子西率領萬餘楚軍到了沂水，探得吳軍先鋒大將夫概在沂水之東紮營。子西便把楚軍一分為二，分精兵5千由申包胥率領，先至吳營討戰；自帥1萬大軍在後，作為主力，趁勢掩殺。
包胥率著5千精兵，離吳營5裏下寨。整軍停當，包胥便派信使至吳營下了戰書，其略曰：
吳軍燒我城池、殺我百姓、****無度，非仁義之師，與豬狗何異！如今吾王誓與家國共存亡，故調兵遣將，定於後日辰時與你軍決一死戰！……
夫概接到包胥戰書，視如無物。想著自己縱橫楚國年餘，難逢敵手。連沈尹戍、遠越這樣的楚之名將都成為了吳軍的手下敗將，莫說申包胥這無名之輩，自是尋死。
於是夫概答書應戰，定於本月的月末之日，兩軍決戰於沂水。
到了約戰之期，兩軍各自擺開陣勢。此時東方之日，陽光的的，行行銅戈之上，殺氣滿天。隻見對麵吳將夫概，黑麵虯髯，身披堅甲，手執一隻衝天長戟，傲立與雙馬戰車之上。車前那兩匹白色良駒，自是西域名馬驌驦。
原來那日吳軍破了郢都，唐候率軍到了囊瓦之家，搜得了自己的寶馬，居然還在馬廄裏仰頭嘶鳴，唐侯的驌驦良駒複歸舊主、完璧歸趙。後來唐侯感念吳王出兵破楚，便把驌驦轉贈給了闔閭。吳王又把此馬賞給了其弟夫概。夫概以驌驦作為戰車之駕，彰顯自己赫赫軍功，更是威風八麵、不可一世。
夫概見楚軍隻有數千兵馬，揮起手中長戟，喝道：“楚將報上名來！我夫概不殺無名之輩！”
楚軍主將申包胥徐徐駕車而出，右手執戈，左手按劍。也道：“吳將休得逞強！我乃楚將申包胥是也！”
夫概見出戰的是一位白麵書生，見來人身材頎長，豐神俊朗。呿！就是一具好皮囊的無用之物。
隻聞兩邊中軍一通鼓響，疾如萬馬奔騰，洪水滔滔。兩位主將也不再搭話，各令禦者飛鞭，策馬衝鋒。
包胥執戈敵住夫概廝殺。畢竟夫概勇猛，包胥是個文臣，交手十餘回合之後，看看體力不支，包胥漸漸處於了下風。
包胥且戰且退，手裏的長戈更是越來越是沉重。正在此時，卻聽見身後一陣呐喊，鼓聲如疾風再起。
夫概一戟撥開包胥的長戈，舉目搭棚一看，見是楚軍主帥子西旗號，知是楚之援軍，作為後軍殺出。
隻見夫概並不驚慌，退回陣中，也不再與楚將交手，舉起令旗，卻見吳軍後軍陣門一開，便是那敢死戰隊，見了令旗，也衝殺入陣。
於是兩軍各自纏住捉對廝殺，戰將相互敵住。隻殺得個天昏日暗、血流成溪。正是不分勝敗，難決高下。
正酣戰間，隻聽見西北角一通鼓響，斜刺裏又殺出了一隊人馬。楚軍知是秦師後援殺到，軍心大振，更是越殺越勇。
而吳軍再次聽到鼓響，自感不妙。夫概抬眼一看，透過陣中朦朧的硝煙薄霧，卻見一方“秦”字大旗赫然飛舞。那將士的穿著打扮和皮膚顏色自於楚軍不同，夫概一見便大驚失色。
夫概沉吟半晌，自思道：“莫非是西鄙秦軍到了？可是也從沒聽說秦王出兵啊？”
夫概也來不及細想，見秦軍如狼似虎，撲入吳軍陣中，就像一股迅猛的潮水，推波斬浪、勢不可擋。夫概見此，也不知敵人有多少軍馬；又見秦軍驍勇，夫概隻得鳴金退兵。
吳軍一見敵人大軍又至，早就心寒起來，已無戰心。又見秦軍主將一人，麵如靛染，雙目凸出，麵相十分凶惡，如天神下凡一般。那手中銅矛有如一隻毒信長蛇，舞得虎虎生風，殺得吳軍心驚膽寒、鬼哭狼嚎。
吳軍士卒聞聽主將退軍，真是巴不得多長幾隻長腿，跑得越快越好。哪還管什麼輜重糧草，恨不得連手中的刀槍也都丟了，隻顧逃命要緊。