書接上回。且說袁術聽到劉備上表，要吞其州縣的消息，勃然大怒，指著徐州方向可就罵開了：“好你個耳大胳膊長的臭猴子！你本來就是一個織草席編草鞋的泥腿子，也不知道你用了什麼下三濫的手段占據了大郡，烏鴉變鳳凰得與諸侯同列；我正想著要去找你晦氣呢，沒想到你竟然自不量力，主動來撩撥我！真是太可惡了！”於是命令手下得力大將紀靈，率領大軍十萬，浩浩蕩蕩向徐州殺來。
再說徐州方麵。劉備聞聽詔諭到達，忙出郭相迎，使者把詔諭一宣讀，卻是讓他去討伐袁術。玄德心中惴惴不安，送走使者，忙集招眾文武官員商量對策。
糜竺搶先說道：“這一定又是曹操的陰謀詭計，主公不可上當。”劉備心下不耐，心說，這還用你說嗎，白癡也看得出來。不過怎麼說他也是自己的新大舅子，臉麵還是要給的，玄德苦笑道：“是啊，可是明知是計，咱們也不能違抗王命啊。那可是謀逆大罪。”關羽、孫乾、陳登都皺眉不語。張飛忍不住叫道：“不就是想趁機削弱咱們的實力嘛，有啥大不了的！袁術小兒在俺眼裏連個屁都不如，給俺一支鐵騎，俺直接殺到他壽春去，摘下他的腦袋，不就完了嘛！”
劉備嗬斥道：“你懂得什麼！？這等兒戲之舉豈是曹操之謀？不是這麼簡單的，肯定還有我們沒想到的用意。”陳登雙眉一展道：“前方拒虎，後門進狼！主公難道忘了小沛了麼？”此言一出，眾人都恍然大悟。
關羽撫髯道：“確有此可能。”劉備半信半疑，沉思道：“不會吧，他於窮途之中前來投我，我奉之若上賓，待其如手足，想來他不會行此不義之事吧。”張飛急道：“大哥太也寬厚，那三姓家奴殺丁原、宰董卓，不義之事都被他做盡了，他還有什麼事做不出來！？”陳登附和道：“張將軍所言極是。主公不可不防。”劉備道：“既然大家都這麼認為，那二位賢弟就留下一人守城吧。”
關羽道：“弟願留守此城。”劉備搖頭道：“不可，行軍打仗、排兵布陣都離不開你，而且我早晚還要與你議事，怎能留守？”說完直拿眼看著張飛。張飛明白兄長的意思，上前道：“還是小弟來守城吧。”
不想劉備又搖頭道：“你守不了。一，你貪杯酗酒，酒品還不好，動輒鞭撻士卒，久而久之軍心渙散，徐州危殆；二，你做事莽撞、不經大腦，還剛愎自用、不聽人勸，早晚捅出大紕漏。我不放心。”張飛一聽兄長當著這麼多外人數落自己的不是，老臉微紅，強道：“那俺自今天開始不喝酒，不鞭撻軍士，啥事都聽別人的勸諫就是了嘛。”
糜竺自恃身份特殊，調笑道：“隻怕你當麵一套背後一套，心口不一啊。”張飛正尷尬異常，聽到這話惱羞成怒：“老子跟二位哥哥征戰多年，還沒有失信過。你是什麼人，就敢在這裏搬弄是非，小瞧於我！？”糜竺嚇得臉色大變，雙腿打顫。
畢竟糜竺嫁給自己一個如花美眷，並且變賣家產以充軍資，分屬內親，劉備也不好讓他太難堪，趕忙打圓場道：“翼德無禮！子仲之言甚是。這樣，還請陳元龍幫忙監督，時時勸他少飲酒，不要鬧出紕漏。”陳登連忙應命。
劉備待眾人退出之後，溫言撫慰了張飛，哥兒仨同塌歇息，不提。
第二天，劉備又再三告誡了張飛及眾文官，點起馬步軍三萬，親自統帥，離徐州往南陽出發。過洪澤湖，行至盱眙（xuyi），正遇紀靈大軍。劉備兵少，為防被包圍殲滅，遂依山傍水下寨。
兩軍各自休整幾日。這天，軍士來報，外麵敵將正在罵陣索戰。劉備、關羽點起大軍，上馬出陣。雙方陣勢拉開，從對麵行出一員猛將。隻見他，頭戴紅纓戰將紫金盔，身披吞獸黃金連環鎧，四方臉，濃眉斜飛入鬢，絡腮胡須，鼻直口闊；膀大腰圓，跳下馬來，身高足有兩米；坐下神駿烏騅馬，掌中一杆重達五十斤的三尖兩刃刀。
他來到兩軍陣前，戳指大罵道：“劉備你這個莊戶老巴子（方言：鄉下人）！好大地膽氣，敢來占俺的地盤！不想活了是不是！？”劉備說道：“我奉當今聖上之命，前來討伐亂臣賊子。你今日竟敢負隅頑抗，罪不容誅！”