郡王府所在江都城，地處在長江以北，淮河以南。是魏朝東南部的一座大城。
韓健的父母都不在，當家的是韓健的二姨娘。韓健的這位二姨娘，出身京城洛陽名門世家鬆家，少時便是才女，嫁進韓家來當妾已算委屈，誰知還沒見到丈夫就要守寡，更要主持一家大小的吃喝拉撒。
韓健的十一個姨娘，除了九姨娘出身寒微，其他人都有顯赫的身世。不是她們自願守著貞節不想改嫁，而因這段婚姻是皇帝賜婚，又是嫁進王府，背後牽扯了很多政治利益。
“三姨娘頭上的花真漂亮，不過跟三娘的姿容一比，漂亮的花也就暗淡無光了。”
“六姨娘天姿國色，我長大了也要娶六姨娘這樣的美人。”
……韓健的嘴很甜，很討幾位姨娘的歡喜，在家裏，他就好像一個混世魔王一般的存在。除了二姨娘偶爾會用嚴厲的口吻凶他，其餘姨娘都是唯恐疼他都來不及，他要做什麼事，姨娘總是由著他。
到韓健八歲時，幾個姨娘覺得他已經“長大”，很快就會“懂事”。她們很怕府裏那些年歲大的丫鬟，會用她們“狐狸精”的手段引逗小主子，跟韓健發生一些男女之事。於是姨娘們商量，給小韓健找幾個年歲小丫鬟，這樣韓健能“治住”她們，日後王府裏也不會出現奴大欺主的事。
王府選丫鬟，整個江都城都被發動起來。不但是貧民，就連一些大戶人家，也願意把小女兒送過來，侍奉小郡王左右。因為小郡王日後成年，身邊的丫鬟一般都會是他“男女之事”的導師，就算不能成為小郡王的正室，成為他妾侍，也會達到跟郡王府政治聯姻的目的。
幾十個精挑細選留下來的小姑娘，最後韓健親選。令幾位姨娘意外的是，他沒選那些衣著光鮮的世家少女，而是選了個很普通的貧家女，且就選了一個。
是雯兒。
姨娘讓他多選幾個，韓健卻不選。姨娘們隻好自己做主，留下雯兒的同時，也留下了一個名叫芷兒的七歲少女，跟雯兒一起當韓健的貼身丫鬟。姨娘們之所以選芷兒，因芷兒是郡王府轄地最大兵器所，宋家的千金小姐。
雯兒出身貧家，很聽話，照顧韓健可說無微不至。而宋芷兒則從小沾染了很多小姐脾氣，名義上她是韓健的丫鬟，很多時候她還需要雯兒的侍奉，她對韓健也不是對主子一樣的敬重，總是會以“健哥哥”相稱。
芷兒雖然行事恣意一些，但在進王府前幾年，也沒出什麼事。後來她跟韓健練劍，不小心傷了韓健，家裏的姨娘覺得此女太任性，又“克主”，於是找了個由頭把她送走。芷兒為此大哭一場，到離開那一日，她一雙楚楚的目光一步三回頭地望著韓健，好像個小深閨怨婦一般。
這一年，韓健十二歲，芷兒十一歲，雯兒十歲。
……
……
韓健祖輩三代是木匠，雖然他當了“泥瓦匠”，但自小父親的言傳身受，令他學會了很多基本的木工活。從五歲開始，韓健便開始倒騰他的“偉大發明”。先是木板和釘子拚起來的木頭屋子，後有木質的搖椅，他的手藝，令幾個姨娘大為吃驚。
幾個姨娘一合計，不能讓他往木匠這麼沒前途的職業上發展。於是在五歲，韓健便已經開蒙讀書。
韓健的第一個先生，是個四十多歲的老夫子，一口之乎者也，讓韓健覺得這老夫子跟阮平是父子倆。平時韓健被一個阮平煩到不行，他不想受儒家弟子的雙重折磨。
韓健雖然才五歲，但他肚子裏的學問，便是當世大儒也不能相及，韓健一連串“高深”的問題，令老夫子自愧不如。老夫子重臉麵，才幹了兩天王府教習，就汗顏辭職。