太後慧眼相中的第一匹“千裏馬”是胡人索元禮，狀告李敬業揚州謀反，這本是陳年舊事，但索元禮眼光獨到。
“臣以為叛亂雖平，但是叛亂之心仍舊不死，對於這些國家的蛀蟲必須嚴刑重罰，才能讓他們知道怎樣效忠天朝，效忠太後。”
太後一聽，看人家這說話，句句說進人的心坎，就憑這句話也得封個官。當即超擢為五品遊擊將軍。
相比而言侯思止的平步青雲更為傳奇。
他以前是街上賣餅的，見了太後，吞吞吐吐地說完一大通廢話。武後聽出他的意思了，發現他原來不是告密而是求官來的，胃口還不小，指明要做禦史。憐惜他旅途辛苦，武後沒有生氣，和顏悅色地說：“你大字不識一個，怎麼能做禦史呢？”
早有準備的侯思止大陳道理：“長角的神獸也不識字，但能夠根據自己的直覺和正直的天性辨別出忠奸善惡，用它的角死命的頂惡人，我願死命為太後效勞，去頂死那些反對您的惡人。”
好，這禦史你當了。
大批武後直接任命的禦史，預示著一個酷吏時代的來臨，這些街頭混混水平還是太低。太後最重要的一個酷吏是周興，他的名字就起的好，和太後父親周王的封好不謀而合。他給太後上了一封奏則，暢談自己對告密製度和刑罰方麵科技水平的認識。武後一看，這是見到的最具專業精神的一個，而且還是大唐的官吏。立即擢升司刑少卿。
告密的風聲已然興起，群臣沉默了，對於橫掃全國的告密之風不敢有任何非議。刑部的大獄常常人滿為患，上朝的時候，常常早上還說著話的同僚，晚上聽說已經到了周興的手上了。
“太子通事舍人郝象賢。”周興念著名單上的名字。
郝象賢被帶到了肅政台監獄大堂，他的腳上用木狗鎖緊，整個人是架過去的。周興令獄卒鬆開木狗，郝象賢看起來身體不住的抖動。
周興悠閑的說，“有證據說，你認為太後提倡的銅匭製度太過分。”
“沒有，我沒有這麼說。”
“我有很多種刑罰，在開始審訊之前，我總是先跟犯人介紹一下。”周興在郝象賢身邊走動，打量著他。“好讓他們選擇一下。”他招呼一下獄卒，“這兒有一個鐵帽子，我常把他戴在犯人頭上。”郝象賢睜著驚恐的眼睛看著，“你不用怕，不會死的，帽子裏隻不過有些刺而已。犯人如果不說實話，或者不招，我常常會讓他們把帽子緊一緊。”獄卒作了一個示範動作，郝象賢全身一抖。旁邊的索元禮，急躁的說，“還跟他廢什麼話，上刑吧！”周興在犯人身旁站住，慢慢的把手放在他肩上，郝象賢全身不住顫抖。“有時候，犯人要是還不招，我就會把一根楔子插在鐵帽裏。”獄卒拿起一個楔子晃了晃，“也是鐵的，慢慢的，慢慢的釘進去……”郝象賢兩腿不住的抖動，“要是你不喜歡這個，這兒還有其他的。”他指著一個板凳，上麵血跡斑斑。“這不是普通的板凳……”郝象賢癱軟在地，一股惡臭從他兩腿之間傳出來。