孫傳庭跳下馬來，大步走向河岸邊，幾艘小木船擱淺在灘塗上，數百名渾身濕漉漉如同水鬼一般漢子正垂頭喪氣的坐在地上，十餘名明軍將士將他們圍得嚴嚴實實。
“寧國公！”一名官員迎了上來，乃是新從浙西調來孫傳庭手下的鎮江知府堵胤錫：“都是從揚州逃出來的左部兵卒，據他們所說，左良玉已經在調動淮揚等地的兵馬、征集運河沿線的船隻，皆駐屯在揚州左近。”
“另外，左良玉還在驅縱兵馬四處掠村破寨、搶掠糧食以充軍糧，還在江北四處伐木打造竹筏……”堵胤錫頓了頓，麵色有些難堪，指了指那些濕漉漉的漢子：“左良玉南侵之心已是昭然若揭，這些弟兄不願和他一起當反賊，所以悄悄渡江來報告反情，除了他們之外，長江沿線還有許多南逃的百姓客商和逃卒，皆報左良玉將反。”
“不是將反，是已經要反了！”孫傳庭一臉冷峻，表情從開始就沒什麼變化：“左良玉派人送了封信去南京，滿篇都是在斥問朝廷，斥責朝廷諸臣皆是閉塞天子、禍亂天下的奸邪，請天子降旨以正朝綱！”
孫傳庭掃視著那些濕漉漉的漢子，冷笑著看向江北：“想來用不了多久，左良玉就會拿出一封‘密詔’來了，八十萬大軍一擁南下，遮天蔽日、投鞭斷流啊！”
“下官等人自浙西一路趕來，就是為了抵禦賊寇的！”堵胤錫身子還恭謹著，眼中卻滿是躍躍欲試的神彩：“左良玉若敢領軍渡江，下官就敢取他的人頭！”
“你有此戰心，很好！”孫傳庭輕輕點點頭，撫摸著身上的盔甲：“讓左良玉來吧，太久了，從崇禎年開始，他這個大明排的上號的奸惡之賊，讓我們等得太久了！”
揚州城內，如狼似虎的兵將踹開一座座房門，將所有能找到的糧食和金銀財物全數劫走，旦有反抗，舉刀便殺，原本煙華繁盛的揚州城如今在慘叫聲、叫罵聲中漸漸被血腥味包裹其中。
左良玉依舊在瘦西湖邊最愛的小樓中，隻是這一次他穿戴著一身精致的魚鱗甲、綁著蹭亮的臂鎧腿鎧，全副武裝，而樓外的瘦西湖也沒有了往日美不勝收的美景，空空蕩蕩，偶爾飄過幾具屍體。
“南國公，天生就是辦大事的人…….”範文程搖著紙扇來到左良玉身邊，看著漸漸升起火光的揚州城，微笑著評價道：“若是在下，恐怕不會把自己的根本之地禍害成這個樣子…….”
“本公是山東人，在遼東起的家，在河南聚的第一桶金，本公本就是喪家犬，沒什麼根本之地！”左良玉看也沒看範文程，冷哼一聲：“要麼不做、要麼做絕，既然要搬家去南京了，這揚州自然得好好掃蕩一番，把能搬走的都搬走，斷了弟兄們北歸的心思。”
“南國公安排的，自然是妥當的！”範文程淡淡一笑，低頭看向瘦西湖：“聽說就連劉良佐、劉國能他們都派人來詢問南國公清君側一事了？”