雨中的下邳，街上看不到任何行人，各個街角的盡頭隻有或五或十的駐防士兵，也都全部躲在就近的屋簷下休息。鄧陽的跑動無疑驚動了太多人，一些軍士從躲雨的位置探出身子查探，看見了他身上鬥篷下若隱若現的羽林軍獨有的亮紅色鐵鎧，便又放心地縮回去。就是這樣一路上的孤寂，行程才顯得越加地漫長，仿佛過了很久，鄧陽的身影才抵達城西白門樓。
“什麼人？”守城的士兵忠於職守，在雨中仍然看守著城門內側，忽然見到鄧陽一人披著鬥篷跑來，警惕地進行盤問，這時才終於看清鄧陽裏麵穿的衣甲：“我好像見過你，原來是羽林騎的兄弟，來找呂將軍？”
“對，原羽林軍騎兵伍長，現為下邳府邸護衛隊長鄧陽，有急事要見呂將軍。”
“呂將軍正在樓上休息，他一夜沒睡，事情有多緊急，可否讓我進行轉達？”士兵有點為難。
“既然這樣……”鄧陽想到需要先印證一件事情：“這件事情關係全城全軍的安危……侯成將軍今天是否來過？”
“侯將軍的確來過，不過打了個招呼後就去了一趟馬廄。”守門士兵如實回答。
“什麼？馬廄在哪裏，快帶我去！”
“啊？”雖然士兵不知道發生了什麼，但鄧陽冒雨而來，又打聽侯成的去向，看起來要發生什麼大事，忙招呼其他兄弟緊守城門，領著鄧陽去馬廄。
兩人到了馬廄，鄧陽一眼看去已經沒有赤兔，心想壞了，不過還是要找養馬人問清楚情況：“嘿，是誰在喂馬？出來說話。”
在馬棚下有幾個人應了聲，領頭的養馬官是位老者，向兩人揮了揮手，起身帶著草帽走進雨中：“這裏我負責，兩位什麼事？”
“赤兔哪兒去了？”
“赤兔？之前侯將軍來過，不是說呂將軍要馬，讓他來取走了嗎？”
“呂將軍一直在城樓上，侯將軍也沒返回過城門附近。”守城士兵把自己知道的情況與養馬官一對質，大家都意識到出了問題。
老者張大嘴巴，聲音有些發顫：“我就說怎麼會有將軍親自來給呂將軍牽馬，我馬上清點剩下的軍馬，小夥子你們腿腳好，趕緊報告呂將軍。”
“好，我們趕緊走。”鄧陽招呼著和他一起過來的士兵立即返回。
兩人走到城門下，鄧陽覺得此事更應該先通報高順，從他的腦海裏，隻能搜索出這一個最能信任的將軍，當年平定郝萌的叛亂全靠高順。這一次，鄧陽以為可以與上次事情用同樣的方式得到解決：“你上去找呂將軍，我去通報高順將軍做好準備。”
“好，分頭走。”士兵說完轉身急匆匆上了樓，鄧陽轉向另一個方向。
在陳宮府，冷冽和石頭請示的同時，被冷冽派去查魏續的人也急匆匆地返回報告。
“下去吧……”說話的是書案旁的陳宮。
冷冽還有些猶豫：“大人還有其他安排嗎？”
“沒有，讓我靜靜……”
“是。”冷冽起身，悄悄地消失在門廊影裏。
事實上，冷冽並沒有離開，他覺得陳宮應該很快就命令，所以人也是站在房間裏燈光觸不到的支柱背後，靜靜地等待。
陳宮等冷冽走後，拿著案上的簡牘故作鎮定地看了兩下，都是些前些日子的內容，看上去一片下邳固若金湯的報告，再回想一下最近的報告，他覺得自己如果走出府上去看，用不了幾個時辰，四麵就應該是曹軍的旗幟了。
“晚了……一切都晚了……”這是陳宮的總結，也是陳宮的哀歎。
本來很多事情在陳宮的考慮之內，除了魏續變心的速度。下邳城中的確有股暗流，部分事情也超出了掌控，比如曹翎的叛變可能，比如張弘帶走陳登家眷。然而這些都不能左右大局，也許會損失幾個重要情報人員，也許會損失重要情報。但現在大家困守下邳城，是在絕路上用最後的軍事力量硬碰硬。而且如今已是冬季，即使用水淹城，隻要翻過年就無大礙。退一萬步講，哪怕最後真的彈盡糧絕，隻要有人站出來襲擊曹操的後方，張繡也好，劉表也好，他們就還能苟延殘喘。
實際上，魏續等人從圍城之日起就已經在做所有的準備，成廉的戰死給他們更多的思索，他們是追隨呂布多年的幕將，魏續又是呂布的親戚，他們不怕戰鬥，卻不想這樣死去，便都做著兩手準備。能戰則奮力死戰，城破則全軍皆降。
“冷冽。”陳宮看向四周，感覺冷冽應該還沒走。
“大人，屬下在。”冷冽從柱子後麵轉了出來，低頭應聲。
“盡最後的職責吧，去陷陣營，查曹翎。”
“冷冽萬死不辭。”
“等一切都結束，所有人全部解散，各自到一安定的地方做普通百姓。”
冷冽沒動，他不相信陳宮就這樣放棄了一切：“大人……”
“按命令行事。”