月兒似一隻在海浪波濤中逆風航行的帆船被淹沒在一朵朵黑雲裏，彎彎的樣子在天上若隱若現。
兩個孩子在寂靜的田地裏伏著。他們是偷偷跑出來的，因為夜晚是農民們難得的休息時間，更何況在鄭家屯，村民們還得為鄭公增加糧產，“自願”與太陽同起。
廖天齊是稍微高一點的這個孩子，他今年13歲，留著平頭，濃濃的眉毛貼在黝黑的臉上，兩雙大眼睛炯炯有神，不高不低的鼻梁與不大不小的嘴唇完美組合。
另外一個是住在天齊家臨院的李鬆，比天齊小一歲，這孩子個頭不高，雖然眼睛並不大，但是長得倒白白淨淨。一點也不像村裏農民的孩子。
這兩個孩子今天本和另外仨孩子相約一起抓蟈蟈兒，但是那仨孩子都“逃跑”失敗，被爹娘關在家裏。
其實這幾個孩子最自由的就是天齊。這孩子命苦，一出生娘親就難產而死，和祖母祖父、父親一起長大。祖父祖母對天齊一直慈愛寵溺，父親又十分嚴厲，在這兩種教育下，反而鑄就了天齊孝順、勇敢又不失探索的精神。
如果是在三年前，天齊在父親的嚴厲督導下是絕對不敢偷跑出來，要不然家裏的掃帚和他的屁股就遭了殃，不是掃帚折了，就是他的屁股開了花。
可是就是三年前的某一天，鄭典文老爺家的二姨太生病，需要一朵靈芝來配合其它中藥醫治，他便放出消息，誰能采到靈芝誰就能分到五斤豬肉和十斤大米。雖然家家戶戶都很貧窮，但是那靈芝長在鄭家屯後麵陡峭無比的山上，采的話就必須把命押在閻王爺那。每家都不想為了口腹之欲把命搭進去。隻有天齊的父親，也就是廖化甲，願意去接這個活兒。
老廖並不是自己饞肉，也不是自己想吃白米飯。而是兒子天齊正在長身體的階段，家中父母已多日未沾葷腥，身體越來越差。本身每家分糧都是按人頭和工作量，廖家雖然隻有四個人，但是勞動力隻有老廖一人，因為天齊祖父患有心疾無法幹高強度工作，天齊祖母要替地主做針線活。
這針線活是鄭公給婦女安排的好工作，家裏需要做針線活便送到村裏婦女那，縫好十件，就送一碗白麵。當然，鄭公不會忍心讓女人們做那麼多活，什麼時候湊夠了十件，什麼時候去領麵。
老廖更不忍心讓天齊幹活，他是在那個年代少有的認識到知識重要性的人，他希望天齊好好讀書，領著一家人離開這個吸血的地方。
老廖最後不顧家人勸阻上了山。采摘的過程不易，但是老廖的身手比較敏捷，他也是成功摘到了靈芝。但是在下山的最後十米左右的位置，他突然踩空，掉了下去。
後來一整天沒有見到老廖的人影，村民們便一起出動尋找，最後在山腳下發現了昏迷的老廖，他手裏還死死地抓著靈芝。
所幸，他被什麼東西緩衝了一下，不然可能沒法從閻王爺那贖回來這條命。但是，也造成了他的癱瘓。
老廖最後如願以償地拿到了肉和米，但是家裏唯一的勞動力也倒下了。沒辦法，隻能天齊自己下地幹活。他們一家的讀書夢也就破碎了。
剛開始的天齊什麼也不會，手腳常常磨得全是泡，還好李鬆的父親和二叔常常來教他，過了一個月左右，聰明的天齊便幹得有模有樣。
今天因為審案子，天齊少幹一天活兒，案子結束的時候天也差不多黑了。天齊閑不住，在家裏人睡著後偷偷翻出牆，找到鄰家的李鬆一起去地裏抓蟈蟈兒。
真是黑啊，連一點亮光都沒有！兩個娃隻能憑著聲音和手中燈籠微弱的火光尋找蟈蟈兒。
這種燈籠是用小玻璃瓶裏麵裝上燒著的火棍，然後瓶口處用小繩子係著一根粗木棍，用手提著可以照明。倆孩子兜裏都揣著木棍和打火石，以便續火。
他們俯身跟著蟈蟈兒一蹦一跳的，結果天齊卻撞在了立在地裏的一個木樁上。
天齊拿著小燈籠一照，嚇了一大跳，這黑燈瞎火的，在田裏竟然綁著一個人。這人嘴角帶血，微弱喘氣，但是卻是個女孩。
噢，是上午鄭公處理的那個壞人！天齊認出了小何。其實他也不明白，平時在地裏辛勤勞作、還給他水喝的小何姐姐怎麼就突然成了壞人！
李鬆也靠近一看，不由得心酸，天齊回頭衝他說：“李鬆，我們把小何姐姐的繩子鬆一鬆吧！”
“你沒開玩笑吧？你不怕鄭老頭看見了揍咱們一頓？”
“你這人磨磨唧唧的，你上次把你媽的衣服弄壞了，急得要死，還是小何姐姐幫你補的，要不然你屁股早開花了！”
“天齊蹲下，好像有人來了！”