同日午夜：安土城、織田信忠宅邸、客間
門窗都關得嚴嚴實實，不留一絲空隙，卻不知為何，燃燒的蠟燭仍是搖晃不定。明亮燭光和漆黑陰影交錯投射在覆蓋頭部的那一層皮膚之上，於映映掩掩之間看來，就仿佛每個人都長著一副相同的臉孔。濃重的無形陰霾烏雲般籠罩在這間有十二疊大小的房間之上，持久不散。
銳利如刀的森寒目光，從眼前幾位客人身上一一掃視而過。即使這些人的資曆和年齡都至少是自己的一倍以上，他在眼神中所流露出來的訊息，仍然挾帶著強大的壓迫感。在座的四位織田家宿老——織田長益、織田信包、林秀貞、佐久間信盛——不禁同時為之打了個寒顫。都感到了對於這位一向被視為沒什麼個性和傑出才幹的少主，有重新估計的必要。身為天下霸主織田信長的嫡長子，同時也是織田家家督，此刻誰都不能否認，織田信忠確實頗有乃父之風——尤其是‘陰’性的方麵更為相似。
對於眼前這幾位譜代老臣，信忠沒有絲毫尊敬之心，隻有輕蔑。他們是跟不上時代的老人，雖然資曆老，身份高，可是卻沒有和自己所得到的地位相符合之功績，二十年來一直都庸庸碌碌，少有作為。如今舉凡提起‘織田家的重臣’，人們首先想到的都是柴田勝家、明智光秀、羽柴秀吉、瀧川一益等等這些憑籍本身實力而打出一片天下的名字。任誰也不會想得起他們幾個人來。
可是他們在織田家內部根深蒂固的影響力，長年累月所積聚起來的人脈和財富，還有高達數十萬石的領土及相應可以動員的兵力，卻仍然不可小窺。
仿佛要凝結的空氣終於出現了一絲動搖。無法忍受如此壓抑氣氛的織田長益咳嗽一聲，道：“勘九郎殿，已經這麼晚了，您還特意叫人把我們幾個召集到一起，想必是有什麼緊急而重要的事吧？那就不妨直言，隻要有用得著的地方，我們一定竭盡全力幫忙。”
信忠微微點頭，道：“勘九郎把幾位大人召集到這裏來，是因為前幾天我讀《孟子》時，看到了一句話，卻百思不得其解，因此想向幾位大人請教一下。”生於憂患，死於安樂，這句話幾位大人不知道有沒有聽說過？
“哦？《孟子》中的話？”織田長益向其餘三人望了一眼，道：“勘九郎殿，請說。我對於儒家的經典也有一點研究，或者可以替您解答疑難。”
“那就先多謝了，叔父大人。那句讓我怎麼想也想不通的話就是：『生於憂患，死於安樂』。請問，究竟何解？”
“所謂安樂，就是安寧和快樂；憂患，就是困苦患難。天下人都希望時時安樂而不願多曆困苦，但今天的安樂，常常正是從昨日的憂患轉化而來，如果不能好好把握，眼前的安樂可能會稍縱即逝，重新走向它的反麵。這句話的全部意思就是說：無論是人還是國家，都必須時時保持警惕，不能沉溺於眼前的安樂而忘記和喪失了一顆充滿危機感的心，否則的話，小，可致個人的命喪身死；大，則可能國破家亡。”
“說得好，說得太好了！”信忠鼓掌而笑，但雖說是笑，臉色卻陰沉依舊，沒有半絲喜悅之情。忽然間隻見他一掌拍下，厲聲道：“當初的織田家，不過是擁有尾張半國的小大名，四周強敵環伺，無不對我們虎視耽耽。可是織田家終於能夠擊敗一個又一個的敵人，安然度過所有危機，最終成長為今日全日本最強大的霸主，正好印證了那句『生於憂患』。
可是如今，前所未有的大危機已經逐漸逼近，不測之奇禍就在旦夕之間，而我們織田家裏的人卻竟似茫然不知，一無反應。再這麼下去，織田家就真的要『死於安樂』了！”話說至此，信忠一改之前的喜怒不形於色，呼吸急促，目中含淚，顯得痛心疾首，激動之極。他整理整理衣服，忽然俯身下拜，額頭緊緊貼住了塌塌米，用盡可能最誠懇的語氣大聲道：“兩位叔父大人，還有林大人和佐久間大人。我織田信忠，在此以最懇切的心情請求你們，請幫助我，用你們擁有的力量幫助我挽救織田家，使它不至於被毀滅！”
信忠的話先是太過危言聳聽，緊接而來的叩拜又太過出人意表。四人麵麵相窺，都覺愕然而手足無措。霎時間竟就極其無禮的接受著少主信忠之叩拜，無人能及時作出恰當之反應。一刻過後，織田長益首先回過神來，急忙起立上前，把信忠扶起。
“勘、勘九郎殿，您已經是織田家的家督，我們怎麼敢受如此大禮啊？！快請起快請起。”
“是啊，趕快請起，趕快請起。少主，您這樣實在折殺我等啊！”信包、林、佐久間等三人也如夢初醒，七手八腳地硬把信忠扶起來坐好。
眾人擾攘良久，好不容易才重新各自就座。林秀貞首先猶豫著道：“少主，我等都是織田家的家臣，織田家的危機，也就是我們自己切身的危機，假如少主有需要用得著的地方，我等願粉身碎骨也在所不辭。可是……少主，如今織田家的力量正是天下第一，無論武田、上杉、北條、毛利都已經無法與我們相比。您所指的不測之奇禍究竟是……我等愚魯，還請少主把話說明白一點，可否？”