建平四十三年，夏。
剛剛忙碌完端午節的陳肅在一天上午喝過一盞杏仁露之後，突然吐出一口黑血，且直接昏了過去。
時任揚州知府的林如海很快得到了家裏傳來的消息，等他匆匆找了個借口回家一看，陳肅躺在床上麵如金紙，旁邊新提上來的清漣、清流兩個丫鬟一邊緊張地催著大夫開藥，一邊應付湊在床邊流眼淚的陶表妹。
林如海對陶表妹的厭惡頓時達到了高峰，她來到林家這幾年，陳肅可沒有在任何地方虧待過她，可眼下陳肅已經那個模樣了，她居然隻會哭，還要勞煩陳肅的丫鬟轉過來安撫她！
“送表姑娘回去，回事兒不要出院子。”林如海冷硬地吩咐道。
原本陶表妹還想說兩句話，可丫鬟秋白趕緊應了林如海一聲，直接把她拉了出來，等走到了院子裏，秋白才敢壓低聲音說話：“我的姑娘誒，沒看老爺已經黑著臉了嗎，咱們又幫不上忙，何必給人添堵呢？”
陶表妹依舊有幾分不忿，但到底不敢再裝模作樣，黑著臉回了自己的院子。
屋裏，老大夫寫完了藥方，將藥方交給了清漣，這才有空跟林如海討論陳肅的情況。
“夫人這是中了牽機之毒，這毒跟鶴頂紅等烈性毒藥不同，並不能即刻置人於死地，但這牽機之毒卻會讓中毒之人渾身疼痛不已，一直疼足了七七四十九天之後，才會讓人內部髒腑出血致死。”
“這東西，實乃陰狠又毒辣，卻又易得，讓人根本不好追溯下毒之人。”
老大夫是賈代善當初特意請來保護林家三口安危的，京中形勢越發緊張，就連采用軍營管理辦法的榮國府都被人鑽了空子，差點害了賈瑚，所以賈代善幹脆一次性請了四個大夫在家裏做府醫，分給了隔壁東府一個，給了陳肅一個，剩下的兩個留在了榮國府。
林如海深吸一口氣，再次對老大夫拱手，“張老，您真的一點線索也沒有嗎？”
張老搖搖頭，“你怕是不知道，這牽機之毒本是從附子當中提取而來，這附子有毒誰都知道，但哪怕是尋常大夫，必要的時候也會給病人開取附子治病救人，所以根本無從查啊。”
說牽機之毒林如海還真不知道，但說到附子林如海就明白了。
所謂附子，也就是菟絲子的種子。菟絲子這玩意兒在農人眼裏隻是尋常雜草，見了隨手一扯就扔掉，從南到北，由東至西都有分布，還真不好從產地來推測這下毒之人。
然而長老繼續說道：“其實啊，夫人也有些奇特，這牽機之毒確實入口不少，但沒一會兒竟然叫夫人一口黑血幾乎全吐出來了。眼下夫人昏迷不醒，恐怕是因為這牽機之毒裏頭混了什麼叫夫人不適應，所以反應大了些。”
林如海這才稍微鬆了一口氣，又聽周媽媽過來彙報說：“老奴已經將滿府上下都看管起來了，小廚房和正院上下的丫鬟婆子都在院子了，老爺可有什麼要問的？”
得益於陳肅設計的出入記錄製度，周媽媽其實已經有一點頭緒了，這毒藥進了林家宅子，那必定跟出門采購或者最近來訪的賓客有幾分關係。
而不該有的東西進了正院，那肯定跟往來送東西或者串門的人有關。
周媽媽等想到的林如海當然也能，他立刻翻看了出入記錄，沒發現有什麼異常之人來過正院，更沒有正院之人有進出異常的情況。
想了想，林如海趕緊讓周媽媽把正院周圍幾個門口的出入記錄也拿過來，周媽媽領命而去，不一會兒就回來了，但卻告訴了林如海一個不算好的消息：“老爺，花園裏守東門的婆子溺斃在後頭的荷花池了，且出入記錄少了一頁。”
林如海咬牙：“想必這婆子是無意間知道了什麼，那就推斷少了這一頁的記錄大致記錄出入時辰，再跟周圍其他幾個門的記錄對照一下，總會能找到蛛絲馬跡的！”
周媽媽領命而去，林管家正好進來彙報道：“老爺，表姑娘正好看見了夫人吐血的一幕，並不是收買了家中的下人得到的消息，眼下看起來沒什麼異常。”
林如海不置可否，不是他非要針對一個父母雙亡的小姑娘，實在是這位表姑娘在見識過榮國府的富貴和權勢之後，心態就已經變了，哪怕她會掩飾，可終究逃不過他嶽父嶽母那一雙厲眼。