同日：戌正、隅本城本丸、新次郎寢間
他緩緩睜開眼睛，所看到的，是一片漆黑。
記憶並沒有消失，他依然清晰地記得，在睡著之前，自己做了些什麼。
新次郎無奈地歎一口氣，側身凝望著緊緊摟著自己的螢。點點星光由窗口投射而入，輕覆在她白皙秀美的臉龐上。縷縷幽香傳入鼻端，新次郎忽然發現，在此刻之前，自己還從未在這麼近距離內，以如此親密的角度，好好地看過她。
無論誰都不可否認，她委實是位極出色的美女。而這位美女，如今由內而外，由肉體到精神，都已被自己徹底zhan有。
新次郎的呼吸不禁急促起來。他把目光稍微下移，螢身上的白色褻衣並未完全拉好，從那敞開的衣領中，任何人都可輕易便飽覽*。白膩肌膚上的兩點嫣紅，在黑夜中顯得如此觸目，以至於使他久久無法集中心神。歡娛感覺仍在身體內徘徊，時刻提醒著新次郎，那美妙享受所能帶來的巨大樂趣，並且誘惑他再度進入男人夢想的桃源鄉。
新次郎畢竟還是少年，正是血氣方剛之時。他可以察覺到，自己已經又有了反應。
如此簡單就屈服於yu望下而不能自拔之人，絕無法成就任何功業。近乎瘋狂的放縱，已為他心靈打開一個通風口，將長期鬱結的壓力舒解大半。責任、義務、誓言、還有“她”的伊人倩影，都同時湧入腦海，阻止了他再進一步。重新成為島津信弘的新次郎，無論何時何地，都保持著完美的自我控製。
他輕輕地將螢的玉臂，從自己胸膛移開，坐起身來，用被子蓋好了她那雙裸露再外，修長雪白的美腿。整理整理衣襟，“唰”地拉開紙門，走出到回廊之上。抬首仰望，但見繁星滿天，月輪半隱。四下裏雖是一片寂靜無聲，但近處幾間房舍以內，卻流露出了燈影燭光，依稀可見其中人影，正交頭接耳，竊竊私語。
新次郎無奈苦笑，本就對秘密的保存不抱有多少希望，但以如今這架勢看來，自己寵幸了螢之一事，恐怕已是傳遍整座隅本城，無人不知了。
麵對這難解心結，新次郎左思右想，始終彷徨無計，到頭來，也惟有悠悠長歎而已。反正事已至此，多想亦是無用，索性有一步便走一步罷了。他負手凝望那浩瀚無邊，能包容接納一切的宇宙，幹脆拋開煩惱，把思緒投入茫茫星海，盡情享受這寧靜一刻。
未料到剛剛進入那萬籟俱寂之境，陣陣嗬斥責罵之聲，竟又隨風隱隱送入耳端。好不容易才平靜如鏡的心湖被投入小石，波瀾再起。新次郎雙目黯然，不由得輕輕搖了搖頭。所謂樹欲靜而風不止，人生在世，難道便注定隻能隨波逐流，半點也不容己心做主的嗎？
他回頭循聲望去。但看回廊舍內，燭影微晃，剪影搖曳。忽然“啪”地一聲，紙門被重重拉開撞在門框邊上，少女清脆的聲音高聲喝道：“不知尊卑的家夥，都給我滾！別以為主人家隨和，就能任妳們亂嚼舌頭。記住，下次誰再這麼胡言亂語地背後說閑話，小心我先抽她二十鞭子！”
“小人們不敢。”十多名侍女們誠惶誠恐地齊聲答應，起身邁著小碎步，急急魚貫而出。一個個額頭幾乎低得貼近胸口，雙眼除了地板以外，便什麼也不敢再看。先前那嗬斥她們的少女也隨之邁出房間，冷冷哼一聲，道：“沒規沒矩，不好好教訓教訓她們，便連自己什麼身份也忘記了。”手裏鞭子一抖，“咻”地發出一聲銳利破空，瞪著大眼睛，對新次郎叱道：“你也不象話。要女人就要女人好了，偏偏搞得那麼大動靜，光天化日地，也不曉得要避避別人耳目。偏偏平日裏卻又裝出副嚴守戒律老和尚的樣子。現在倒好，眼下城裏城外的人，有誰不知道他們的主公終於枯木逢春，鐵樹開花？剛才那些使女就都……哼！被人活活笑死了是你活該。我是閑得無聊，否則的話，誰耐煩幫你管教下人？”
“阿巴？妳怎麼……”新次郎臉上霎時便熱辣辣地紅了一片，無論語氣神情，均感尷尬非常，一時間，竟似是連自己一雙手也不知道該往哪裏放才合適了。
“怎麼會在這裏，對不對？”織田巴神色自若地接過話頭，道：“下午我沒事做，就想過來找虎壽丸和千熊丸，一起去城外河邊打幾隻水鴨子。沒想到走過庭園的時候，卻剛好看見你……哼，滿城裏的使女們，現在隻怕一多半的人都正掩著嘴巴偷笑，另一半的則在做著白日夢，幻想自己能接著當下一位幸運兒呢。”
自從上月十九，織田巴因為招收家臣之事，而在菊池郡旭誌村斬傷了當地鄉士名和小平太。名和八兵衛本人並沒有什麼了不得的力量，但名和家在肥後也算名門之一，根基深厚。新次郎不敢怠慢，親自前往探望，延請名醫為名和小平太調理傷勢之餘，更給予了白銀三十枚，米百石、絹十匹作為賠償，總算是暫且把事情壓了下去。
鬧出了這麼大亂子，懲罰自然必不可免。本來屬於巴的那一萬石領地，也暫時交給代官接手處理。巴本人則被新次郎嚴令戒足，閉門思過。不過，因為二人屬於公平比試，嚴格說來巴也實在沒做錯什麼，頂多是下手時失了分寸而已。名和小平太雖然從此少了一條手臂，但並未致死，因此戒足令實行得並不嚴格。隻是巴放開手腳，整頓領土的滿腔雄心壯誌既被迫中斷，每日裏無所事事，便在隅本城內外到處亂逛。今天到島津義久宅裏串個門，明天到戶次道雪府上聊個天，上午又到種子島時堯家中去擺弄鐵炮，下午就和島津家久一起談論兵法武藝。遊手好閑，倒也並不寂寞。
此刻，想到自己下午時在庭院裏的醜態盡被巴親眼目睹，新次郎的臉色，立時紅得更厲害了。他口裏呐呐地想辯解兩句，卻又想不出到底該說什麼才好。呆了半晌，惟有苦笑著雙手一攤，道：“妳不明白的。我……唉~~~”
“我怎麼不明白？以前在岐阜和安土的時候，信忠信孝信雄他們做下的好事，難道我還見得少？不就是要了一名侍女麼，也沒見誰是你這麼副愁眉苦臉，長籲短歎的窩囊樣？你究竟還是男人不是？”巴小嘴一撇，滿臉不屑地又拋出一句挖苦。
“我不是為這個……算了，說出來，妳也不明白。”
“又不是誰誰的肚裏蟲子，要不說出口來，自然沒人能明白。不過，你可不是別人啊，新次郎。”巴大喇喇地道：“像你這麼簡單的人，我還能看不清楚？如今你要不是責任感過剩，煩惱著日後要怎麼安置阿螢，多半就是擔心你哪個掛名的二叔島津義弘吧？”
新次郎陡然一震，投向巴的目光中滿是驚奇與詫異，便和當初在安土城山下，首次得知她真正身份時一模一樣。
一時間，誰也沒有說話。
新次郎緩緩從衝擊中覺醒過來。反手把大開的紙門拉上，移步走到蠟燭之旁，用銀簽把火光挑得更亮，慢慢坐下，向巴招招手，道：“巴，妳過來，坐下。”
巴漫不經心地依言走到燭台下，和新次郎相對而坐，道：“怎麼？”
“剛才那句話，是妳自己想出來，還是從別人那裏聽到的？”
“是我自己說的。不過，有差別麼？那個掛名二叔對你怎麼樣，明眼人都看得出來的吧？”
“私底下別人要怎麼想，我無權幹涉。但是巴妳要知道，有些時候，有些話，是不能隨便說出來的——哪怕是事實。”
“哼，虛偽。”巴不以為然地猛搖頭，道：“阿爹他就從沒像你這麼婆媽過。喜歡誰，不喜歡誰，那都是擺在臉上，一看就知道的事。我就是不明白，你身為島津家督，幹嘛還要顧忌哪個便宜二叔？”
巴簡單直接，理所當然的口氣聽在新次郎耳裏，使他也不禁微微一笑，心頭上的鬱結倒衝淡了不少。隨即正色道：“伯父大人是稀世天才，而我卻隻是普通的平凡人。平凡人若想模仿天才，便隻能落得個畫虎不成反類犬的下場了。”
新次郎一頓，又道：“更何況要想凡事隨心所欲不加掩飾，必須依托強大勢力為後盾。伯父大人有這份可以讓他肆無忌憚
的實力，我卻沒有。”
“怎麼會沒有？”巴不以為然地道：“論名分，你是島津家家督。論勢力，你以肥後、築後、豐後、讚崎、伊予、阿波六國為直領，又轄有平戶和博多兩大商港。論兵力，〖九天九地眾〗一萬八千大軍，無論裝備訓練還是戰鬥力都首屈一指。別說你那便宜二叔手裏不過區區十二萬石領土，便是〖九州八駿〗都一起謀反了，恐怕也還是打你不過吧？”
新次郎斂容歎息，道：“世間事哪有這麼簡單？我雖然是島津家家督，可是在一眾薩摩舊臣眼裏，無論帶領他們打了多少勝仗，讓他們的領地大了多少倍，我始終還是個外人。有父親大人在一天，還能鎮得住他們一天。父親大人若然不在了，而二叔又……那麼，不管我有多大勢力，兵力怎麼強盛，那些薩摩舊臣們，都隻會義無返顧地站在二叔一邊，絕不遲疑。