巴蜀之地烽煙四起，遠在千裏之外的吳國卻好像一片安靜祥和。蜀王的使者已來到了姑蘇城，向吳王夫差遞上了蜀王的求救信，請求吳王夫差即可發兵救援蜀國。不過吳王夫差並沒有立刻答應下來，而是告訴蜀王使者自己要與群臣好好商議此事，命人好生安頓了蜀使。夫差真的沒有做好準備嗎？當然不是。夫差在等待，因為他知道巴蜀之地並不是那麼好攻打的，現在楚軍看起來風頭正勁，可是用不了多久，楚軍就會嚐到巴蜀之地的艱難險阻，況且蜀國實力還在，與楚國有的一拚。等楚國銳氣盡失，筋疲力盡的時候，就是吳國伐楚的最好時機。所以夫差並不著急。
趙綰產子已有一年了，這一年趙綰都在深宮陪著自己的孩子，很少外出。這天趙綰靜極思動，想到外麵走走，於是找到夫差說了來意，夫差欣然答應。夫差想到曆史上很多皇帝微服私訪的故事，自己這回也來個微服私訪，就把自己之意告訴了趙綰，趙綰大感有趣。於是兩人扮作一對農家夫婦，悄悄地出了吳王宮。兩人沿途遊山玩水，沿著長江很快就來到了陽羨，就是現在的宜興。宜興在曆史上是天下有名的陶都，不過現在由於技術限製，陽羨的製陶工藝還很粗糙，不過放眼天下，陽羨的陶藝已是第一流的水平。青山綠水之間掩映著一堆堆陶丕，別有一番景象。更向東行，不就到了太湖邊上。夫差和趙綰多次來到太湖，不過那都是在大批護衛伴隨下，前呼後擁，自己身為大王和王妃不能太過放恣。現在不同了，夫差和趙綰沒有身份的羈絆，可以隨心所欲地遊玩了，兩人體會到與以往不同的樂趣。太湖襟帶吳國三郡，東南之水皆歸於此，縱橫五百裏，水產豐富，湖光動人。夫差還是第一次以平民身份來到太湖，與趙綰手挽手站在湖邊，隻見長天遠波，放眼皆碧，太湖中有山七十二峰，挺立湖中，蒼翠壯闊，宛如仙境。夫差不禁仰天大叫，感到心胸非常舒暢。
趙綰說道：“我們去湖中遊玩吧。”找到一個漁家，借了一條漁船，蕩槳劃入湖中。離岸漸遠，夫差回頭一看，隻見岸邊的景物漸漸模糊，直到看不見。縱目四望，隻見湖水茫茫，一望無際，遠處水天相彙，仿佛來到了另一個世界。趙綰笑道：“以前是姐妹們一起陪伴著大王來到太湖遊玩，現在隻有臣妾陪著大王，這種感覺太好了，可惜這隻是暫時的。”夫差笑道：“綰兒既然知道和寡人在一起非常愉快，又何須想著其他事呢？”趙綰點點頭，又說道：“徹兒眼看已有一歲了，能叫父王和母妃了，看他的模樣，可是像極了大王你呢。”夫差想到自己剛滿一歲的兒子姬徹，不禁笑道：“寡人早就說過：“徹兒英氣滿麵，當為英雄之主。”現在剛一歲，就如此聰明伶俐，看來寡人說的沒錯啊。”趙綰笑道：“可惜徹兒老老實實的，不像大王整天沒臉沒皮的，就知道滿口胡言亂語，騙女孩子的心。”夫差聞言哈哈大笑道：“徹兒看來當為我的接班人啊，再過幾年，寡人就冊封徹兒為太子！”趙綰又驚又喜道：“大王果真要冊封徹兒為太子？”夫差嚴肅道：“那還有假？國不可一日無太子，否則我吳國必有大亂！”兩人談談說說，不再劃槳，任憑小船隨風飄行，不覺已離岸十餘裏，隻見數十丈外一葉扁舟停在湖中，一個漁者坐在船頭垂釣，身旁還有一個魚簍。趙綰指著那個漁舟說道：“煙波浩渺，一竿獨釣，真乃一幅水墨山水之畫！”夫差歎道：“是啊！九州大地多能者之士，莽莽山川不知還有多少英雄豪傑藏身其中啊！”趙綰放眼看到周圍山青水綠，天藍雲蒼，夕陽橙黃，晚霞桃紅，不禁心胸大開，唱起歌來：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。”趙綰唱了一段，歇了一歇，忽然湖麵傳來一陣蒼涼雄壯的歌聲：“蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯遊從之，宛在水中坻。”遠遠望去，唱歌的正是那位漁者。歌聲激昂排宕，甚有氣概。夫差和趙綰對視一眼，知道這位漁者不是一般人，夫差說道：“這首《蒹葭》本為秦風之中的一首歌曲，因為秦晉兩國相近，我又喜好音樂，所以會唱這首《蒹葭》，沒想到在吳國也有人會唱這首歌。大王，我們去瞧瞧這人吧。”夫差也對這位漁者很感興趣，聞言點了點頭，於是兩人劃槳過去，那位漁者也收起了魚竿，將劃船來。兩船相距數丈，那漁者道：“沒想到湖上喜迎佳客，正巧我船上溫了一壺酒，又釣了數尾大魚，請過來共飲一杯如何？”夫差看他談吐風雅，又仔細打量他，發現他年紀甚輕，大約二三十歲，身穿一件白色長袍，人品秀雅，豐神俊朗，不禁心生好感，答道：“隻怕打擾兄台。”那漁者笑道：“相逢即是有緣，更何況是在煙波浩淼的太湖中萍水相逢呢，快請過來。”夫差和趙綰聞言不再說話，把船劃近，夫差把小船係在漁舟舟尾，然後跨上漁舟舟頭。夫差趙綰和那漁者相互作揖後，各按賓主之位坐下。