沙漏也是我國古代一種計量時間的儀器。其製造原理與漏刻相同，它是根據流沙從一個容器漏到另一個容器的數量來計量時間。這種采用流沙代替水的方法，是因為我國北方冬天空氣寒冷，水會結冰，漏刻這時就不能用。
最著名的沙漏是1360年詹希元創製的“五輪沙漏”。流沙從漏鬥形的沙池流到沙池邊的沙鬥裏，驅動了初輪，從而帶動各級機械齒輪旋轉。最後一級齒輪帶動在水平麵上旋轉的中輪，而中輪的軸心上有一根指針，指針在一個有刻線的儀器圓盤上轉動，以此顯示時刻，這種顯示方法幾乎與現代時鍾的表麵結構完全相同。詹希元還巧妙地在中輪上添加了一個機械撥動裝置，以提醒兩個站在五輪沙漏上擊鼓報時的木人。每到整點，兩個木頭人便會自己出來，擊鼓報告時刻。中國古人的智慧，絕對超乎我們的想象！由於沒有水壓限製，沙漏比漏刻更為精確。
這邊小二領著眾人上得二樓，靠樓梯的一邊是個隻有樓下大堂近半麵積的大廳，另一邊有幾個隔間，自然就是雅座包廂了。
顧元吩咐小二：“這裏有遠道而來的貴客，你們小心候著。對了，按照我昨天說的單子，給我們快些上菜。”
“方兄，今個中午我就擅專了。改日再酌，就聽你的。”
進入蘭花廳，眾人落座，店家奉上了一壺香茗。一番寒喧之後，方以智開始打量四周，發現簡樸的布置確實有著一些不凡之處。第一，窗戶並未全部推開，但室內依然敞亮，木頭窗格內鑲嵌的似乎是透明的琉璃。第二，這蘭花廳裏，牆上掛的都是以蘭花為主題的仿古名畫，幾可亂真。
顧元見方以智饒有興趣地打量四周，就笑著介紹：“各位，這家酒樓東主的勢力可不小。知道麼，每天下午，都有人專門用船送來新奇蔬菜，河海魚鮮。這隨船的，竟然是崇明水軍的軍壯，而且隨身武器竟是火槍。和這邊窗子用的琉璃一般，大概都是從佛郎機等番國，由海上過來的。”
“我也聽說了。邊上的酒家看這裏生意興隆，有些著實眼紅，就有人請了幾個潑皮去搗亂。潑皮們眼瞅著那送菜的軍壯們隨船離開了，而下一波估計一時三刻到不了。他們就上門去搗亂。結果，在酒樓門口才鬧了一小會，剛在猶豫是接受這邊的銀子走人，還是繼續進去鬧事。兩個手持長矛的崇明鄉兵就領著一幫子流民，從隔了兩條街的免費施粥處趕了過來。一幫子人把潑皮們好一頓胖揍，據說張二麻子都一個月下不了床。這事還沒完，出錢雇人找事的主，後來家裏連著三天都被人扔石子。從此，如家酒樓這一幫子生意，沒人敢惹。”朱袞也湊趣說道。
很快，一道道菜品就端了上來。讓方以智無比震撼的是，聽著店小二的唱名，看著這些色香味俱全的菜肴，出身官宦，見聞和遊曆頗多的他幾乎全是前所未見。
頭一道菜，番茄炒蛋。以他從沒聽說過的番茄和雞蛋為主要食材，是一道色香味俱全的佳肴，爽口、開胃。
店小二拿來一個鮮紅的漿果，介紹這就是番茄，或叫西紅柿。小二還熱心地介紹這道菜的做法，據說明後年大家將可以直接買到這酒樓獨有的食材。將西紅柿放在開水裏燙一下，剝皮，切成小塊。將雞蛋調入精鹽打勻。然後，鍋中放油，大火加熱，等到油微微冒煙時，下蛋液翻炒，待雞蛋炒成表麵嫩黃時盛出。再中火加熱鍋中的底油，爆香蒜末和蔥末，加入西紅柿塊煸炒，等西紅柿炒出水，像糨糊一樣黏稠時，放入白糖、精鹽和炒好的雞蛋，淋入香油，炒勻即可。
第二道菜，就是宮保雞丁，川菜傳統名菜，用雞丁、幹辣椒、花生米等炒製而成。黃複華為了迎合江南民眾的口味，減少了辣椒的用量，而加了一點甜味。入口鮮辣，雞肉的鮮嫩配合花生的香脆，宮保雞丁一經推出，深受大眾的歡迎。
宮保雞丁的來曆，一般認為和丁寶楨有關。最可信的說法是：丁寶楨是貴州省織金縣牛場鎮人。他小時不慎落水，被橋邊一戶人家救起。他做官後想起了這件事情，就前去感謝。那戶人家就做了這道菜招待，他吃後覺得味道很好，就加以推廣。丁寶楨治蜀十年，為官剛正不阿，多有建樹。清廷為了表彰他的功績，追贈“太子太保”。“太子太保”是“宮保”之一，這道菜由此得名“宮保雞丁”，也算是對丁寶楨的紀念了。織金縣誌有相關的記載。