“禦北人長居流荒界北原，主城為禦北城。現任禦北家主為簡氏名崇，已主掌禦北族印五十餘年。禦北人多體格健壯、性格豁達，不畏寒，可於極寒天氣行動作業。本土靈師以修習風係靈術為主，善禦風，其中佼佼者非簡氏莫屬。”
——《流荒之書》
毫無瑕疵的純澈至極之物總是會在令人神魂俱震時，又心生似乎要被之吞噬的畏懼，比如剛被暴風雪徹底洗練一遍的天空。
當簡風琢再度睜開眼時，映入眼簾的便是這廣袤深邃的藍天。那一瞬間，簡風琢感覺自己像片羽毛一般飄離了地麵，正朝著那無盡的藍色落去——
“醒了？”突如其來的聲音拽回了他飛脫的神思，簡風琢一下子坐了起來。一位魁梧的絡腮胡大漢正走過來，目光炯炯地看著他。
“醒了就快起來吧，我要把結界撤了，你這身子骨，再躺下去又該著涼了。”絡腮胡拍拍簡風琢身上殘留的雪痕，像拎小雞一樣把他一把拎了起來。
“祝鬱……我自己可以。”簡風琢無奈笑著，輕輕把自己纖細的胳膊從那如蒲扇般大的鐵掌裏抽了出來，“放心些。”
抬眼望去，白晃晃的雪原反射出晶瑩的光芒，刺得人眼睛幾乎要看不清任何東西，隻能看到同行的夥伴們已快速地收拾好臨時打的地鋪或簡易帳篷，隻待再次啟程。簡風琢彎腰拾起他的毛氈——即使是隊伍裏最厚的褥子，即使裹著最厚的鬥篷，簡風琢依然難抵昨夜刺骨冰心的寒冷。
北原上的人，哪會這麼怕冷。簡風琢自嘲地想。
在流荒界，最不怕冷、不怕苦、不怕任何艱難險阻的，應該就屬禦北一族了。長居環境惡劣的北域，這裏的人早就塑造了一身抗風抗寒的硬皮肉。簡風琢大概是這片大地千百年以來鮮有的特例。
簡家是禦北一族的管理者，到簡風琢的父親簡崇已是第三十四任家主。作為未來家主繼承人，簡風琢從娘胎裏出來就體弱畏寒，大病小病伴隨著他苟延殘喘至今，即便人還不算愚笨，也隨了禦北人凡事看得很開的心態，但再怎麼苦練風術，也因為天生根骨弱而精進緩慢——如今已經快16歲了，距離禦北17歲成年也不遠了，卻還無法長期禦風飛行，不得不靠姐姐送的“大狗子”幫忙。
簡風琢思緒一頓，抬頭在天上搜尋了一陣，遠遠看到一個小黑影在自己正上方的高空中東竄西竄，這才又收回了視線。
這是他們外出巡查的第三日。
自打簡風琢記事起，他就知道簡崇專門組建了一支北原巡邏隊，定時定期會在偌大的北原進行巡邏，一次巡邏少則四五天，多則一兩個月。天氣稍暖時還會在北原各方位設駐地和哨崗，監控北原的動態。
有些人不大能理解簡家主這種戒備的心態，畢竟那傳說中可怕的仲魔界已被天上的神君封掉了，最近這兩三代流荒人都沒再受到過妖魔鬼怪的影響，它們成了史書裏的傳說，成了嚇唬小孩的工具，成了夜裏的鬼故事，而不再是切實的危險。
但簡風琢能理解父親的居安思危，況且這個世界不是已經開始發生異變了麼……所以當祝鬱提議這次巡邏要不要讓他也跟著曆練一下時，簡風琢毫不猶豫地同意了。與其說他是帶著“家主繼承人”的責任感，還不如說比起關在家裏逗鳥，他更想切實感受下淩厲殘酷的自由之風。
不過這自由之風來得也過於猛烈了。此時此刻，巡邏小隊位於北原西北部，深入腹地，正值寒冬，暴風雪肆虐，時不時就會阻斷他們行進的步伐，不得不就地張開結界休息。艱苦程度超出簡風琢的預料，巡邏小隊二十來號人輪番費心照顧他，也令他心裏很內疚。小小少年本想用此舉得到一些父親的認可，但想必此行回去一彙報，父親更要無視他了吧……更別說這次巡邏隊領隊還是墜金。
墜金是父親身邊的親信，雖然祝鬱是巡邏隊的總管，但若是墜金參與巡邏，那他就是說一不二的大哥。這位總是板著臉不苟言笑的術士八成也是受父親囑托臨時加入進這支巡邏隊的——看著點弱不禁風的小少爺，別讓他拖累別人。
此時此刻，墜金正一臉嚴肅地朝簡風琢走來。簡風琢急忙背好自己的行囊，惴惴不安地抬眼看著墜金。
“準備好了嗎？”墜金沉聲問，簡風琢急忙點點頭。
“如果累，我們就原地再歇一會兒，不要逞強。”這話若是從別人嘴裏說來，多少有點善解人意的味道，但被墜金本就帶著十足威懾感的語調說出來時，簡風琢就像一個挨訓的小兵條件反射地立正站好，撥浪鼓似地搖頭：“我不累，已經休息得很好了。”
墜金不再多話，朝他點點頭後，又向不遠處整隊的祝鬱打了個招呼：“起飛。”
祝鬱隨即打了個淩厲的呼哨。
二十來個巡邏隊員早已利落地組好隊伍，每個人相隔十來米遠，同時催動法術，風旋從每個人腳下呼嘯而起，揚起細雪裹挾著人們騰空而起，破空聲猶如清亮尖利的鳥鳴，劃破雪原的蒼茫寂靜。
“老石頭！你他媽又把雪揚我臉上了！”
“你真是個睜眼瞎，你看看你前麵到底是誰！”
“老周我真是服了你了，回頭你就退隊吧……”
“怎麼狗子還在天上亂飛呢？小少主，趕緊跟上啊……”
巡邏隊員們吵吵鬧鬧的聲音升上了高空。他們一向如此，無論多麼嚴寒惡劣的天氣，都擋不住他們隨時隨地的嬉笑怒罵。墜金這樣的老古董也不會因此而苛責他們，吵鬧歸吵鬧，紀律嚴明、雷厲風行也是巡邏隊向來的行事作風。
墜金二話不說，一個原地起飛衝上了天空，在地麵掃起一圈狂風，把雪揚得比簡風琢人還高。簡風琢麵無表情地抹掉噴到臉上的雪，吹了聲響亮的口哨。