叁回：傾奇者
翌日深夜：美濃國、歧阜城、城主臥室
朦朧的星月之光，從紙門的間隙中照入，灑落在漆黑一團的臥室當中，隱隱約約可以看見，一名年輕的男人，正摟著懷中的美女，於夢鄉之中沉溺酣睡。忽然之間，‘篤篤篤’的三聲輕響，從天花板上傳來，年輕男子的身體陡然一震，睜開了眼睛。
“傳藏，是你嗎？”花費兩刹那的時間調整好呼吸，年輕男子悠然整理著衣服，從塌塌米上盤膝坐好。
“是我，少主。這麼晚了還來打擾您，實在抱歉，”細若蚊鳴的聲音，針一樣穿過漆黑的空間，鑽進年輕男子的耳朵裏，他皺了皺眉毛，向外一擺手。
“不必道歉了，有什麼重要的事就趕快說吧。”
“是，少主。昨日晝間，大殿在京都的本能寺和人秘密見麵了。對方就是剛剛平定了四國全土的島津信弘。”
“島津信弘？”年輕男子靜靜地重複了一次這個名字，雖則對方是名震天下的大大名，但很明顯地，他的語氣中並無什麼特別驚訝之處——不，應該說，是故意作出了一種輕蔑與忽略之意比較正確。
“那麼，父親和這個島津信弘談了些什麼？”
“這個……因為大殿身邊的保衛太嚴密，我的手下沒能潛入禪房，所以……”
“哼，連這種程度的秘密都探聽不到，竟然還敢來打擾我？”
“是，屬下無能。不過，我的忍者也隱約聽到了幾個字眼，是‘織田信行’，‘結盟’，還有‘統一天下’等等。而且，大殿還把自己隨身的那柄近江造脅差，也送給了島津肥後守。”
“父親的近江造脅差？”年輕男子微微一驚，那柄短刀可是信長的心愛之物，以前自己曾幾次向他求取，卻都始終不能如願，如今居然……？
“傳藏，這個島津信弘究竟是什麼人？他的來曆是怎麼樣的？”
“這個……這個人在元龍二年突然出現，在成為島津家當主義久的養子之前的經曆，就像是個迷，完全沒有人知道。恐怕……他也和築前守大人一樣，是由農民出身的吧？”
“一名出身沒有特異之處的人，他的過去根本不會成為秘密。哼，我不要猜測，隻需要事實。傳藏，去把這個人的過去給我查出來，要巨細糜遺地。”
“是，屬下會盡快去調查的。”
“等等。”年輕男子忽然又叫住了正想要離開的忍者，沉默著過了半晌，方才一字一句地道：“我是父親的長子，也是他指定的繼承人。父親的東西，將來全都是屬於我的。而我，不喜歡被別人搶走本來會屬於我的東西。傳藏，你明白嗎？”
“少主的意思是……屬下明白了，傳藏就此告退。”
天花板上發出幾乎微不可聞的‘格’一下輕響。臥室之中，又再隻剩餘了年輕男子和他的姬妾二人。年輕男子從塌塌米上站起，‘嗤’地點亮了蠟燭。飄搖的火光之中出現的，是一張年輕俊美的臉龐。
“這個織田家的所有東西，都是我勘九郎信忠的所有物。無論是誰妄圖染指，我都一定不會放過他。島津肥後守信弘？哼哼哼……哈哈哈哈。”
縮在被窩裏的姬妾驚恐地望著這個男人，忽然之間，她隻覺得有一股莫名的寒氣，迅速地彌漫到了全身。雖然正當初夏，但她卻覺得很冷，很冷……
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天正六年五月十五日，午後時分：京都、河岸公地、柳町
京都乃天皇所居之地，自古以來，便是全日本最繁榮，最幽雅，最美麗的城市。自源賴朝於壽永年間受後白河法皇之封，在鐮倉開創幕府，拓展武家政權以來，天皇雖已失去大權，但在百姓當中依舊擁有崇高的威望。其後經曆南北朝天下二分，足利尊氏開創室町幕府，至義滿手中重歸一統，期間凡五百餘年之久。曆代幕府將軍始終對天皇及諸公卿執禮甚恭，不敢缺了禮數。
可惜的是自〖應仁之亂〗爆發，天下踏入了戰國亂世。足利幕府日見衰落。非但無力照顧朝廷，甚至自顧亦有不暇，京都實權先後為三好、鬆永、六角等近畿大名們插手把持。戰火彌漫，紛亂不休，這幽雅的古老王城，也在戰爭硝煙的熏陶之下，逐漸失去了本來的美麗和魅力。
喜幸自永祿十一年織田信長上洛成功，並且擁立將軍義昭為傀儡後，大力重建這〖千年王城〗，十年的著意整頓，京都非但魅力依然，而且更生機勃發，令人到此，也不禁發尤勝往昔之歎。
而在這繁榮的城市中，最吸引人的還是位於河岸公地之柳町。此地因遍植楊柳樹而得名，風景優美，空氣清新，然使數不盡的男人們像被鮮花吸引的蜜蜂一樣，從四麵八方湧到此處之原因卻絕非什麼優美的風景，而是——女人！
在這小小的柳町之上，開設了數十間大小規模不一的妓館和澡堂，打扮得花枝招展，迷人誘惑的女子們以她們的溫柔和美麗，讓那些男人們拚了命一樣，把自己辛苦工作賺得，甚至是拚命作戰之後，以戰場上敵人首級換來的金銀財寶心甘情願地雙手奉上，以交換那一刻軟玉溫香，醉生夢死的銷魂享受。在這個人人朝不保夕的戰國亂世，或者也隻有及時行樂，方能使人稍微忘卻現實中的殘酷吧？