吳國都城姑蘇。
周敬王二十六年（公元前494年），吳王夫差二年，春月。
姑蘇城南門外數裏之遙座落著一座龐大的軍營，這就是吳王夫差新建立的龍幡軍駐地所在。因為闔閭已亡，原來在闔閭時代成立的龍衛營在夫差的一聲令下就地解散。這龍衛營高手如雲，又在伍員的掌控之下，讓夫差食不甘味坐不安席。闔閭駕薨之後，伍員到了太湖訓練水師不久，夫差便下令把龍衛營編入了由自己掌控的龍幡軍。
此時闔閭的陵寢已經修建完畢，夫差把父王安葬之後，三年孝滿。為了報殺父之仇，夫差頒詔全國，欲起傾國之兵，大舉伐越。
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這初春的天還十分陰冷，冷風拂麵。姑蘇城南門大開，一隊輕騎卷起一陣塵煙，向城外疾馳而去。
這是一支騎兵小隊，隻有不到五十人，但個個氣宇不凡，威風凜凜，都身著甲胄，肩披風氅。那領頭的是一位黃麵精悍的中年男子，身著嶄新的烏金鎧甲，批一襲綠色風氅，腰挎長劍；此人目光如炬，精神十分飽滿，全身散發出彪悍之氣，看上去是這支隊伍的首領。
出了城門，馬速慢了下來。那首領模樣的身側跟隨著一位黑臉將軍，身著狼頭重鎧，在頭盔之上有一隻千夫長的蛇形標徽，隨著馬步一上一下地發顫。
“主帥此次奉詔入宮，大王有什麼旨意呢？”這黑臉千夫長問道。
“大王欲舉兵伐越，令我龍幡軍早做準備。”此人便是龍幡軍首領王孫駱。跟隨闔閭在五台山戰敗，回國後負責修建闔閭王陵，完成修造任務後，被夫差任命為龍幡軍的主帥。
“大王守孝三年，此時年滿，欲報越國之仇。但相國在太湖練兵，怎麼沒見相國的消息？”這黑臉將軍有些不解：伐越可是天大的事情，相國的影兒都還沒見，大王心血來潮，就打算舉兵伐越？
“你還是少打聽的好！這等事情，哪是你我能過問的？”王孫駱也心煩得很。
得得……馬蹄聲碎，黑臉千夫長沉默了一陣，依然打馬靠近王孫駱過來，說道：“將軍難道不明白嗎？上次五台山之戰，相國便十分反對，後來先王不聽相國之勸，舉兵討越，不意被勾踐所敗！將軍沒去想想這是為什麼嗎？”
王孫駱微微緊了一下手中的韁繩，胯下的那匹白色卷毛戰馬便慢了下來。此馬名為“西域踏風”，跟隨自己出征多年，來自西域，和‘驌驦’寶馬齊名。是先王闔閭在伐楚之後賞賜給自己的。
“原因很多，你的意思是相國沒有參加這次戰役。如果是相國領兵伐越，定無此敗。你是這個意思嗎？”
“將軍，我們都參加過五台山之戰。專毅將軍多次勸諫先王，可是先王固執不聽。如果是相國在軍中，大王豈能不聽從？所以人微言輕，難道我吉廣說錯了麼？”
王孫駱歎了一口氣，半晌無言。沉吟了一陣，點點頭，說道：“你說的沒錯，我曾經隨軍師（孫子）和相國伐楚之時，那是多麼的意氣風發，五戰而破強楚！可是伐越之役，哎！”
吉廣道：“屬下的意思是請將軍勸勸大王，讓相國主導伐越，定會成功！”
“大王的本意是想親征，讓相國奉太子守國。大王頒布的旨意說是相國年老，又是國之重臣，不好讓他辛苦。欲令太宰為主將，本帥為副將，待完成兵力集結，輜重糧草到位之後，便立即出兵。先至湖州，再攻橘州，最後直搗越都會稽。”
那吉廣鼻子裏哼了一聲，道：
“大王年輕氣盛，率軍親征，相國如果不隨軍前去，憑太宰和將軍二人能鉗製住大王麼？盡管大王武藝不凡，但是毫無用兵經驗，沒經曆過實戰。如果他一意孤行，到時候不能取勝，頂罪的還不是將軍和太宰你們二人！”