崇禎六年的冬天，天氣十分寒冷。和江南的蘇州、鬆江兩府人民安居樂業，豐衣足食的情況截然不同，在北方的山西，河北，河南三省的交界地區，卻是淒苦一片。
天氣的寒冷就不用說了，這小冰河時期的氣候威力大得很。更要命的是，這麼一塊原本不被大家重視的地方，如今卻是一下子就湧入了十多萬人。
這些外來人口中，大部分自然就是闖王高迎祥，闖將李自成，西營八大王張獻忠等等頭領們帶領的農民起義大軍，超過了十萬之眾。有了這些流賊，自然就有“捉賊的官兵”，大明朝廷調集來的大量官軍也是不離不棄地緊隨著他們來到了這裏。大明官軍的力量也是不弱，其中有河南的官軍八千三百餘名，山西、河北和京營的官兵達到了一萬九千六百人，更有曹文昭等統率的，遠道而來的陝西官軍三千八百多人，總數在三萬之上。
天寒地凍，本來就要吃飽穿暖，人才能扛過去。可是，這對於十萬農民大軍的絕大多數人來說，卻是一個不可能完成的任務。就是那些官軍，要吃飽穿暖也要頗費周折，何況他們呢？
由於朝廷欠糧欠餉，官軍們也常有開小差，溜號的。官軍們隻好自己想辦法籌措糧餉。他們的第一個招數就是向經過的，和附近的州縣強行派糧派餉。本來，這些年的年景就不好，收成少，賦稅重，大家的日子難過得很。這些州縣的官更不好當，完不成上繳的任務且不說，還有被流賊捉去砍頭的危險。僥幸活了下來，他們也經常會接到大頭兵們送來的一紙公文，都是什麼總兵，將軍等高級武官要求他們在數日內就要準備小麥，大豆等糧食若幹，肥豬多少頭，活雞多少隻等。而這些軍需物資怎麼籌措，有沒有上頭的命令，怎麼抵充賦稅錢糧，卻是一概不管。反正老子們是為你們來剿滅流賊的，你們總得讓我們吃飽吧。這些地方的大明官員碰到這些沒法講理的丘八們，真是苦不堪言。
若是送不上來或是送少了，那官軍們還有第二招，就是自己動手拿。官軍們四處出擊，對那些無權無勢的普通老百姓強取豪奪，雁過拔毛，於是創下了“官軍狠過賊”的美名。第三招就更狠了，就是騙錢騙賞。該發的糧餉少了，我就立下“軍功”，你崇禎皇帝總該發些賞錢了吧？於是，殺良冒功的事情更是層出不窮。
參與圍剿的官兵們尚且困難如此，更不說活動餘地越來越小，麵臨著被官軍圍殲危險的農民軍了。每一天，都有體弱多病，缺衣少糧的農民軍成員餓死凍斃在路邊。這些人隻是被草草地掩埋一下，就算是得到了他們最後的歸宿。陝西，山西等地因為活不下去而被迫起來造反，為自己命運抗爭的大批老百姓還是沒能捱過這個寒冬，就客死他鄉了。
於是，崇禎六年農曆十一月十日，在今天的山西省垣曲縣，由“闖塌天”劉國能主持做東，召開了規模空前的“王者大會”。在已經被抄家滅戶的一個當地大戶的祠堂裏，各路反賊大王齊聚一堂，共商大計，總計有各路首領六十名，以下就是他們的名單，嗯，排名不分先後：
賀雙全，新虎，九條龍，闖王（高迎祥），領兵山，勇將；