天上那個遠遠的黑影立刻俯衝了下來。很快，一隻足有一頭小象大小的巨型灰色麻雀啾啾啾地落在了身邊，歪著毛茸茸的頭瞅著簡風琢，一對眼睛和它身材一樣圓滾滾的，黑珍珠一般明亮靈動，熟悉的溫暖氣息撲麵而來。
“玩夠啦？”簡風琢扶著大麻雀的翅膀輕盈地一躍而起，舒舒服服盤腿坐在寬闊柔軟的鳥背上。“走吧狗子，飛高點。”
被取名叫狗子的大麻雀歡快地啾了一聲，猛地一撲扇翅膀，像顆出膛炮彈似的射向高空，巨大的迎風衝力讓他不得不俯下身趴在鳥背上，寒風有如萬箭當頭射下，直刺進骨頭裏。
簡風琢死咬牙關，手微微顫抖著輕拍狗子的背：“再飛高點！”他眯著眼睛抬頭看，無盡的藍色占滿了整個視野，一切的一切都是廣闊無垠的、無邊無際的、無拘無束的……勁疾的風將冰冷和自由同時灌滿他的身體，吹走了體內沉重淤積的虛弱和病氣，隻有在這時，簡風琢才能感受到來自風的愛與包容。
“小琢！慢點！一會兒你頭痛病又該犯了！”風傳來了祝鬱遠遠的吼聲。狗子啾啾叫了兩聲，停止了衝刺，在高空亂流裏慢慢穩住身形。也不知道是狗子想顯擺還是怎麼的，它這次飛到了隊伍的前方，上下飛舞著，把和隊伍之間的距離越拉越大。
祝鬱和隊員們嚷嚷的聲音漸漸聽不見了，簡風琢沒有製止狗子調皮的行為，他靜靜地趴在溫暖的絨毛裏，讓耳邊隻剩下了風的呼嘯聲。
就這麼過了一會兒，就在簡風琢感覺自己的太陽穴開始一跳一跳隱隱疼起來時，狗子“咕”了一聲，明顯放慢了速度。它好像有點不安。
簡風琢撐起身子環顧四周。巡邏隊成了身後幾個隱約的小黑點兒，而在他們前麵的天空中出現了幾朵絨絨的雲團。
遠眺東方，可以看見幾座連綿的皚皚雪山，雪山頂反射著耀目的金光，雪山下，能隱約看到一個巨大湖泊的一角。那是飛龍湖，從高處看形狀似龍。
就在這時，一處古怪的景象進入到了視野之中。他猛地瞪大了眼睛。
這是什麼？
巨大的黑色山脈橫亙在地平線上，像是從雪地之下驀然突起的一排排黑刺，冰冷、戒備，充斥著與這片雪原完全不一樣的氣息。
簡風琢下意識拍了拍狗子，示意它繼續飛過去看看。狗子有點躊躇，它不情不願地慢慢飛著，很快被大部隊趕上了。
“簡風琢，停下！”墜金在身後厲聲喝道。遠處的黑色山脈倒映進他的瞳孔，他的神色比以往還要嚴峻。
“墜金大哥，那裏是什麼？”一個年輕的巡邏隊員驚叫起來，“我以前來怎麼沒見過啊？”
祝鬱凝神看了片刻，突然神色劇變，絡腮胡須微微顫動起來。
“鬼影山脈……”他喃喃道，“怎麼會？熔鬼裂穀現世了嗎？”
鬼影山脈，熔鬼裂穀。簡風琢沒想到有朝一日竟會親眼看到它們。
在簡風琢出生的這個時代，熔鬼裂穀隻存在於史記與傳說中，連同各種妖魔鬼怪的記載一起沉在遠古歲月的長河裏。這是流荒界和仲魔界之間的通道之一，據傳若是鬼影山脈出現在了北原，山脈間的那道大裂穀裏就會爬出很多仲魔界的魑魅魍魎來流荒界作惡。鬼影山脈會自行隱藏，再自行出現在北原的任何一個地方，行蹤向來難以琢磨，令以往的流荒人吃了很多苦頭。
但自從幾百年前神君崎把流荒和仲魔的三個通道一並封上後，鬼影山脈再也沒有在北原出現過，現在的人們隻在書籍裏見過文字和圖片記載，當實物這麼猝不及防出現在眼前時，見識短的年輕人們一時懵在了原地。
“祝鬱，馬上派人回傳急信，告知家主鬼影山脈出現在飛龍湖以西地帶。”墜金迅速囑咐祝鬱道。祝鬱點點頭，立刻派兩個隊員以最快速度返回禦北城。待他把人派出去時，簡風琢已和狗子往山脈方向先飛去了。
“小琢，你等等……”
“我們跟上。”墜金打斷祝鬱，“必須得去看看情況，若有來自異界的生物出現，我們必須先行阻止它們。”
傳說裏的鬼影山脈靜靜臥在那裏，仿佛沉睡的史前巨獸，又仿佛伺機而動的不祥邪物。這神秘領域在逐漸拉近，簡風琢越靠近它，心越是砰砰跳得飛快。
很快，他能清晰地觀察到山脈的全貌。那裏覆蓋著一層層黑色植被，從高空中一眼看去，不知是否是風的影響，那些黑色植物像暴雨欲來的雲層一般一波一波地湧動著，像是活的。但定睛再去看，那些奇形怪狀的樹卻又是靜止不動的，像長滿黑色樹葉的枯爪，一動不動地、絕望地刺向天空。詭異感像黑蜘蛛一點點在心髒上爬動。
而這條山脈背後……
大地突然憑空裂開了一口子。仿佛一雙看不見的大手粗暴地掰開了堅硬的土地，裂口參差不齊、怪石嶙峋，裂口之下皆隱沒於沉沉的黑暗之中，荒涼、死寂的空氣中，不祥的氣息肆無忌憚撲麵而來。
簡風琢不知不覺屏住了呼吸。
他聽見祝鬱在後麵大聲讓隊員們仔細看是否有妖怪出沒，他也下意識在腳下的山林間搜尋起活物的身影……但思緒卻不禁往上飄去。
它的出現會和上神界有關嗎？
大約16年前，曾經親手為熔鬼裂穀落下封印的神君隕落了，而新神，一反常態地遲遲未現世。
簡風琢也是長大了才聽長輩提起過，在他出生以前，天上的仙君曾來到北原的祝神峰上——那裏是以往做迎神儀式的地方。
“謹代表上神界告知諸君，新神尚未降世，還請耐心等待。”仙君清冷的聲音令人們心生不安。最年長的長者越眾而出，一躬身：“敢問仙君，這是為何？史上可從未有過一日無神君的情況……”