭視為未開化之地，民風彪悍，此地多民族也易生亂。然王基到此將各族分而治之，推行漢禮，民風漸移。
......