真兒突覺背脊發涼，原來那個妖怪這麼恐怖。如果不是自己突然驚醒，或許會死在睡夢中。想到這裏，她更急切地想要見到閨蜜提醒她。一個漂亮女人年紀輕輕做了寡婦將來的日子該多難熬啊！
真兒打聽到金山另有住處，在礦山上，還要走上一天才能到。真兒給水壺灌滿了水，準備了足夠兩天吃的幹糧，她想著要是出去一天找不到閨蜜的話就先返回鎮上再做打算。
真兒專門挑了厚底的鞋，這樣就不怕鞋底磨破了。她一刻不歇地趕路，終於在第二天晌午來到了礦山腳下。山路崎嶇陡峭，還幾乎沒有什麼樹木花草，容易打滑，真兒手腳並用才能勉強爬行。她一邊爬一邊感歎：“沒想到山和山的差別與人和人一樣大。其他地方的山鬱鬱蔥蔥，這裏的山毫無生機，我算是體會到什麼叫鳥不拉屎了。”
突然，一抹紅色晃過，令真兒眼前一亮。定睛一看，不遠處有位少婦，挎著一個竹籃在趕路。她立即上前打招呼：“姑娘，請問礦場是在前麵嗎？”
對方上下打量了她一番，說：“是在前麵。你是有相好的在礦場上嗎？”
真兒連忙擺手否定：“不是不是！我是想去看看能不能找份營生。”
“礦場可不是女人能待的地方，你還是快回去吧。”
“我趕了一天的路，都快到了，總要讓我看上一眼才能死心吧。”
“我也去礦場，你和我一道吧。”
“那當然是再好不過了。請問怎麼稱呼你？”
“他們都叫我牛嫂。”
牛嫂年紀輕輕，容貌姣好，著一襲紅衣出現在這樣沉悶的禿山上更覺動人。可牛嫂這個稱呼一說出來，韻味折損大半。真兒客套到：“牛嫂，我看你的籃子挺沉的，要不我幫你一起拿吧！”
“不用了。這山裏時常會爆破，你沒聽慣，一會兒嚇著了把竹籃打翻，我這一上午的心血可就白費了。”說著牛嫂將竹籃的蓋子掀起一角，“這是我醃製好的雞塊，一會兒下鍋一炸就能吃。我的相公和他的工友都在等著呢。”
“難怪我聞到一陣香味，這還沒下鍋炸呢，要是一會兒下了鍋豈不是大家都要饞哭了。”
“一會兒你也吃上一塊。相聚就是緣分嘛。”
兩人並肩前行，有了陪伴，真兒也不覺得爬山有多累了。不知不覺兩人到了礦場。牛嫂麻利地架起油鍋開始炸雞塊，然後分給大家吃。她還特意給真兒留了一塊。真兒沒有推辭，畢竟自己最近經常風餐露宿，少有機會吃肉。
香料醃製的雞肉完全入味，咬一口，鮮嫩多汁，配合上裹了芡粉被炸得酥脆可口的雞皮，簡直人間美味。真兒吃完後向牛嫂道謝：“你炸的雞塊太好吃了！香料用得很是考究，有胡椒粉，是吧？這可不便宜。”
一旁的礦工附和到：“牛嫂炸東西的手藝可是一絕。要我說，就算是屎，下這一趟油鍋也能變世間美味。牛哥好福氣啊！”
牛嫂被逗樂了，羞澀地捂嘴笑。牛哥看著牛嫂笑了，自己也傻樂起來。牛嫂向自己的相公介紹真兒，說：“相公，這位姑娘想尋份營生，你看有合適她的活嗎？”
牛哥上下打量了真兒，說：“你怎麼會想到來礦上幹活？”
“其實我是受人之托來找金夫人。”
“我說嘛，開礦這活太苦，騾馬都能累死，就沒幾個女人能幹的。尤其是你這種沒出嫁的，沒必要遭這種罪。今天發工錢，夫人晚些時候應該會來礦上，你在那邊涼棚坐著等一下吧。”