崇禎七年（1642年），鬆錦之戰大明方麵基本宣告慘敗，局勢變得更加危急。此時諸葛道和蕭備還有藥心道長的徒弟趙青雲三人剛剛離開淒涼的道觀。天色漸黑，他們隻能暫時睡在山腳下的荒野裏。
“大明傾頹，奸臣竊命，以蔽聖聽。孤不度德量力，吾欲廣行正道，匡扶中華，信大善於天下，而吾智術淺短，遂用猖蹶，至於今日。然誌猶未已，不知天下將如何變換？君謂計將安出？”
諸葛道答曰：“如今朝廷腐敗，亂世將至。東夷自萬曆末年以來叛亂，盤踞東北至今。兵精糧足，對朝廷以少勝多，後來數次南下，燒殺搶掠，威脅京畿。現如今又正值鬆錦戰役慘敗，朝廷邊軍精銳損失殆盡，清國漸有入主中原之意 。而自崇禎以來，西北年年大災，百姓無有活路，遂豪傑並起，反抗暴政。其間死於戰亂之黎民不計其數。如今北方朝廷兵少，西北將為義軍所據。川蜀亦為大西軍所占。江東之地，豐富多饒，乃朝廷重臣之家鄉。而雲貴兩廣，匪盜橫行，朝廷在這裏影響力較小。這大概就是當今之勢了。”
蕭備漸漸地明白，當今天下之勢，但他對於未來的前景依舊有些一頭霧水。他曾經當過明軍的百戶長，當過清軍的十戶長，現在依舊不知未來在何方。
“我們該投奔何方亦或是自立門戶？”
“現在我們有三條路。第一條從軍。現在朝廷正是用人之際，但我們沒有時間，沒有天賦，沒有關係，沒有錢財，不能去讀書考官。如果想投靠朝廷，隻能帶兵打仗，一步一步爬到高位，不過這條路該走不通。現在的明庭已經是一艘破船，內部已經爛透了。想在朝廷的體製內實現自己的理想，孫承宗督師、盧象升將軍的下場就是很好的例子。”
“當是如此！不能為朝廷效力。”在明軍裏當了三年兵的蕭備對此深以為然。
“第二條投奔清人。清國朝廷治國效率好，不是很腐敗。但其信奉薩滿教，與西藏蒙古之偽教越走越近。若是他們得勢，則華夏三教（儒、釋、道）以及中華千年以來優秀的傳統文化恐被汙染。以至正道逐漸衰亡。我們寧願投奔大明，也不能投奔清國、蒙古。”蕭備亦深表同意。
“最後一條，也是鄙人認為最合適的一條道路。便是打著朝廷的幌子慢慢的逐漸拉起自己的軍隊，再打下合適的地方作為龍興之地，成為一名軍閥，積蓄自己的力量，最後建立一個新的朝代。實現我們的理想，在同化蠻夷，朝世界各地輸出中華優秀傳統文化。到時天下鹹同，善良被弘揚，罪惡則被禁止。不負今日之禍端。豈不美哉！”諸葛道有些激動。
“那該去哪兒發展我們的勢力呢？我想著去南方，但在南方朝廷的勢力根深蒂固……”蕭備望著漆黑的天，歎了一口氣。
“北方起義軍、清國、朝廷邊軍都在三方大亂鬥，所以不是良好的起兵之地。南方的東南是大明朝廷袞袞諸公的大本營，朝廷勢力強大，自然也不是理想的選擇。現在川蜀被張獻忠的大西軍所占據。而雲南貴州廣西離南京過於偏遠。我的想法是廣東。”