秦哀公此時已經年老，漸漸沉湎酒色，不恤國政。此時見楚使求救於秦，心裏是極不願意的。再說楚國自莊王以後，國力逐漸強盛，後來經過數次的征伐，諸侯在宋國舉行了‘彌兵會議’。楚國憑借日漸強盛的國力與當時的霸主晉國分權而治，除了秦國、齊國這兩個大國外其它的諸侯都要向楚、晉二國朝貢。
現在楚國有難，對於秦國來說，就是一件幸事。雖然兩國是婚姻之國，本來婚姻之國是請求援助最好的借口，但是因為楚平王強取兒媳，讓秦國也沒了顏麵，所以婚姻搭起的兩國之間的橋梁極為脆弱。
申包胥雖以‘婚姻之國和唇亡齒寒’的道理說之秦王，但那畢竟是有些牽強的。
且說申包胥立於秦庭之外，夜不歸宿，等候秦國君臣的商議結果。
此時，天近五月。申包胥獨立於秦庭大殿之外。時有庭前侍衛過來勸道：“使臣何必露宿於此？大王和群臣有了消息自會告知貴客。請貴使退下吧。”
申包胥不為所動，一直在秦宮大殿之前，默然靜立了一夜。待到第二日早朝，本想等候秦王消息，卻見殿門緊閉，除了禁軍侍衛在大殿四處守衛之外，並無秦國大臣門的半個影兒，更別說秦王了。
如此三日，包胥終不能見著秦王和大臣們。包胥回到館舍，自忖道：“看來秦國不願發兵，秦國君臣上下都躲著我。待我今日飽食一頓，到秦庭外苦等，我就看他不上朝議事了？”
申包胥打定主意，飽餐一頓過後，再到秦庭之門，仍見大殿緊閉，隻有執戈披甲的數名侍衛在那裏遊蕩。
這數日結交，那些士卒也認得了包胥，自然不去趕他。
不意包胥在大殿之前立定，朝著殿門內便開始嚎哭起來。
“嗚呼！我楚國今日之禍，何以得解？嗚嗚……”
這大男人站在那裏一哭，自然成為了一景。那些庭外的侍衛們也不知所措：趕他走吧，他畢竟是一國使臣，不合外交禮儀；不趕他吧，在這裏嚎哭也不是個事，不成體統、有傷風雅。
這時，一位禁軍首領模樣的人過來，此人紫色麵龐，濃眉虯髯。腰裏斜掛了一把長劍，甕聲道：“貴使遠道而來，自去驛館歇息。大王已經數日不朝，待有了消息，自會報知與你。貴使何必如此心急，卻在這裏痛哭起來？某身兼禁衛之責，還是請先生快快回去罷！”
申包胥用那袍袖抹了一陣淚眼，泣道：“我為臣子，而我的君王卻在草莽之間東躲西藏，居無定所，食不飽腹，我豈能不急？”
紫臉大漢見此人如此伶牙俐齒，片刻又道：“貴使如果願意在此等候，我們這些人也不好趕你走得，不如貴使在一側坐了，在那裏靜等豈不好些，何苦嚎哭耶？”
申包胥似乎沒聽見似的，依然邊哭邊述：“可憐楚乃千乘之國，今日危難之間，無一人施與援手，豈不哀哉！”
紫臉大漢見狀也有些焦躁起來，見此人不聽勸告，便揮了揮手。
兩名殿前侍衛立馬過來，架起申包胥來，就往殿外而來。
包胥一邊嚎哭一邊踢蹬著雙腿，耍起賴來。一邊回頭嘶聲喊叫：“楚乃秦國婚姻之國，卻如此無情乎？”
鬧騰了一陣，侍衛把包胥架下那長長的台階下去，剛回頭轉身，侍衛們還沒回到原位，卻已見申包胥又到了大殿門前。
那紫臉大漢又揮手喝命侍衛再次架走包胥，如此者三，申包胥卻不願離去，又立於庭外痛哭。紫臉大漢見此人如此執著，也隻好歎了口氣，搖頭吩咐道：“罷！罷了！就讓他立於庭牆邊上，別立在這門外嚎哭，免得讓大王知曉怪罪下來。”
如此，申包胥便立於秦庭牆外日夜嚎哭不已，不絕其聲，連哭七日。後來已經嗓門沙啞，喉中帶血。