孫子辭官隱去，但越國在背後和夫概聯手，向吳國暗施冷箭，讓闔閭大為氣惱。為了給越國人一個教訓，闔閭便有意出兵伐越。
闔閭因為日漸年老，又見太子波年紀已長，而上次與被離共同守國，不納夫概，也算是立下了汗馬功勞。闔閭便有意讓太子參與國事，早做鍛煉，也可以和伍員等重臣多些溝通。
這日，闔閭召來太子波、太師被離、伍員、伯嚭商議如何懲罰越國之事。
闔閭道：“此次夫概兵變，越國欲謀不軌，用心極為險惡，寡人甚怒之。越王允常，從此與寡人不共戴天，不知諸位愛卿有何高見？”
伍員知吳王有伐越之意，諫道：“君王剛剛破楚，已經勞心費神，再說我軍數年來連年征戰，百姓的賦稅、勞役頗重。臣以為應該先休整一段時間，讓百姓能夠休養生息，以養民、安民為要。”
被離亦道：“伍員之言是也！姑蘇城內今年頻發水患，大王又下喻興建宮室高台，耗費巨大。如果再派兵伐越，臣以為國力難以為繼。如果一味用兵，是損民也！”
闔閭沉吟良久，望了一眼身旁一言不發的太子，問道：“你身為太子，有何話說？”
太子抬眼一看，見父王目光犀利，麵有慍怒之色，便上前奏道：“諸位前輩在這裏，孩兒不敢僭越。既然父王相問，兒臣思有一策，請父王定奪。”
闔閭聽太子之言，似乎胸有成竹。便點點頭，示意太子講來。
太子道：“用民必先恤民。吾國數年征伐，百姓已疲，必先養之。現在我國形勢，據兒臣看來，卻有諸多隱憂。”
闔閭訝然道：“我們攻破了強楚，難道我國的形勢更加嚴峻了不成？”
“楚國雖敗，但一定牢記了這次失敗之辱。一旦楚國複興，必然會尋機複仇。所以兒臣勸父王要養民、強國，隻要吾國強盛，楚國就不敢輕舉妄動。”
闔閭然之，複道：“越國之事如何？”
太子回到：“吳國東麵是茫茫滄海，無虞也。而南麵的越國近年來開始強盛起來，並且沒有受到戰爭的損害，雖然隻是中等之國，可國力不可小覷，實乃心頭之患。我們可在吳越邊界，築以大城，駐紮軍旅，以防越國。”
闔閭見太子主意不差，臉上微微露出了笑意，望著被離，笑道：“太子能有今日之學，太師功不可沒，寡人以為此策甚是可用。”
被離微微一笑，道：“太子為人聰敏，有仁愛之心，後日必為仁君矣！”
此時伯嚭出班，向吳王賀道：“太子見識非凡，天資聰慧。大王神武，後繼有人矣。臣為大王賀之！”
闔閭含笑道：“還得多加曆練才好，吾國基礎薄弱，疆域狹小，還需勵精圖治，才不被他人所滅。各位愛卿以後就多加點撥，使太子早成大器。”
眾臣領命。太子續道：“兒臣還有要事上奏，此次破楚以來，父王欲論功行賞，但因為孫子辭官一事被暫時擱置起來。兒臣以為此事不宜久為擱置，以免傷了將士們的一番熱血丹心！”
闔閭點頭稱是，對太子更加讚賞。
見太子談及對越國的戰略問題，伍員深有感觸：對於上次應對“攻破楚國之後怎麼辦”的問題，吳國君臣沒有交出一張滿意的答卷，戰略上頻頻失誤。後來伍員經過一番深思熟慮之後認為，主要是在發動戰爭進攻之前，吳國沒有事先製定出一個完整、周全的戰略計劃來。
有了這次教訓，伍員便向吳王奏道：
“經過伐楚之戰，秦國出師相助楚國，秦楚結為了戰略同盟；再者唐國被滅，蔡國迫於秦楚之威，也自稱中立，使我國的盟國都被秦楚瓦解。再者南麵的越國更是心藏奸計，對我們時有覬覦之心，是豺狼也！今日遍視吾國左右，沒有一個戰略同盟，臣以為現在這種局勢，對我國的生存環境極為不利。”
吳王聽了伍員一席之言，如雷貫耳。便站起身來，雙手扶於幾案，身體略往前傾，問道：“子胥之言醍醐灌頂，吳國就是有個三頭六臂，如果沒有戰略上的同盟，孤立無援，是取敗之道也！子胥有何妙策？”