隨著將領的到來，宴席擺開，也隻是圍了兩桌，參將以上的將領在一桌，還有些謀士和中高層的將領在另一桌。作為宴席的發起者，隋化坐在主位上，而他的臉色帶著幾分凝重，令宴席的氛圍有些壓抑。
宴席開始，隋化舉著酒杯站起身道：“諸位想必也聽說了，今日司馬相國巡查揚州軍務，走了揚州城的一些地方，但他所盤桓之所無不是南城和東城這些地方，看起來，司馬相國無心在揚州戀戰。他畢竟是北方人。”
在場的將領和謀士都屏氣凝神的聽，以隋化的意思像是要奪權。但隋化突然話鋒一轉道：“但司馬相國臨別之前，卻另有交托，說是要整頓好我城中兵馬，抽調除日常鎮守外的一萬三千餘將士，隨時準備遠道而征。爾等，如何看待此事？”
隋化手上舉著酒杯，卻沒有敬酒之意，而是向在場的人發問。
在場雖然都是行軍行伍的將領，但真正有作戰經驗的少，揚州有二十年未經戰亂，在場的人雖說有在那場戰爭中所經曆的，但在那時也是初出茅廬，到現在領兵一方，都是以兵法韜略來論治軍行軍，到底還算是紙上談兵。
左司馬將軍何浙道：“隋太守，司馬相國的意思，是否朝廷有主動出兵北上之意？兩年前，朝廷也曾有過出兵之議，兵馬北過江水，朝中發生亂局，是否……此次與兩年前的那次有些相仿？”
一名名叫周思的謀士道：“如今朝廷自保尚且不能，我揚州城近乎都被棄如敝履，臨江王的內患尚未解除，哪有能力出兵北上？就算出兵，如今北朝屯兵江都和豫州，到如今兵馬已有幾十萬，枕戈待旦，若然出兵，那就跟要亡國也差不了多少。”
何浙似乎有些不服氣，道：“若換做頭年裏北朝新皇繼位，若北朝人也都如此想，那如今北朝恐怕已經國土淪喪為鮮卑蠻夷所占。兵行險招，若非北朝皇帝禦駕親征，於勢弱時主動出擊，又怎會建立不世功業，反倒令強悍如斯的鮮卑人灰飛煙滅？”
周思怒而回敬道：“聽何司馬的意思，對北朝皇帝頗為推崇，是否北朝兵馬一到，就準備棄城投降做那叛臣？”
“你……”本來是討論司馬藉話中的意思，到後麵卻成為兩個人，或者是兩種思想的人在爭吵，甚至涉及到了人身攻擊。
隋化喝道：“夠了！”
何浙畢竟是武人，不像周思那樣能言善辯，但他還是認準死理，既然被人冤枉他可能會與北朝人斯通，他就想把事爭個明白。但見隋化那滿麵的慍色，他最後還是一甩手，連酒杯也重新放回桌上。
隋化道：“爾等乃是我揚州城內的股肱，將來北朝兵馬殺至，還需要爾等左右一心來盡心力保城池不失。可如今外敵未至，你們自行爭吵，又有何意義？現在本太守問你們的是，司馬相國的話到底是何意，既然你們說朝廷有意要出兵北上，為何本太守到現在尚未接到朝廷的任何政令？”
原本如何浙一樣覺得朝廷是要主動出擊的人，在沒有真憑實據的情況下也不好隨便猜測。
就在這時候，在末席一人走出來，恭恭敬敬對隋化行禮道：“太守大人在上，小人有幾句話，不知當講不當講。”
在場之人不是將軍就是謀士，都是自負清高的人，對於隋化的稱呼也都是以其官職相稱，沒有稱大人小人的，但這人身形本身就帶著幾分猥瑣，看起來也沒有什麼獨到的地方，甚至他走出來，在場很少有記得他叫什麼的。隻是記得之前隋化似乎也曾介紹過他，好像是從北邊過來的不得誌的人。
隋化瞥了那人一眼，故作謙卑問道：“不知鬥先生有何高見？”
此人正是曾經魏朝南王府的座上賓，也是南王手底下甚為器重的軍師謀士鬥升，在南王府與西王府交戰，東王府逼得楊洛川投誠，而將楊洛川軟禁在洛陽後，豫州開始由鎮南侯掌權，鬥升地位大不如前，而在半年多前東王府與鮮卑交戰，卻以聲東擊西之法將豫州收並之後，鬥升沒有選擇歸附東王府，而是輾轉南下來到揚州，成為隋化的幕僚。