這正是華燈初上的時分，如今的鬆江城裏，已經一如往常的歌舞升平，誰也不會想到，就在不到一個月前，這裏還差點成了戰場。
鬆江府本就是這世界上一等一的富裕之地。眾多的官宦富戶們，一如往常地在他們的深宅大院中過著花天酒地的生活。許多富麗堂皇的府第中，一盞盞的燈籠，甚至是一個個的台燈，驅散了夜晚的黑暗。歡快的鑼鼓，悅耳的絲竹，還有歌妓們婉轉動聽的吟唱，彙聚成嫋嫋不斷的旋律，在這城鎮的上空盤旋，消散，再盤旋，再消散，周而複始。歌舞進行時，主人們或客人們，放杯在案，用雙手輕輕地打著拍子，或是搖頭晃腦地沉浸其間。歌舞一停，大家更是點頭稱讚，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳，熱鬧得很。
他們確實也值得開心。俗話說，寧做太平犬，勿做亂世人。一場可能的兵禍消弭在萌芽狀態，大家的日子都沒有受到什麼影響，可不是一件值得大大慶賀的事情？
此時，在鬆江府幾社骨幹，幾社“六君子”之一的陳子龍的家裏，燈火通明。今天晚上，鬆江府的幾社成員們齊聚於此，共商前程。雖然，陳子龍的祖上世代務農，但他的父親陳所聞，乃是江南的大文豪，萬曆四十七年的進士，曾經官至刑、工兩部的侍郎。崇禎元年，陳子龍二十一歲，娶妻湖廣寶慶府邵陽知縣張軌端的女兒。崇禎二年，陳子龍本人以第一名的成績考中秀才。所以，在這鬆江府裏，陳家是絕對的名門望族。
此刻，眾多的儒家學子們雖然齊聚一堂，卻少了往日的熱鬧氣氛，也沒了那份指點江山，激揚文字的豪情。這劇變的形勢，讓他們這些自詡棟梁之才的“名士”忽然之間就失去了光彩，變得無人問津了。原來，他們才是眾人矚目的焦點。鬆江府裏，從上到下，人人指望他們將來高中金榜，或是第一時間拜讀他們寫出來的錦繡文章，絕佳詩詞。
可是現在，原來的官員們忙著巴結新貴，大戶們也想著怎麼才能搭上吳王的關係，繼續發財。而許多讀書人也想著怎麼在新朝謀個一官半職。就是那些普通老百姓，也是忙著招工參軍。就連那先前和他們往來甚密的“柳儒士”，男扮女裝的名媛柳如是，也是突然留書一封，不辭而別了。
更加糟糕的是，他們發現，對於突然冒出來的吳王殿下，他們除了能罵罵“亂臣賊子”，竟然沒有其它的說辭。雖然流傳出來的詩詞並不多，但這吳王的才情似乎還勝過他們。所以，盡管這吳王不重視他們，但好像人家就有這個資本。免除苛捐雜稅，抗擊韃虜，往日他們痛罵大明朝廷的弊政，新朝是一樣都沒有。
“諸位，今天我等齊聚一堂，乃是群策群力，希望大家一起拿出個章程，來應對時下的變局。”陳子龍先首先說明了集會的目的。
“能怎麼辦？無非是效忠大明，或是投靠吳王這兩條路罷了。”同為“六君子”之一的夏允彝不免有些泄氣地回答。
“效忠大明？我們怎麼效忠？舉家離開鬆江府，跑到大明的治下？一則故土難離。而且，我們在大明朝就能得到重用麼？雖然明年開春就是大試之年，然而朝中如今是溫體仁這個閹黨之徒把持朝政，我等被視為眼中釘，肉中刺，恐怕上榜無望啊。”一個秀才憂心忡忡地發言。這一番話，說得眾人都是暗暗點頭。