按說《二袁》這一章應該到此結束了，但又覺得應該交代一下袁紹的幾個兒子，還有一些人物也應該在這裏介紹一下，所以就占用幾節加以說明——因為我也不知道還能寫多久，還是先把要寫得都寫了吧。
袁紹臨終前沒有指定繼承人，所以在他死後袁氏集團出現了權力真空，他的幾個兒子立刻掀起了權力爭奪戰。袁紹共有三個兒子：長子袁譚字顯思、次子袁熙字顯雍、小兒子袁尚字顯甫。這三個兒子裏麵，袁譚年紀最長，而且也很賢德，小兒子袁尚年紀小，但是容貌俊美，很得袁紹歡心。按照那時的嫡長子繼承製原則，袁譚應該毫無疑問地被確立為袁紹的繼承人。可袁紹偏心小兒子袁尚，認為他最像自己，而且他的夫人劉氏也很喜歡袁尚，多次在袁紹麵前說他的好處，極力慫恿袁紹立袁尚為嗣。袁紹本來也有此意，但由於那時嫡長子繼承製原則深入人心，很多大臣都反對他這樣做。如此一來，袁紹又拿不定主意了，也可能他覺得自己年紀並不大，用不著急於立嗣，所以這件事就拖了下來。可沒想到一拖就這麼久，直到袁紹病逝也沒解決，這也為袁氏集團日後的發展留下了隱患。
袁紹一死奪權大戰立刻展開，主角是袁譚和袁尚，次子袁熙隻是個配角，沒有太多表現的機會。《三國誌》和《後漢書》的記載相近，都是把責任推給了那些大臣，似乎袁譚、袁尚隻是被動地卷入此事。按照史書的說法，逢紀和審配是一夥，看來當初逢紀在袁紹麵前為審配進的美言起了作用，不但保下了審配，還為自己結下了一個堅定的盟友和死黨，《後漢書》說這兩個人是袁尚那邊的，而且“宿以驕侈為譚所病”，袁譚看他倆別扭，但不是因為他倆的政治立場，而是因為這二人“驕侈”；當然，袁譚也有自己的人，辛評和郭圖就是其中的領軍人物。主子之間不對付，手下人的關係也一定很緊張，辛評、郭圖與逢紀、審配勢若仇敵，都想除掉對方。袁紹沒來得及確立接班人就死掉了，按照常理，大家都覺得應該由長子袁譚來繼位。可逢紀、審配覺得不妥，如果袁譚得立，辛評、郭圖必然得勢，隻怕這二人不會放過自己，於是為了自身的安全，逢紀、審配決定擁立袁尚繼位。他們商量妥當之後，就“矯紹遺命”，偽造袁紹的遺命讓袁尚繼位了。但《三國誌》沒說逢紀、審配是“矯紹遺命”，隻說他們“緣紹素意”，也就是按照袁紹平時的意思擁立袁尚。不管怎麼說吧，反正袁尚是繼承了袁紹的大業，這樣一來，袁譚那裏當然不服，立刻采取反製措施，奪位大戰由此引發。
不明白史書為什麼要這樣寫，其實大家都清楚是誰在爭奪繼承權，這些大臣隻是起到輔助的作用，如果袁譚、袁尚不同意，這些大臣本事再大也不可能掀起爭權大戰。前事不忘，後世之師，曹操就是親眼看到了袁紹兒子間的骨肉相殘，也看到了袁譚、袁尚身邊人在這場爭鬥中起到的推波助瀾的作用，他深以為戒，所以他在確定曹丕為接班人後極力削弱曹丕競爭者的實力，甚至不惜殺掉曹植身邊最有影響力的大才子楊修，以此來避免骨肉相殘、被敵人從中漁利的悲劇。
袁紹生前曾以考察幾個兒子能力為名，把袁譚、袁熙外放為州牧，可偏偏把小兒子袁尚留在了身邊，其實此舉就足以說明他有意立袁尚為嗣，而不是袁譚。自從秦始皇把公子扶蘇放外任而被胡亥和趙高鑽了空子後，曆代帝王就很少把接班人往外派了。袁譚當時任青州刺史，等到他從青州大老遠趕回來時，袁尚已經“合法”地繼承了老爸袁紹的一切，袁譚隻有幹瞪眼的份了。