辛亥年間，孫中山先生領導革命黨人，推翻滿清王朝，自己沒有當成總統，卻讓袁世凱竊了國。袁世凱隻當了八十三天皇帝就駕崩了，他一死，中國就亂成了一團，各地的軍閥你打過去，我打過來，搞得華夏大地烏煙瘴氣，民不聊生。四川也不例外：先是劉湘、劉文輝、鄧錫侯、田頌堯、楊森幾個打來打去爭地盤；接著劉湘、楊森夥起（夥同）劉文輝驅逐黔軍，劉文輝坐大，當了四川省主席；後來劉文輝、劉湘兩叔侄開打，劉文輝輸了，退到西康；再後來國民黨蔣總裁插上一腳，要來整編川軍，劉湘、劉文輝幾個自然是心不甘情不願，跟蔣總裁推三阻四，說東講西。
這時候，日本鬼子發動宛平事件，抗戰全麵爆發，劉湘、劉文輝幾個才鬆了口氣，紛紛要求出川抗日；老百姓歡欣鼓舞，在成都少城公園演了一出十萬父老送兒郎上前線的感人故事。當時，川軍是出了名的爛杆子、雜牌軍，裝備爛、訓練差，但到了抗日前線，卻是人人奮勇，個個爭先，盡管死傷慘重，卻沒得一個膿包：劉湘出師未捷，還沒到前線，先病死到（在）武漢；楊森六萬弟兄夥參加淞滬會戰，隻回來五千殘兵；王銘章藤縣血戰鬼子第10師團，全師三千多弟兄包括他在內，全部以身殉國……盡管這樣，四川兒郎依然前赴後繼，硬是可歌可泣、可佩可歎。
然而，前方吃緊，後方緊吃，作為抗戰大後方的四川內地，除了成都、重慶、自貢幾個地方跑警報（鬼子轟炸的時候，老百姓聽到警報聲就跑去躲起來）有點萬惡外，別的還是不要緊：老百姓勒緊褲帶，日子照常，當官的撐開腰包，貪腐依舊。
四川以川為名，卻是山多，除了川西壩子（成都平原）是片一眼望不到邊的平原外，團轉（周圍）或多或少都有些高矮不一的山；河自然不少，東一條、西一條到處都是；村莊、場鎮和大大小小的城市，像一個個棋子，灑落到這山山水水當中。牛王廟場就是這其中的一個。
牛王廟場在簡州（簡陽）地界，很小，隻有一條大街。從牛王山東邊的山腳下，沿著一條九曲十八盤的小路爬上去，翻過埡口，路漸漸寬了，最寬的地方可以並排過兩架馬車——隻是從來沒得馬車到過這裏，頂多也就雞公車（獨輪車）——然後順到慢坡往下，走不到一裏路，就又變窄了；中間有幾條小路，樹杈一樣分出去。這條稍微寬些的土路，就是牛王廟最主要的街。街道右邊的房子後頭，是座小山，山頂上有個爛朽朽的廟子，供了一個牛腦殼（頭）人身子的怪物，當地人喊他牛王菩薩；這牛王菩薩到底是何方神聖，不得而知，但牛王山的名字，卻是這樣來的。
這裏是川西壩子邊上，已經有些山了，到處上坡下坎，行腳十分不便，所以，牛王廟場並不熱鬧。這天寒場（場：集市。趕集的日子叫逢場，不逢場叫寒場），街上空蕩蕩的，幾乎看不到人，偶爾看到一、兩個，也是急匆匆的走過去，很快又從小路上走了；街兩邊，稀稀拉拉有兩排幾個店鋪，大門敞開，卻是冷清寡淡，門可羅雀；隻在進場口的老榆樹底下，常年有個花白胡子的老頭，支起一口油鍋，炸些豌豆粑、雞公粑，懶心無腸的在那裏等人來買。一個店鋪外的街沿上，坐到一老一小兩個叫花子，無精打采的，給空蕩蕩的街道添了幾分蕭索。要說這街上還有一個鬧熱地方的話，可能隻有茶館了。
四川人喜歡坐茶館，這個習慣從啥子（什麼）時候開始，沒得人去考證；但不管是城市還是鄉壩（農村），隻要有場的地方，不管大小，幾乎就有茶館；而且，也不管是逢場還是寒場，茶館裏頭總有人，三、五幾個，十個八個，坐到桌子跟前，喝茶擺龍門陣（聊天），或者打麻將、亂戳、推牌九，耍點小錢混時間。
牛王廟的上街就有一個茶館，很簡單，門口連塊牌子都沒得，隻掛了一麵紅布做的三角旗，用黑顏色在上頭畫了個圈、寫了個“茶”字；大門外頭靠邊壘了個土灶，一天到晚燒起，灶上有口大鐵鍋，咕嘟咕嘟冒著熱氣。茶館裏擺了七八張桌子，人不算多，大約十二、三個，全部圍到一張大桌子跟前扯馬股（一種賭博方式，用撲克、戳牌都可以玩），有扯的，有看的，從上午一直到現在，晌午飯都沒有吃。
寶官（莊家）的是個年輕人，二十來歲，生得小眼睛，單眼皮，眉毛不粗，但是很濃，兩個眼角略微上吊，懸膽鼻，下嘴皮比上嘴皮略厚，給人有些憨憨的感覺；身材不高不矮，黑瘦卻不單薄；身上的衣裳不破不爛，就是髒兮兮的，像幾個月沒洗過一樣；麵前的桌子上，堆了一大堆花花綠綠的法幣。