開封城，本為故宋東京汴梁，位居中原腹地、黃河之濱，有“天地之中樞、八方之衝要，腹心之重地”的稱號。
明太祖朱元璋立國之後，考慮到南京應天府偏安東南，不利於掌控脫離漢家統治幾百年的北方地區，便起意遷都北方，洪武元年徐達攻克開封之後，朱元璋便下旨以開封為北京，立為大明陪都，並親自前往開封考察，於洪武二年開始對開封進行了大規模的整修建設。
但洪武八年黃河決口，開封幾乎全城被淹，朱元璋意識到黃河河患嚴重，處在黃河邊上的開封不適宜作為首都，加之徐達等將領進言開封地勢平坦、無險可守，反對遷都開封，朱元璋便逐漸改變了想法，於洪武十一年撤銷開封“北京”的名號地位，後來又改封周王朱橚在此就藩。
開封城依靠著地處天下中樞、四通八達的便利交通和平坦肥沃的田地，商貿手工業發達，乃是河南乃至大明北方最富裕的城池之一，所謂“人物繁阜，勢若兩京”。
但如今的開封城卻沒了往日的繁華景象，四門緊閉、戰鼓陣陣，城內到處都是穿戴著甲胄巡街的兵卒，一片戰雲密布、黑雲壓城人的景象。
周王府中的氣氛也緊張得令人透不過氣來，一座仿蘇式的花園裏坐滿了開封城內的大小官吏、周藩宗親，一身紅袍的周王朱恭枵坐在上首，腰杆挺得筆直，銳利的雙眼在這些官吏宗親的臉上一一掃過，花白色胡子隨著他漸漸有些急促的氣息而微微顫抖著。
“左總兵所部已至沙河旁的沙家莊……”河南都指揮使站在一張地圖前，向園中的所有人講解著如今的局勢，河南都指揮使司治所便在開封，雖然衛所早就成了廢物空架子，但開封城裏也挑不出比這個世襲的指揮使更知兵的了。
指揮使用手在地圖上畫著線：“左總兵所部自懷慶府轉兵河南府，又從河南府轉來開封府，一路被賊寇緊追不舍，賊寇勢大，可分撥休整追擊，而左總兵兵少，不能與賊接戰，隻能奔走，以至於夜不能寢、晨不能息，恐已成疲兵之勢。”
“左良玉無能！”有一名藍袍文官怒罵起來：“當年曹文詔也不過三千關寧軍，就能追著十幾萬賊寇打，他左良玉抵擋不住賊寇也就罷了，連接戰的膽子都沒有，如此膽怯無能之將，本官要上奏彈劾他！”
“曹文詔全軍覆沒了！就是因為輕敵所至！”朱恭枵斷喝一聲，瞪了那官員一眼，那官員臉色變得極為難看，身旁的同僚扯了扯他的衣袖，他隻能不甘心的坐了回去。
朱恭枵又瞪了他一眼，朝指揮使說道：“顧指揮使，你繼續說。”
顧指揮使點點頭，心裏卻歎了口氣，他身為指揮使，正三品的武官，但一個衛所的指揮使算個什麼東西？在場的文官宗室哪個平日裏見了自己不能拿捏一二？哪怕賊寇就快兵臨城下了，也沒人真心想詢問自己的意見，一個個都隻當自己是個說書先生而已。