（二）
珠溪鎮是個大場（集市），在資中和資陽中間，北邊經碑記溝、豐裕、迎接鎮可以到資陽；東南過高樓場、團魚口、板栗埡通資中；向東翻過茶花坪山，沿著九曲十八彎的山路可以到走馬場；往西有條五、六尺的大路，走四、五個鍾頭就是龍結。珠溪河穿鎮而過，經三江口，出順河場跟沱江彙合，水陸交通極為便利；團轉鄉壩（周圍農村）更是人多地廣，土質肥沃，稻、麥、黍、薯應時生長，桃、李、杏、桔隨季成熟；因而珠溪鎮曆來物庶人豐，商賈雲集，有“小資中”之謂。
小鎮依山傍水，風景宜人：茶花坪山像副巨大的屏風橫在東邊，翻過山頂順到（著）斜坡下去，種了大片的梨樹，每到春暖花開時節，滿山的梨樹雪白一片，微風吹來，落英繽紛，跟下雪一樣，硬是巴適（好）得很；茶花坪對麵，是雞公山和碉堡山，跟茶花坪不一樣，上頭光寶寶（光禿禿）的，隻有些雜草灌木野藤之類，連棵像樣的樹都沒得；水，自然是清澈秀麗的珠溪河，蜿蜒逶迤，順到河道從龍結一路過來，在雞公山、碉堡山和茶花坪山的中間川流而下，向三江口去了。
碉堡山腳底下，有條二、三尺寬的土路，順到土路走進珠溪鎮，就是上街（音gai，下同）子，沿著上街子青石板鋪成的街道一路往下，分別是中街子、下街子、正街子，兩邊茶肆酒樓林立，商鋪煙館排列，絲綢、布匹、茶葉、煙草應有盡有，油鹽柴米、鍋碗瓢盆、家居雜貨、農具生資一應俱全。到下街子頭上，一座石橋橫跨珠溪河兩岸，橋名無考，老百姓把它喊成大橋。過了大橋，街道一分為二，往左有個小坡，下去是順河街——珠溪鎮的菜市場，一年四季，團轉鄉壩的瓜蔬果菜熟了，就有人籮篼挑、背篼背來到這裏，賣了錢換回鹽巴、洋油、洋火之類；往右是正街子，正街子很短，不過百十步，下接豬市壩，上連田壩街，兩旁也有些飯館、茶館商鋪，隻是稀稀拉拉的不如中街子跟下街子多。
豬市壩，顧名思義，就是買賣生豬的地方，但這裏不光買賣生豬，牛、羊、馬、驢都在這裏買賣，到了逢場天，牛鳴馬嘶，豬拱羊叫，人聲喧嘩，熱鬧非凡，牛屎馬溺遍地都是，臭氣熏天。兔子和狗卻不在這裏，跟雞、鴨、鵝另有一市，就是從正街子拐彎，沿著去豬市壩的相反方向，過了仁珠橋繞回來，到欄杆市街。欄杆市街分為上下兩截，上半截就是買賣雞、鴨、鵝、兔等家禽畜牲和各種蛋的地方；下半截是幾家鐵匠鋪，不分晝夜的燒紅了爐子，把一塊塊通紅的生鐵敲得叮叮當當，最後變成鋤頭、釘耙、鐮刀、菜刀之類，擺到門口賣了。從欄杆市順到青台階下來，又回到上街子了。除了這幾條較大的街道，還有些交錯縱橫的小巷胡同，把街道聯通起來。
每到逢場天，方圓十裏、八裏的佃農糧戶、地主老財從四麵八方湧進來，使寬闊的街道顯得擁擠起來，推雞公車的，拉架架車的，坐滑杆的，走路的，背背篼的、挑籮篼的，打甩手（空手）的，各色人等，摩肩接踵，揮汗成雨，人聲鼎沸，一派熱鬧景象。街上的生意人，自然不放過這樣的機會，紛紛在自己店鋪門前擺出案板，把自己得意的東西放到上頭，吸引來往的行人；小商小販則見縫插針，於案板的空隙間，在地上鋪了竹席草甸，擺些零敲碎打的東西，扯起喉嚨大聲叫賣。
上街子進場口不遠，有道青石板鋪成的石階通到欄杆市，石階走到一半，左右兩邊各有一棟大房子，左邊是鎮公所；右邊是一棟三進三落的大院。大院麵南背北，前低後高，門前有幾級青石階，兩邊種了幾籠斑竹；上了青台階從大門進去，左邊是門房，裏麵常年坐到個看門的老頭；右邊是轎廳，門口擺著一台精致的滑竿；再往裏麵是天井，天井很寬，有假山花台魚池，兩邊有五六間廂房。正對大門是堂屋，穿過堂屋後門，又有青石階和跟後麵的天井相連，格局和前院頭大同小異，所不同的是，最後麵正對天井的房間，是個佛堂，供的白衣觀音，平日裏香煙繚繞，木魚篤篤。整個大院紅牆青瓦，畫簷雕欄，結構精巧，氣勢恢弘，甚是壯觀。這裏原來是林秀才的老房子，林秀才的後人不爭氣，好吃懶做，推牌九、耍戳牌、下館子、抽大煙，坐吃山空，不僅買光了家裏百十畝田土，連這老房子也遭龍結來的羅三爺連哄帶詐買了去。
羅三爺姓羅名道方，現年四十二歲，龍結人，父早亡，弟兄三個。大老倌（大哥）道恒，早年在川軍當團長，打過幾仗，立了些戰功，後來從政，當了資陽縣長，現在是資中專區行署專員，住到資中；二老倌（二哥）道元，也是當兵的，一直在西康，宛平事變後，跟到部隊出了川，再也沒得消息了。隻有羅三爺在龍結老家侍奉老娘。
民國二十一年（1932年），也就是道恒大爺當資陽縣長的第三年，羅道方羅三爺帶著寡母羅章氏跟一家人來到珠溪河安了家——龍結畢竟太偏了——到現在已經七年了。羅三爺從小聰敏，上過私塾，能寫會算，為人狡黠多計，來珠溪河後，在大老倌的幫襯下，開了個綢緞莊，慢慢的生意越做越大，如今已經有三個綢緞莊、一個茶樓、四家煙館，成了珠溪河的有錢人家。
這天早上，羅三爺早早起來，梳洗完畢，到後院佛堂跟老太太請了安，來到前麵廂房吃完飯出來，跟班羅才早就伺候好了滑杆。其實珠溪鎮不算大，走路出去辦事也花不了好多時間，但羅三爺要排場，硬是花錢雇了台私人滑杆，於是有外人開玩笑說，羅三爺上個茅房都要坐滑杆。羅三爺聽說，也不惱火，心裏還有些得意；在他心目中，有兩樣東西是頂頂重要的：首先是麵子，不論做啥子事，都不能臊了他羅家的皮（丟了羅家的臉），有錢人就要有有錢人的排場；其次是規矩，他認為，自己至始至終是個規矩的生意人，雖然大老倌是行署專員，但生意人做事必須依生意人的規矩，他想要的東西，從來都是巧取，絕不依仗大老倌的權勢豪奪。巧取隻能說明自己聰明、有本事，要是仗著哥老倌的權勢豪奪，遭人罵一聲棒老二（土匪），還不羞死先人？
羅三爺有點胖，穿了件淡紫色薄棉長袍，外頭是黑底紅花描金杭綢大褂，胸口膛上掛了塊西洋懷表，腳上穿一雙千層底緞麵圓口布鞋，頭發梳得油光錚亮，怕是蒼蠅爬上去也要打滑——這身打扮，在當時的珠溪河，還是十分打眼（顯眼、紮眼）的，但羅三爺要的就是這個效果。
滑杆出了大門，下青石階的時候，前頭轎夫喊了一句：夕陽坡！後麵轎夫接著一句：慢慢梭！走了兩步，前頭又喊：滑竿兒慢慢抬。後麵接：一步一步來。
四川多山，滑杆是一種很好的行腳工具；抬滑杆講究喊號子，前呼後應，相互提醒。比方說，前頭有個氹氹（坑），前麵的轎夫就喊：“前麵亮晃晃。”後麵接：“地下水氹氹。”前麵喊：“說滑就滑。”後麵接：“踩穩再踏。”如果路直，前麵喊：“大路一條線。”後麵接：“跑得馬來射得箭。”如果拐彎，前麵就喊：“彎彎拐拐龍燈路。”後麵接：“搖搖擺擺走幾步” ，或者“前麵一個坑；後麵會小心。前麵一個洞；踩到腳會痛。天上一枝花；地下屎一（音pa。）”等等，不一而足，看到啥子喊啥子。如果遇到逢場天擁擠，喊的就簡單多了，大多會喊：“讓一下，讓一下，糞桶落衣裳。” 意思是，自己是挑大糞的，小心別沾了衣裳，人們聽了，多半會讓出一條路來；或者是“來了來了，扁擔撞背嘍。”，也有二不掛五（不三不四）的轎夫會喊：“來了來了，奶奶撞背嘍”。