這次公務員考試激起了巨大的反響。
新穎的考試形式和內容，尤其是那些直指人心的問題，使得應試的儒家學子們很被觸動。許多久試不第的秀才們也對以前所學的東西是否正確，是否有用，這一係列的問題在內心產生了懷疑。一本論語治天下，這句話真的正確嗎？
由於本次考試的許多題目是客觀題，加上參考了現代高考的閱卷方式，這五百多份考卷僅用兩天就完成了全部的閱卷工作。
最後，黃複華從中錄取了一百名，這些人都懂得一些經世實用的知識，更重要也是最為黃複華看重的是，這些是思想還沒有完全僵化的讀書人，完全可以為己所用。年近四十的周秀才也在上榜之列，因為他很重視這次考試，針對這次考試的準備時間也比較充分。
寫著錄取名單的紅榜在學宮門口張貼了多日，被錄取的人都十分振奮。他們將陸續走上工作崗位，等待他們的將是一份份厚重的責任，當然還有相應的高薪厚祿。
和這些讀書人的光明前途截然不同，明末大海盜劉香此時卻到了他謝幕的時刻。
劉香是漳州海澄人氏，與原來的海上霸主顏思齊乃是同鄉。劉香精通水性，極為驍悍。當年劉老大剛出道的時候，他和當地的一些亡命之徒們一道出生入死，駕著小漁船出入金門附近的水域，用盡各種辦法，專門打劫商船。由於打劫屢屢得手，劉香的勢力逐漸龐大起來，發展成為有數千個手下，並擁有幾百艘船隻的海盜大頭目。
1625年十二月初二日，在台灣北港溪出海口，劉香和以鄭芝龍為首的18位大名鼎鼎的海盜一起結拜，成立了名為“十八芝”的華人海盜組織。成立十八芝組織後不到兩年的時間，這幫兄弟們率領著水下的海盜水軍消滅了明朝水師提督俞谘皐（抗倭名將俞大猷的兒子）統領的福建、浙江水師，打跑了荷蘭遠東艦隊，以及買辦武商“漳州幫”的許心素，風頭一時無二。
可惜，好景不長，“十八芝”不久就分裂了。鄭芝龍投降了朝廷，十八個兄弟們互相開始殘殺，劉香和鄭芝龍成為了死敵。
劉香一直是很看不起鄭芝龍的。因為這就是一個吃軟飯的軟骨頭，是個甘為朝廷走狗的小人，不足以算是英雄好漢。想當年，鄭芝龍就拋棄鄭成功的生母，另外迎娶了顏思齊老大的女兒。因為顏思齊沒有兒子，當他死了之後，作為女婿的鄭芝龍才繼承了450艘海商船艦隊，剩下的600艘船艇才由其他的十八芝兄弟分別帶領。後來，這鄭芝龍又投降了朝廷，還向舊日的兄弟們動刀子。
1632年12月2日，劉香親自率領一百餘艘船隻，兩千多人進攻福建的小埕水寨。這小埕水寨是1452年時，為了防範倭寇入侵，由鎮守尚書薛希璉增設的。小埕水寨建立在定海守禦千戶所前，以城堡為中心，沿著城堡鑿濠灌水，綿延數公裏，氣勢十分宏偉，與興化南日山、福寧烽火門、泉州浯嶼、漳州銅山並稱為當時的閩海五大水寨，隸屬於福寧衛。
不過，此時的水寨徒有其表，寨子之中隻剩下不到一千守衛的兵士，戰船更是不足十艘。看到聲勢如此浩大的劉香船隊，哪裏敢出來迎敵。於是，劉老大領著手下們一麵圍著水寨耀武揚威，另一麵上岸進行燒殺搶掠，好不快活。
到了12月4日的清晨，劉香帶著他的船隊心滿意足地撤走了。結果，被嚴重削了麵子的原海盜老大，現在的“五虎遊擊將軍”，鄭芝龍派來的救援船隊正迎頭趕來。於是，在福州附近的海域，這兩支南中國海的強大船隊相遇了。
雙方的實力相差不多，戰術也相仿，炮擊，火攻，跳幫血戰，從早上一直打到了傍晚時分，各自死傷了近千人。劉香的部下有一人名叫李虎三，極為彪悍，衝殺得十分猛。鄭芝龍的弟弟鄭芝虎也不甘示弱，帶著親兵們直衝入敵陣。結果，鄭芝虎身上兩處負傷，還被劉香的手下用四爪錨和鐵鏈子纏住了，差點就脫不了身，後來是親信部下們拚死才救了出來。
鄭芝龍方麵慢慢地占據了上風，加上福州附近畢竟是鄭芝龍的地盤，能夠很快得到休整。於是略處下風的劉香率部主動向南撤退了。
1632年12月14日，海戰失利的劉香率領一眾部下逃到了浙江象山東麵的韭山列島，準備稍事休息後，再殺上浙江沿海撈上一票。