再說孫武和夫概領兵1萬去攻打紀南城，大軍過了虎牙山，繞過當陽長阪，一路並無楚軍阻礙，大軍直入紀南城下。
孫武令大軍離城十裏下寨，先查訪地形，再尋思攻打紀南城之策。
這紀南城離郢都不過二十裏之遙，是郢都的護城，座落於低窪處，地勢極低。紀南城的北麵是漳江，江水滔滔；西麵有赤湖，湖水直通紀南城下；而城之南是漳山，鎖住赤湖之水。
孫武領著數名隨從換上便服，騎馬出了營寨，往紀南城的南麵漳山而來。
孫武見這漳山一帶人丁稀少，村民在戰亂之中早就逃往他處。幾人走出數裏之遙也不見一戶人家，正四顧張望之際，卻見一位老翁負鋤緩緩而來，上身穿著一件土布短襖，足踏草履，麵色饑黃。一見有生人，就更加驚惶不安。
孫武下了馬來，對老翁拱手道：“敢問老丈，我們是從呂國往郢都去的客商，今日路過這紀南城，卻不知何故城門緊閉，難以過關。所以想請教老丈能否有小路繞過城去？”
老翁望了眾人一眼，見這些人並無惡意，便放下鋤來，歎道：“老夫聽說吳王帶兵來攻打郢都，所以這紀南城守衛嚴密，就在白天也不再打開城門。如果各位要繞過這紀南城，卻隻有翻過此山，有一小路可以通往郢都；但卻不知此路是否有軍爺據守，老夫也無從知曉。”
“繞道此山至郢都還有多少路程？”孫武問道。
“不到二十裏之地。”
孫武向老翁問明紀南城周圍的地理環境之後，令隨從賞以財物為謝，又親自登上漳山山頂，極目遠眺了一陣，把紀南城的地形看在肚裏，便想出了一個攻城之策。
孫武回了大帳，傳令各位將校到中軍議事，製定奪取紀南的戰略計劃。
孫武升帳畢，令唐侯率本國兵馬駐紮在漳山，伐竹砍木，多多打造木筏便舟，以備大軍攻城；令先鋒大將夫概，率領1千兵馬去挖開漳江，把漳江之水引入赤湖；又令副將田衝在紀南城外的低窪處填上積土，修築長提，欲把赤湖之水引入紀南城下。
眾將方才明白，孫武要水淹紀南。
孫武令三軍移營到漳山高處，沿山四處紮營。為了轉移楚兵守將的注意力，孫武時常自率大軍到紀南城下叫陣，那楚軍隻顧據守，並不出城應戰。
夫概自領著1千兵馬來到漳江，測量、規劃好水渠路徑，便開始掘土。按照孫武的要求，壕溝寬為1丈，從下遊往上開挖，隻留最上方一處等待命令最後決堤放水。
卻說那紀南守將宋木，日夜據守城池，很是用心。見孫武領兵來攻，卻並不十分用力，又見城外的吳軍自顧忙活，挖的挖溝，築的築堤，搞得熱火朝天。宋木也摸不著頭腦，便喚來謀臣欣陽來問計。
宋木就問：“吳軍也不十分用力攻城，隻在城下挖溝築堤，卻不知為何？”
欣陽是宋木的家臣，也是他的謀臣，一直在宋木左右出謀劃策，幫助宋木屢立戰功。
欣陽道：“我聽說孫武極善用兵，自著兵書，深得吳王賞識。依我看來，吳軍現在進行的戰略目的不外乎兩種可能：一種可能是因為我軍一心固守，吳軍沒有可趁之機，便佯裝挖溝築堤，誘我大軍出城，然後和我軍決戰。”
宋木想了一陣，搖頭道：“誘敵的手段極多，何必用這等挖溝築堤的法子引我軍出城呢？這裏邊總有什麼緣由。”
欣陽有些憂慮：“這就是第二個可能：紀南城地處窪地，吳兵有可能放漳江之水淹我城池，這才是最讓我擔心的。”
宋木聽後大驚道：“吳軍欲用水攻，先生有何策可對？”
欣陽道：“孫武詭計多端，須得小心為妙。雖說漳江水位比紀南城要高，要水淹紀南必須在低處築堤。待吳軍築堤剛成，主帥便率軍出城去攻擊吳軍，他築堤我便掘堤，就算水來，隻會順流而去。”