白沫先終於死了。
顧眉生心中一塊大石落了地。
時光走到了這一年的年尾，榮城因是沿海城市，到了冬天不但天氣嚴寒，且濕冷。
自從白沫先死後，顧鴻華也像是在朝夕之間老了一圈。白發像秋日稻田中的麥穗，以一種星火燎原的姿態瘋狂地在他的頭上滋生著。
他開始慢慢過起了顧雲禮那樣的生活。
但是，顧雲禮又對兒子說：“你還是要比我幸運許多的。”他說著，目光輕輕劃過顧鴻華身邊的張小曼。
顧鴻華極輕極緩地頷首，手會不由自主地握住張小曼的手。
11月29日，欒亦然一大早來水上居找他。
張小曼去了客廳張羅一家人的早餐，欒亦然則白沫先死前的慘狀放給他看。
顧鴻華不是沒有見過世麵的人，但卻還是硬生生地被那樣血腥而殘忍的畫麵給逼出了所有的壞情緒。
他知道的，欒亦然這是在警告他。
當著欒亦然的麵，顧鴻華什麼都沒有說。
過了沒多久，家裏的工人來請他們去前廳吃早飯，顧鴻華甚至還若無其事地吃了很多的東西。
待到欒亦然一走，他匆匆離席，回到水上居，躲在盥洗室裏吐得昏天暗地，隨後便大病了一場。
幸虧有張小曼在他身旁安靜地陪伴著。
端茶遞水，精心料理他與顧雲裏的一日三餐，處理家中的各種瑣事，還時時替他擋去許多不必要的訪客。
顧鴻華對妻子的依賴，一日多過一日。
這樣的日子走到了這一年的12月，顧鴻華有時從夢魘中醒來，看到身旁沒有張小曼的身影，開始會變得患得患失。
張小曼有時想出門去與寧茴吃個飯，喝個茶，顧鴻華總要問清楚她回來的時間。
他見不得張小曼遠離自己的視線。
又一次與寧茴見麵的時候，張小曼實在是忍不住抱怨了兩句：“這日子怎麼過得這樣的累。”
寧茴輕拍了拍老友的肩膀：“知足吧，顧鴻華是真的很愛你的。過日子嘛，哪有不累的。”
張小曼輕輕頷首，又說：“眼看著眉生過了年就22歲了，你們家老爺子就不肯讓個步嗎？好歹讓兩個孩子結了婚啊。”
寧茴笑，道：“哪有你這樣當媽的，恨不得女兒早早嫁出門？”
“可不是。”張小曼說：“早嫁早好。我最近看著，顧鴻華與亦然相處著有些別扭。夜長夢多，還是得讓他們早點結婚。”
寧茴說：“你說，這兩個孩子幾乎每天晚上都住在一起，怎麼就一點動靜都沒有呢？”
“什麼動靜？”張小曼差點被一口咖啡嗆到，啐了好友一聲，笑罵道：“你這婆婆，也太沒羞！”
寧茴不以為然：“眉生要是能懷上個孩子，還怕老爺子那裏會不答應他們的婚事嗎？”
張小曼搖搖頭，“這事得看他們兩個自己的意願，咱們可不好插手。”
寧茴放下茶杯，說：“對了，我聽人說，城中有個中醫，專門幫適齡女子調理身體。咱們也去瞧瞧？”
張小曼不肯：“不去。我家眉生身體好得很，又年輕，看什麼中醫。”