14我們立即布控，調集了當地民兵配合，總共近一千人，在一個晚上包圍了大窟洞。我們先采取政治攻勢，對著洞內喊話，要土匪投降。結果圍攻了一天一夜，還不見動靜，我於是下令攻打，在火力掩護下，幾個精幹的隊員衝進洞內，這個洞洞口不大，但是進去之後才發現，裏麵相當寬敞，進去幾十米就是一個天然的大廳，這個大廳足可以容納上千人。洞的東西兩側頂天立地豎著四棵天然的鍾乳石大柱子，每根柱子夠四個人合抱。再往裏走，稀奇古怪的鍾乳石像森林一樣長著，火把一照，還會像星星一樣的發光。我們在洞內找到了一口做飯用的銅鍋，一隻水煙筒，還發現了很多草鋪。很顯然這就是土匪的窩點。這些溶洞結構比較複雜，很可能在某一個地方還有另外的出口，這些土匪是從另一個秘密出口逃了。
我們又撲了個空。接下來的日子，我們沒給土匪以喘息的機會，乘勝追擊，擴大搜索範圍，一個洞一個洞的搜查。有一次我們從老黑箐的一個洞裏剛搜查出來，正好就迎麵碰上了土匪，雙方都沒料到會是這樣一種局麵，於是來不及組織隊伍，就交起火來，土匪顯然不是我們的對手，沒過多久，就堅持不住了，他們仗著地形熟悉，邊打邊撤，我們窮追猛打，最後還是讓他們逃了。這一仗，我們的人沒有任何死傷，而土匪卻被我們打死了五個。這是我們這次剿匪行動開展以來，首次跟這股土匪正麵交鋒。也算是一次小小的勝利。緊接著，四川、貴州相鄰的地區也組織開展了大規模的剿匪行動。我們三支剿匪部隊從東西南三麵合圍，共同對付這股土匪武裝。
然而接下來的一段日子，卻讓我們越來越摸不著頭腦。這股土匪好像突然從這片大山裏消失了。我們找遍了山山嶺嶺，竟然沒發現土匪的半點蹤影。周邊的村寨也過了一段相當平靜的生活，再也沒有人報告受到土匪搶劫騷擾的事了。這是怎麼回事呢。
根據我的分析，土匪所以突然消失，很有可能就是迫於我們幾支剿匪部隊的強大攻勢，分散隱蔽起來了。他們會躲到哪兒去呢。進山出山的路都有我們的民兵把守著，每一個人哪怕是打獵的村民經過路口都要受到盤查。
一個月過去了，有一天早上，從山上下來了一個女老人，她包著一條破舊的黑手巾。躬腰駝背，從滿臉的皺紋上和走路的樣子上看，少說也有六七十歲的樣子。這女老人一步一喘走近路口，她背上還背著一捆藥材。我們把守路口的兩個民兵是當地人，周圍寨子的人大都麵熟。他們看看這個老人，好像沒見過，但想想，這些老人平常不出門，不認識也難免，反正這樣年紀的老人也不可能是土匪，再說還是個女老人，所以隻是隨便問了幾句就放這女老人過去了。女老人告訴他們，她是南溝寨的，家裏沒鹽吃了，正好兒子又生病在床，她隻好來趕趟街，賣點藥材換點鹽巴回去吃，說得可憐兮兮的。
中午換崗吃飯的時候，這兩個守路的民兵無意中說起這事來。我一聽忽然心裏一動，我也不知道是怎麼回事，那時候完全是一種直覺。我問其中一個民兵，那個女老人長什麼樣，他大概說了說，我說，她告訴你們是來換鹽，是吧。