楚王得到遠越戰報，大驚，就大集朝臣，商議對戰之策。
但楚國朝政由費無極把持數年，人心已散，在此多事之秋，眾臣願意出力者寥寥。再加上楚王又偏聽偏信，昏聵老邁，誰個願意出來擔此大任？經過一陣商議，又互相推諉過後，終於取得了一致意見。
楚王便頒布命令：啟用老相國陽丐，拜陽丐為大將，全權負責此次對吳國的用兵。並派出特使，往陳國、蔡國、胡國、沈國、許國這五個楚國的屬國征集兵馬。
聽說吳王僚已經率領軍隊陳兵雞父，楚王令征集的所有屬國聯軍歸陽丐統一指揮，往雞父彙集。並詔令駐守鍾離的右司馬遠越作為陽丐的副將帶領自己的部下也到雞父聚齊。
那胡國、沈國是僻遠小國，一直在楚國羽下殘喘。此次見楚王相召，胡國的國君和沈國的國君就各自親領了1000兵馬前來助戰。其他三國都派遣了領隊的主將各自率兵1000交由陽丐調度。
陽丐自領1萬大軍和300乘戰車。彙合了5千兵馬的屬國聯軍和遠越帶過來的2000兵馬，浩浩蕩蕩直奔雞父而來。陽丐此時手中的兵力為：楚兵1萬2千人、戰車200乘；屬國聯軍5000人。
在行軍路上，因為陽丐已經年老體弱，又加上天氣炎熱，軍務繁瑣，身體就有些不適起來。
看著大軍欲近雞父，陽丐傳令大軍離雞父20裏紮下三處營盤，呈品字形相持。如果遇吳兵偷襲可以互相呼應，可保萬全。並派出前哨，時刻掌握吳兵的動向。
陽丐升了中軍大帳，傳令下去，讓聯軍主將和楚軍將領到中軍大帳聚齊，商議作戰事宜。
陽丐坐在那中軍大帳正中，麵目憔悴、臉色發白。這該死的暑天，天氣熱得十分胸悶。陽丐擦了一下臉上的汗跡，盡量保持著主帥風範，大聲說道：“本帥受大王重托，領兵退吳。吳國時常襲擾我國邊陲，不識王化，有稱霸南方之誌。眾將就在今日，奮起精神，趁此一役，平定南方，永絕後患！”
陽丐繼而與諸將商議，謀定陣型，規劃職責：由主帥陽丐和副帥遠越率領楚****將為中軍，對陣吳國中軍。以許國、蔡國的2000兵馬為左軍，由蔡國大夫商陽節製，保護中軍左翼。以陳國、胡國、沈國3000兵馬為右軍，由胡、沈二位國君節製指揮，保護中軍右翼。
分派妥當，陽丐問道：“遠越將軍。此次吳王率軍前來，帶領多少兵馬？”
遠越拱手道：“回稟元帥，探馬來報，吳王親率大軍1萬人，戰車200乘。副將有公子姬光和掩餘。另外有3000名罪人組成的罪人之師為大軍側翼。”
“3000罪人？難道吳國用罪人作為軍隊嗎？罪人有戰鬥力嗎？”陽丐有些不屑。
“吳、越之國土狹小，人口不多，所以有以罪人充軍的傳統。隻要那些罪人在戰鬥中立了功便會受到賞賜，或者恢複自由之身。因為有了這種獎勵，自由有望，那些罪人就會奮勇殺敵。所以罪人之師的戰鬥力十分強悍，元帥還別輕視才好。”遠越提醒道。
“你說的雖然有理，但是罪人渙散慣了，沒有紀律，不受約束。如果不尊號令，隻是一味死拚就能打勝仗麼？”
遠越也懶得去和他分證，見主帥陽丐神情萎靡、臉色昏暗，似有重疾。便勸道：“據小將看來，主帥身體欠安，現在又置酷暑，兵士也極易感染瘟疫。不如待秋涼之後，再與吳兵決戰不遲。”
陽丐強打起精神，擺手說道：“兵將未發，糧草先行。現在大軍到此，耗費了多少國家的財帛糧草？多呆一天，就多些耗費。明日就按照陣型各起營盤歸位。我自寫戰書與吳王約定大戰之期！”
遠越回到自己的軍帳之中，心裏老是慌亂不已。自己作為楚軍的副帥，肩負大任，雖說楚兵的兵力占一定優勢，但是那些聯軍的戰鬥力如何，遠越也是心裏沒譜得很。