夫差坐在車輦之上，他挑開車幔，往養馬場這邊看了一眼。見父王的陵寢就快到了，於是傳命禦者，停下馬車。
車隊徐徐停了下來，內侍拿來一隻用繡花錦緞包著的木墩，扶著夫差下了馬車。
虎丘山上漫山一片金黃，但闔閭的陵墓這邊，蒼鬆翠柏卻是鬱鬱蔥蔥。夫差朝養馬場這邊眺望了一陣，對隨行的伯嚭道：“太宰看見了嗎？這越國隻是一個區區小國，勾踐也就是一個小國的國君，但你看他們君臣三人，夫妻之禮俱，君臣之禮存；尊卑有序，臣歸臣位，君有君儀。哎！寡人有時卻在自思，我堂堂大吳，卻未必能做到如此！”
伯嚭一聽吳王的話外之音，心內自思道：“大王常常受伍員的鉗製，心懷不滿，所以出此言語。”於是趁機挑撥道：“大王乃有為之君，正當盛年，胸懷天下，誌在四方。大王如此年輕有誌，臣等自當盡心侍奉，豈有不尊者？”
“哼！”吳王哼了一聲道：“有人居功自傲，倚老賣老，寡人又能怎樣？他失臣禮，寡人卻不能不顧君王之儀！”
伯嚭歎道：“這越國君臣的確讓人可憐可敬！按照目前的情形，勾踐和夫人為奴，換著旁人，早就無君臣之份了，範蠡卻依然以君待之，這樣的君臣，不離不棄，深為可敬！”
吳王沒再言語，一路步行，也不要侍者攙扶，沒多時一行人已經來到了王陵的祭台之上。那些禁軍侍衛繞著虎丘山的闔閭陵園早就布好了崗哨；勾踐、鳳儀和範蠡，便跪在地上奉迎吳王。
夫差命侍從獻了三牲之首，燒了白衣白鶴，親自在陵前撒酒以敬；隨侍諸臣一同在祭台叩首祭拜之後，夫差又率著諸臣繞著闔閭之墓環行了一圈，見陵園內十分整潔，沒有一絲雜草，四處種植的柏木蒼鬆，也都生長得極為茂盛。夫差點點頭，對伯嚭道：“勾踐做事用心，不負寡人所托。這養馬看陵，雖是下人所為，勾踐能夠躬身親為，實屬不易！”
吳王又看了一陣養馬場，見馬廄裏清爽幹淨，似乎剛剛打掃過；自己的數匹驌驦寶馬個個神清氣爽、身上毛發如緞。
夫差立於祭台正中，對跪於麵前的勾踐三人道：“你等君臣還算用心盡力，深合寡人之意！都起來說話罷。”
夫差看了看那座石室，這石室左邊是一扇木板門，右上方有一方木條窗，窗口如竇；石室的石縫中塞滿了泥土，上麵長滿了一簇簇的雜草；又見離石室不遠，用木架和蓑草搭設的一間尖頂草廬，看來是範蠡的寄身之所。
吳王夫差見越王君臣衣衫襤褸，麵容枯槁，便對身旁的伯嚭道：“勾踐雖然入吳為臣，既然是吳國的臣民，也不能太過折辱，太宰以後可以多加撫恤，送些日用之物過來。”
伯嚭點頭應諾。夫差思之半晌，對勾踐道：“寡人今天親自來到這裏，主要有兩個意思：一是寡人想來這裏看一看此處的環境，看看你們在這裏生活得如何？以盡地主之誼。再就是有些問題寡人還有些不明白之處，想問一問越王君臣。寡人想和你們推心置腹地談一談，最好是能直抒心意，說幾句心裏話。”
勾踐躬身施禮道：“請大王垂詢，罪臣一定做到知無不言。”
夫差向四周的侍衛揮了揮手，讓眾人退下，隻讓伯嚭留在身側。
夫差清了清嗓門，問道：“範蠡將軍，當日寡人應允了文種的乞和，你從固城山撤退的主力返回到越國的腹地固陵，聽說有1萬之眾？”
範蠡回道：“大王所言不差，小將當日所帥殘軍略有1萬兵馬。但是退回國內之後，小將受太宰伯嚭大人之命，散兵為民，把那1萬兵馬都解散了，好讓他們卸甲歸田。”
“哦，他們平時還訓練嗎？譬如在農閑之時，他們是可以重新聚集的。”夫差提示道。
“小將還在國中之時，就已經把他們分散到各地。這支軍隊都已經不存在了，更說不上有什麼訓練。按照太宰的意思，這支軍隊必須完完全全地消失。”