這問題顯然不成問題，北軍南下，自然是從北邊而來，總不會是從江水南岸過來，若真是如此的話，金陵城也失守了，想以區區揚州城來負隅頑抗那近乎是不可能的，不投降也要投降了。
隋化卻要裝作虛心受教的口吻道：“願聞其詳。”
司馬藉歎道：“至於從何處而來尚且不知，反正不是從北方。北拒北朝雄兵南下的重任，也不會是在揚州，隋太守偶爾難免思慮過甚了。“
隋化再次一驚，這些天他跟自己的幕僚也商量過很多關於這場戰爭的事，對於司馬藉的話卻是吃了一驚。誰都不敢保北朝會以怎樣的方式入侵南朝，但北朝在江都和豫州囤積重兵卻是不爭的事實，江都出兵，不走揚州的話，直接渡江南下，難道不怕揚州城的兵馬傾巢而出斷了北軍糧草的後路？以隋化這樣不太精通軍務的人都知道這道理，更別說是北朝這幾年驍勇善戰的將士，還有司馬藉這樣被惠王和女皇同時禮重的著名軍師。
司馬藉道：“走吧，下去看看。在下還想到揚州城各處都走走，隋太守是否願意作陪？”
隋化行禮道：“下官願意同往。”
於是司馬藉和隋化一前一後走下城樓。此時因為揚州城內兩大人物上揚州南城，城中僅存的一點百姓，似乎都想圍過來一探究竟，城樓下也聚集了不少人。
司馬藉走下城樓接階梯後，馬上有人把一份從金陵過來的軍務奏報呈交到他手上，這軍務奏報連隋化都未曾看過，女皇和惠王偶爾有軍令傳來，多數是通過太守府，也有部分是直接讓人送給司馬藉不通過太守府。隋化也很想知道那奏報中有什麼內容。可惜司馬藉看過，便將奏報塞進懷裏，對隋化一個字都沒提。
“隋太守是騎馬還是乘轎？”司馬藉突然側頭問道。
隋化眼看司馬藉已讓隨從牽馬過去，顯然司馬藉是要騎馬走的，若是他乘轎，二人根本無法在路途上交談。隋化道：“下官騎馬就是。”
雖然隋化是揚州太守負責城中防務，但可算不得是弓馬嫻熟，甚至連騎馬都有些生疏，在屬官的幫忙之下，他才跳上馬背。司馬藉倒是駕輕就熟一點不見忙亂。
“看來隋太守並非行軍之人。”司馬藉道。
隋化慚愧的笑笑，這可是實情，他經營揚州的時間尚且不長，但在最近這一年時間裏，隋化已經全麵接收了揚州城內的軍政體係，揚州城一切以他為尊。朝廷突然派一個人淩駕於他的頭上，本來是讓隋化很不爽的事，隋化也一直等著給司馬藉使絆，誰知道司馬藉一來就徹底賦閑，什麼事都不管不問，令隋化全盤的計劃落空，現在被朝廷逼的緊了，隋化卻隻能硬著頭皮來求司馬藉幫忙。
在南朝，揚州城體係不同於其它的郡府州縣，南朝在江北的州府也就那麼幾個，以揚州城作為堅實，南朝在揚州一向屯駐重兵，這裏除了是南朝與北朝互市貿易的中心，同樣也是軍事堡壘，反而對於最基礎的農耕卻很荒廢。畢竟揚州城距離北朝距離太近，耕種起來容易為北朝所掠奪，所以幹脆以揚州作為軍事和貿易的堡壘，城中軍民所缺，基本也都是從江南運過來。
如今一遇到戰亂，在揚州不能自產糧食的情況下，所有的物資都需要從江南運來，而揚州城內卻是軍民逃散令朝廷不滿，朝廷屢次下旨訓斥的同時，也減少了往揚州運送最基本的糧食和物資。最開始時，隋化還想以他揚州太守的身份裹脅朝廷，到這時，他知道朝廷這是在給他下馬威，讓他不得不去低下頭求著司馬藉跟朝廷和解，以換得朝廷對揚州的重視。
司馬藉與隋化騎馬並行，沿途都有兵士開路。原本街上還有百姓想湊出來看熱鬧，也都被兵士所驅趕，隋化騎在馬上自然覺得這是理所當然，戰亂之前，他很怕有什麼人要刺殺他。